外星球和沙塵暴似乎是這不上關係的，我們一直以為這是地球的專屬，不過據space.com報導，近日的一項研究表明：在土星最大的衛星——土衛六上，科學家首次發現了在其上肆虐的巨大沙塵暴。這是繼地球和火星後，太陽系內發現的第三個有沙塵暴的星球。
這項研究的數據依然來自老功臣——卡西尼任務，雖然它已經在去年隕落在土星的大氣層，可它留下的寶貴數據還是今天很多研究的重要數據來源。該項研究由巴黎第七大學的團隊負責。
土衛六上的沙塵暴想象圖 NASA
研究團隊宣稱：他們在土衛六赤道附近發現了沙塵暴，也更深入的認識了土星大氣中的有機物循環（主要為甲烷和乙烷）。土衛六是顆十分活躍的星球，也是土星衛星中最大的一顆。它真正擁有自己的大氣層，其大氣壓約是地球大氣壓的1.45倍。這層濃密