啤酒歷史久遠，完全不輸葡萄酒。或許是因為金字塔的形象讓人憧憬，而偏偏法老王的陵墓又是地表上依然保留完整的重要古文明遺跡，因此一般談到啤酒歷史，都會讓人立刻聯想到埃及。
埃及神廟是啤酒釀造中心，規模就像現代的啤酒吧。埃及人非常重視啤酒，甚至在王族權貴的陵墓裡，都有啤酒釀造工坊的模型陪葬，確保來世有啤酒可喝。此外，啤酒也是埃及興建金字塔的背後功臣，學者們相信，若非啤酒與麵包那麽有營養，古埃及的工人們也沒有體力蓋出那麽多的金字塔。考古學家在金字塔群的西南角發現當初用來安頓工人的住所的遺址，不但設有麵包坊、廚房，還有啤酒釀造工坊。
其實，古埃及還不是啤酒最古老的源頭。考古資料顯示，啤酒的歷史可以追溯到兩河文明時期的蘇美爾人，距今六千年前，比傳說中黃帝大戰蚩尤的時間還更久遠！蘇美爾人的楔形文字中經常出現啤酒，而這個詞的原本意思竟然是“嘴巴所傾慕的事物”，而“倒啤酒”就等於“宴飲聚會”。可想而知，若是有機會到蘇美爾人家裡做客，啤酒絕對少不了！
根據推測，當時的小麥蛋白質含量豐富，適合製作口感扎實的麵包體，而且有些小麥品種可以通過打谷讓麥殼剝落，這些都符合製作麵包時需要的條件。而大麥的蛋白質含量較少，在打谷之後， 麥殼依然完整保留，這些特性則有利於製作麥汁與啤酒。
兩河流域先後孕育蘇美爾文化與巴比倫文化。圖為一枚考古出土的圓筒印章在石膏板上滾印出來的圖樣，內容為描繪公元前兩千五百年，蘇美爾人使用蘆葦稈飲用啤酒的情景。當時的圓筒印章通常配合封泥使用，將物品以布料或皮革包裹之後，以棉繩纏繞封口處，然後蘸上潮濕的泥土， 用圓筒印章滾上獨一無二的標記。
從古希臘時代開始，葡萄酒就是主要飲料，到了羅馬帝國時代也是如此。古希臘時代文化素養與社會地位較高的哲人們，在提及啤酒的時候，幾乎不約而同地把啤酒稱為“蠻族的飲料”。雖然無法搭乘時光機回到過去，親自體驗一下那時啤酒喝起來到底有多“野蠻”，不過可以猜測，古希臘人與後來的古羅馬人都有類似的想法， 或許也跟喝酒習慣有關。古希臘時期，人們飲用葡萄酒通常摻水稀釋，但是古埃及人與古亞美尼亞人喝啤酒，卻習慣飲用純酒。從“文明人”的角度來看，這種行為本身以及啤酒這種飲料，便被賦予了野蠻的色彩。然而，某些態度中立的哲人也認為，若是願意試喝看看，習慣之後也許會喜歡啤酒。早期的啤酒除了大麥之外，還混有小麥、葡萄、蜂蜜與香料等其他原料，跟現今的風味很不一樣。
到了公元1 世紀，羅馬帝國成為地中海沿岸的霸主，由於環地中海沿岸非常適合種植葡萄，葡萄酒在羅馬帝國境內相當流行，而啤酒則盛行於北方邊境一帶。羅馬帝國的勢力範圍，恰好跨越了歐洲葡萄種植的北方邊界。帝國北疆適合種植穀物，屬於啤酒文化區，範圍包括今天的荷蘭、比利時、法國北部，以及德國南部、瑞士與奧地利。當時的啤酒雖然仍帶有野蠻色彩，但是人們對啤酒的觀感已經與古希臘時代不太一樣了。因為啤酒文化區此時已有部分納入羅馬帝國統轄，而不全是外邦地區。在羅馬帝國早期，人們喜歡往啤酒裡添加辛香花草植物，這很可能是為了遮掩啤酒本身的風味—— 可想而知，當時的啤酒也是外觀混濁、不易保存，當然更別妄想羅馬帝國的啤酒會有氣泡，喝半杯還可以打個爽快的酒嗝。若是當時能使用啤酒花釀造，就可以有不錯的保存效果，然而當時人們還不懂得使用啤酒花。
希臘人把啤酒視為蠻族飲料， 但是他們的葡萄酒神，最初卻是“向蠻族借來的”。小亞細亞的古老神Sabazios （也就是後來的Attis），原本是啤酒民族呂底亞（Lydia） 人與腓尼基人崇拜的對象， 希臘人將之改名為Dionysos， 搖身變成葡萄酒神。
以上文字節選自遼寧科學技術出版社《世界啤酒品飲大全》。
鏈接：世界啤酒品飲大全
出版部門：遼寧科學技術出版社
出版時間：2017年8月
作者：王鵬
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