咽炎是咽部炎症的總稱，有急性和慢性之分。

急性咽炎通常在短時間內就會出現較為嚴重的癥狀，表現為咽部乾癢、灼熱、疼痛、腫脹，癥狀會在吞咽時加重。急性咽炎作亂，主要在冬春或秋冬季節交替之時。急性咽炎有時容易與季節性流感混淆，區分的要點是，咽炎主要以咽部癥狀為主，而流感則多出現鼻塞、流涕等癥狀，而且乏力、渾身發酸等全身癥狀也較明顯。

急性咽炎如果不能得到及時治療，就可能發展為慢性咽炎，出現咽部不適感或吞咽時的異物感，總會覺得喉嚨裡有東西沒有完全咽下去。慢性咽炎的疼痛癥狀可能不明顯，有時感覺不是很嚴重，但是，不適感會長期存在，時輕時重，總覺得嗓子不清爽，但又咳不出痰，有時會在夜間出現張口呼吸，早晨起床後會有刺激性咳嗽或噁心。慢性咽炎也會在受到外界刺激時轉為急性發作，在短期內出現咽部癥狀的快速加重。

咽炎的發生被認為與外界刺激有關，季節交替時的環境溫度及空氣濕度變化，以及空氣中的粉塵、食物刺激、過敏原、煙草煙霧、感染等，都可能引發咽炎。如果患有鼻炎、鼻竇炎、扁桃體炎等，也會累及咽部引起咽炎。通常的規律是，較強的刺激，會引起急性咽炎；而長期的弱刺激，則引起慢性咽炎。

咽炎中有1個特別的類型，皰疹性咽峽炎，需要特別留意。這種咽峽炎是由腸道病毒感染引起的，以柯薩奇病毒A16及腸病毒71或柯薩奇病毒B等引起，主要在春夏季發生於兒童中。皰疹性咽峽炎主要表現是咽痛及發熱，檢查會發現咽部充血，以及軟齶及咽部表面的灰白色皰疹和淺表性潰瘍。這種疾病很容易與手足口病或感冒等相混淆，而且沒有特效治療方法，不過，該病有較好的自限性，潰瘍一般持續7天左右，在處理時，不需要服用抗生素，只需要採取口腔護理等對症措施。

對於成年人的咽炎，需要注意，急性咽炎如果治療不徹底，反覆發作，或者長期大聲說話等，會誘發為慢性咽炎，而慢性咽炎治療較為困難。應對咽炎，原則上是首先去除刺激因素，避免接觸刺激性環境，保證睡眠，補充營養和水分，減少大聲說話。可以在醫生指導下嘗試使用藥物，緩解喉嚨癥狀，比如含片或漱口液等，或者接受超聲霧化、雷射、射頻等治療。但是，慢性咽炎的確難以治癒，因此，還是需要將重點集中於預防。

咽炎的預防要從環境和生活習慣等方面考慮。環境因素方面，要減少接觸煙塵、粉塵、化學煙霧等，如果工作環境中有刺激性物質，要做好防護；在疾病因素方面，要預防呼吸道感染，如果有胃食管反流等疾病，要及時治療；在生活習慣方面，主要是增強體質，保證營養的均衡，減少熬夜並有充分睡眠，並戒煙限酒，飲食宜清淡。