給胎兒最好的營養！大腦健康從我們出生前就開始了

胚胎的腦部在懷孕期長得最快，給胎兒最好的營養，就是支持他大腦的成長。食物和重要營養，是建構發展中大腦最需要的基石。

多少年來，我們都知道得很清楚，幼兒期的營養，是他一生的關鍵。母親的營養好，懷孕會順利，生產不會困難，嬰兒也比較健康、好帶。現在有研究顯示，我們成年之後，患慢性的疾病，像是糖尿病、心臟病和老年癡呆，是在我們還沒有出生時，這個因就已經種下了，而且，它不僅是未來的疾病機率，還包括智慧的發展。

我們一生需要的神經元，大約是八百億到一千億，在懷孕期大部分就有了，尤其在懷孕後期，會看到更多。農夫都知道在快速生長的期間，植物最需要的是營養，唯有如此才能長成健康的作物，才能豐收，當然，這一百億的神經元，也需要你這樣的注意，因為胚胎的腦在懷孕期長得最快，給胎兒最好的營養，就是支持他大腦的成長，食物和重要營養，就是建構發展中大腦最需要的基石。

設定好人生了嗎？

我們現在知道，懷孕時，重要的營養攝取不足，會改變胎兒在子宮中的發育。營養不足會限制縱橫諜海，影響器官的正常發展。例如，懷孕後期，是器官快速發展的時期，長久性的營養不良，會減少腎臟細胞的數量。因為腎臟在調控血壓上，一直扮演重要的角色，那些足月但體重輕的寶寶，以後會有血壓問題，有時甚至在童年期就出現高血壓的現象。

在分子的層次上，體重過輕也會影響基因，改變它的功能。基因本身沒有改變，但會被貼上一個小小的化學記號，告訴這個基因什麼時候工作，什麼時候停止工作。這個給基因貼上標籤的動作，叫做表現遺傳學（epigenetics），epi來自希臘文，是「外面、在上面、在表層」的意思。雖然我們身體中每一個細胞都有相同的基因，但在不同的細胞中，基因的表現不一樣，有些開啟，有些關閉，表現遺傳學講的是，為什麼大腦細胞跟心臟細胞或皮膚細胞不同。

表現遺傳學控制著基因如何跟環境互動，外在的因素會使基因表現不同，像是暴露在毒物感染源中或是有壓力，這個改變甚至會傳到下一代。這個基因和環境的互動，解釋了為什麼這個人會很容易焦慮，而另一個人會很容易發胖。它也解釋了為什麼這個傾向會傳到下一代的身上。

母親在生產前和生產後的焦慮，對孩子的心智健康發展影響很大。假如母親在懷孕時心情不好，愁悶沮喪，會影響胎兒海馬回的發育。海馬回是我們掌管情緒邊緣系統中的一個重要部分，它調控我們的情緒，跟記憶有直接關係，尤其是長期記憶。假如這個焦慮在嬰兒出生後一直持續的話，對嬰兒未來心智健康的負面影響會更大。

最後，因為我們對人格特質的傳遞性，有了新的了解，現在可以回答一個長久以來一直困擾學者的問題，先天（基因）重要，還是後天（表現遺傳學）重要？答案是兩者一樣重要。懷孕期的環境，會影響孩子的人格，而上癮行為，以及慢性疾病的發作時間、惡化速度與病情嚴重性，未來也會有風險。

懷孕時的飲食影響

然而，這不是說你就命中注定，沒有解救的方法了。我們可以乾預環境對疾病風險的程度，至少在動物實驗上，懷孕前和懷孕時，健康飲食可以去除環境加諸基因的標籤，把基因擦乾淨。這就是計劃生育（pregnancy planning）會這麼重要的原因。我們的母親吃什麼，我們真的就是什麼。而且，因為我們是從卵子發展而來的，卵子又是我們母親在她母親肚子裡時形成的，也可以說我們是從外婆吃的東西變成的。

父親和祖父對下一代的健康也有一些責任。例如，假如父親或母親是胖子，孩子以後就很可能肥胖。父親有沒有抽煙、有沒有餓過肚子活過荒年、當過兵、打過仗，都會影響他的基因，而這個烙痕（imprinting）會傳到下一代。我們現在也知道，父母親在他們子宮中接觸到的東西，例如，抽煙、酗酒、壓力，以及毒物環境，像是水銀、殺蟲劑、除草劑，都會引起基因改變，傳給下一代。

寶寶的健康也會因母親避開了什麼而受到影響。例如，母親接觸到雙酚A（bisphenol A, BPA），這是在塑膠中發現的化學物質，在子宮中或童年期接觸到BPA，跟後來這個人發展出慢性焦慮症、抑鬱症和過動有關，尤其是男性，影響更大。BPA在很多家庭用具中都有，甚至連食物和飲水的容器中也有，在許多國家禁止之前，許多嬰兒的奶瓶也有雙酚A。

攝取太少或太多？

在已開發國家中，我們看到攝取太多卡路裡和不平衡、不健康的飲食形態，也會造成問題。在懷孕期過胖和高脂的飲食以及在餵奶時母親的進食，不但會影響寶寶未來的肥胖，也會影響他容易得到情緒障礙症。攝取很多Omega 6，而Omega 3不足時，會影響大腦發育。

很多時候，懷孕的不順利，可以用小心的飲食方式來避免。例如，妊娠糖尿病（gestational diabetes）不但影響胎兒生長率，也影響他以後得糖尿病的風險，更影響母親的健康，使她以後會變成全面的糖尿病（full-blown diabetes）。我們知道，如果你不想變胖或得到糖尿病，吃什麼樣的碳水化合物、吃多少，就很重要。假如吃高升糖指數的食物，重複讓血糖上升，會使你體重增加，產生胰島素抗藥性及妊娠糖尿病。

懷孕的婦女要避免妊娠糖尿病，所以要盡量避免吃糖，吃的穀類也要盡量非精緻化處理過。一般來說，蔬菜和水果的升糖指數較低，是比較好的，而且穩定供應葡萄糖，是寶寶大腦發育需要的營養。它們也充滿了纖維和植物性化學物質。就像我們之前看到的，植物性化學物質是重要的抗氧化劑、抗菌劑（antimicrobial）和解毒劑（detoxifier）。它們是含有大量營養素的碳水化合物，但不會使血糖升高。懷孕婦女吃大量的蔬菜和水果，還可以預防寶寶以後的過敏。