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火山石投資:一個經典VC的批判性思維和自我覺醒

獵雲網注:2016年5月成立的火山石自有其節奏和步調,將健康醫療、泛智能技術、互聯網創新作為主投方向,至今已經投出超過40個項目,包括Geek+、白山雲、圖匠數據、社保通、罐頭場(日食記)、健客網、上海細胞集團等。文章來源:創業邦,作者:楊絢然,編輯:董力瀚,圖片設計:李斌才,採訪:楊絢然、鍾士玉、董力瀚。

“前輩是個Nothing啊。”章蘇陽笑著說道。

作為最早進入創投圈的投資人之一,章蘇陽曾投出攜程、漢庭、土豆網、易趣、如家、康輝醫療等知名項目,並於2016年初從IDG榮譽退休。但在與《創業邦》的採訪中,他展現了非常強的親和力,並且很明確地去消解關於“輩分”的問題。

兩年前,章蘇陽與另外兩位IDG的合夥人成立了新基金,並賦予其一個熾熱的極具爆發力的名字——“火山石”。在他看來,不同於學術界,風險投資行業形勢變化太快,很多東西都會逾越邊界,相互交織、碰撞,在科學技術浪潮的驅動下,在更長的周期內,市場熱點會持續湧現。

2016年5月成立的火山石自有其節奏和步調,將健康醫療、泛智能技術、互聯網創新作為主投方向,至今已經投出超過40個項目,包括Geek+、白山雲、圖匠數據、社保通、罐頭場(日食記)、健客網、上海細胞集團等。

“早期的創業者和現在的創業者變化是很大的,作為一個投資機構,也要做出相應的變化。”章蘇陽說。火山石這個熾熱的名字背後的投資組合,也孕育著市場上更多更大的可能性,其中的變量,來自這家經典VC的自我覺醒。

標簽“1983”

章蘇陽仍舊保持著年輕時的作息,經常熬夜到12點,“越晚越精神”,每周工作6天。我們周六的採訪約定在中午,他給司機放了一天假,自己坐地鐵溜達過來。他的知識涉獵非常廣泛,可以談哲學,也可以談文藝複興,這些都是他很感興趣的話題。他給自己定義的一個標簽叫“1983年”;他對世界抱有不間斷的好奇心,在創業邦秋季峰會上演講,他感歎人類至今仍然對世界上96%的事物沒有感知。

他認真地比對過,得出個挺精確的結論,“我的心態更像1983年出生的人”。

多年的“戰友”吳穎——如今火山石的管理合夥人之一——給章蘇陽的評價是:他什麽新的東西都願意嘗試和了解,年輕人最近說什麽,看什麽,世界上有意思的新技術到底是什麽?解決了什麽問題?他都很好奇,這就導致他對新東西接受度很高。“章蘇陽對醫療很了解,都是自學的。他不是醫療專科出身,他是學雷達的。”吳穎說。

這也為章蘇陽後來的轉變埋下了伏筆。當時,已經“功成名就”的章蘇陽,仍然放不下早期投資的興趣點,於是,他與另二位IDG的戰友一起創辦了火山石。

而這兩位跟章蘇陽一起“出走”的同盟,就是吳穎和董葉順。“我跟吳穎的猶豫和矛盾不會比章總小。”董葉順說。對於吳穎來說,1998年進入IDG,可以說整個投資生涯都是在IDG成長起來的,吳穎面臨的困惑和章蘇陽類似,就是後期投資、包括大型的並購整合,都不是她當時所擅長的 ,她的興奮點依然在企業的早期、成長期。

“在一些項目的決策上,真正能夠遵從自己的認知,來判斷一些項目,效率更高。此外,也確實能感受到技術的變化帶來的機會,幾位合夥人都具有很強的產業背景,大家能構成一個比較好的組合。”吳穎說。

董葉順的考慮跟吳穎類似,不同點在於,他對後期是擅長的,但最終,他還是決定加入成立火山石,迎接更新的挑戰。

這組成了火山石的“鐵三角”,吳穎負責投資以及基金內部的運營管理,章蘇陽和董葉順負責投資以及募資。去年一年,董葉順就不間斷地出差,飛了103次,硬生生飛出一張白金卡。

如今,火山石的團隊共擁有前中後台15人,基金規模大約20多億人民幣。三位合夥人的投資年齡加起來將近60年。

火山石投資團隊

看中技術和商業的結合

在章蘇陽看來,火山石的投資邏輯包含兩點:第一是常識,這離不開長時間的經驗積累;第二個是趨勢判斷。

火山石的投資團隊中有一半來自於IDG,身上都有很強的IDG烙印,因此在投資上,章蘇陽主張充分發揚民主。“我並沒有在這裡面承擔一個特別的角色,因為VC是要發揮所有人的積極性,它不是靠一個人的積極性,因為一個人在任何情況下總有長處和短板。”章蘇陽說。

這也是長期積累的經驗帶給章蘇陽的,在1993年以前,他一直在體制內工作,曾經是上海520廠的副廠長,而當時大都是集體決策,從那時這就成為了章蘇陽的工作習慣。

董葉順則浸淫汽車行業22年,曾在聯合汽車電子有限公司任總經理,也曾任上海巨集力半導體制造有限公司董事長兼CEO,因此對半導體也頗為熟悉。此外,董葉順曾在聯合投資任常務副總,及在上海聯創創業投資任董事長,這培養了他很高的戰略眼光,和對趨勢的準確判斷。由此可見,章蘇陽和董葉順都有多年擔任廠長、總經理的帶大團隊的經驗,懂得如何去管理一個企業。

正因如此,火山石才能夠充分發揮出團隊的優勢。

而吳穎在互聯網消費領域投資積累頗深,並承擔起了火山石“大管家”的職責。在三個人另立門戶成立火山石後,在IDG的最後三年投下的項目:科沃斯機器人、平安好醫生、寶鋼包裝、百世物流也成功上市。

正是基於以往的經驗以及對於趨勢的判斷,火山石把目標鎖定在了新醫療和泛智能技術兩個方面,佔到了主要投資的70%,各佔35%左右。在章蘇陽看來,包括基因組學、蛋白組學和微生物組學,以及任何借助AI來賦能醫療產業發展的都屬於火山石關注的新醫療的範圍。因為他們認為,新醫療尤其是基因組學的發展,它性能的提高和檢測成本的下降速度比摩爾定律還要快。

而泛智能技術,則是在應用中加入了AI來改變各種各樣商業模式,形成商業創新。“我們考慮的是在三年左右能夠有所爆發的事情。”章蘇陽說。

而他們篤定的方向,就是商業和技術的結合。“如果從商業模式的角度來講,你純粹是一個AI的技術,而沒有一個特定的、剛需的商業落實,這是沒有意義的。即使是剛需,你還要考慮到它將來的成本結構會如何變化。”章蘇陽說。

在看清楚方向後,面對一波又一波熱潮,火山石始終保持著自己的節奏和邊界,不盲目追逐熱點。

章蘇陽說,往往某個風頭正熱的時候,大家會忘記一些最基本的東西,就怕別人做的以後你做不了。所以我覺得漏掉了就是漏掉了,你命該如此,不該你得的,有時候你要相信宿命,否則會變得焦慮。

火山石的三位合夥人章蘇陽(左)吳穎、董葉順(右)

以經驗與高效製勝

作為一個新基金,雖然有大牌投資人鎮守,但通常來講,大家更認公司品牌。這就是為什麽,中國的獨立投資人很難和大基金進行競爭。那麽,在這個弱肉強食的時代,面對好項目,火山石如何與大型投資機構競爭,投進自己想投的項目?

“說老實話,市場上的一線VC我們都打過交道或者合作過。”吳穎坦言。

對於一般創業者而言,投資需求包含兩個方面,資金需求和資源需求。從資金角度來看,各家機構是一樣的,只有快和慢的區別,因此,就需要決策快,但這就為投資帶來了極大的風險,也就格外考驗機構的能力。

而從資源的角度來看,在管制行業和完全競爭的行業中尤為突出。這一點上,大公司的優勢在於,所關聯的資源更多。而在火山石的合夥人們看來,他們的優勢則在於戰略和戰術層面的經驗輸出。

“我一直堅持,對一個公司最大的幫助可能就是在戰略上對他的支持。因為大部分的新創業者,缺乏的是一些戰略上的考慮,只有他成功了幾次,或者失敗了幾次之後,積累了一些經驗,或者吸取了一些教訓,才能變成戰略上很強的人,才能變成大公司。”章蘇陽說。

一旦得到創始人的認可,就算面對再強勢的基金,局勢也可以形成變化。“有些大機構是比較強勢的,有時會拒絕跟投,這其中,我們與創始人的有效溝通就非常重要。”吳穎說。而在火山石所投資的案例中,有些後來居上拿下的案子,也正來源於創始人對火山石投資人專業度的認可。

Geek+的創始人鄭勇就曾提到,從最初接觸算起,第三天就開始跟火山石的投資人洽談條款了,而當時一起接觸的還有其他知名投資機構,之所以選擇火山石,也是被他們的專業與高效所打動。免疫治領域的科研、診斷、治療服務提供商Rootpath的創始人陳曦也提到,他和章蘇陽前後隻聊了三次,就敲定了投資。

火山石團隊的效率在很多案子中都表現得突出,其中一個事例是,閃萌創始人陳力在前一天晚上與身在上海的章蘇陽通過電話之後,這位投資人第二天早晨便出現在了閃萌的北京辦公室裡。

閃萌是一家全球最大的中文GIF動圖搜索引擎,這種代表著強烈二次元文化的企業,卻正中60後投資人章蘇陽帶領的火山石團隊下懷,陳力說,“他們非常理解這種代表年輕人需求的產品,他們團隊之前也投過一些同類項目,火山石的市場感覺顯然是非常‘一線’的。”

而在創始人的選擇上,火山石則更傾向於年輕創業者,“每一代人要做每一代人的事。”這是章蘇陽所堅信的。為了更好的獲取項目資源,更早的發現項目,“我們還是精品VC的打法,這就需要我們對行業更加敏感,所以我們一定有我們自己的重點方向。”吳穎說。

“我有一個好處,我比較會講真話。有基本節操的人,能夠做的長一些。”章蘇陽這樣評價自己。這也是火山石團隊所堅持的,上海細胞集團副總裁丁娜在回憶時提到,董葉順讓她印象最深的是,答應的事情都會做到,甚至為了幫助他們引進資源,兩三次親自陪同前往香港等地實地考察項目。

經典VC的覺醒

頭部VC此前出現了一波募集大型基金的趨勢。這件事情肇始於2016年孫正義牽頭創建的千億美元基金巨擘“軟銀願景基金”(Vision Fund),隨後國際國內也有不少機構著手進行大規模募資。願景基金的發起,顯然是基於孫正義本人對科技的崇拜與亢奮,市場分析甚至認為,這一批巨額募資背後,很可能將使得市場普遍推遲初創公司IPO的節奏。

而巨額募資下的投資策略也很明確,要持續在中後期對一級市場的頭部企業加碼。

但在同時期創辦的火山石並未選擇募集一支龐大的一期基金,他們募集了規模在20億人民幣左右的雙幣基金切入市場。

在IDG時期,章蘇陽投出了不少經典項目,比如攜程、如家和漢庭,但章蘇陽坦言,在火山石創辦初期,也曾聽到過某些人的疑慮:作為一個剛剛榮譽退休的大佬,還能繼續“乾革命”嗎?但章蘇陽對此毫不介意,事實上,他甚至笑言“他們是對的”。

“如果我是LP,我自己要放錢的話,也會考慮這些問題。”章蘇陽說。但他顯然並不急於證明自己,他只需要按照自己既有認知,踏準節奏。

市場很快證明了這一選擇的正確性。巨額資本的市場優勢並未延續很久,便遭遇到了二級市場整體回落,與一級市場估值倒掛,很多科技企業為了尋求進一步融資而集中排隊掛牌,此前很多人“巨額募資延緩初創企業上市”的預期則完全落空,反倒是專注早期投資的小而美的機構,獲得了更多轉身太空。

可正是這個當口,章蘇陽的思考落在了更大邊界的問題上,延伸到一個長期品牌的維度上,“怎麽打造一個長久具有競爭力”的投資基金的課題迫近眼前,他開始再度反思,是否應該繼續維持一個“精品基金”?

“我們這幫人,不謙虛的講,都是高於市場平均水準以上的,我們具備做大基金的能力,只是階段性地選擇了一個精品基金的策略。”章蘇陽說。

“我原來一直認為,我們是一個非常經典的VC,就維持十幾個人,基金規模保持在4億美金。但現在市場環境不斷變化,我們是不是應該適當地做一定的突破?”章蘇陽說,儘管投資市場不會出現寡頭通吃,但大量資源向頭部聚合的趨勢也現實存在。

這正像是一個經典VC的自我覺醒過程,其背後的驅動力是一種投資市場上的珍惜品質——批判性思維。

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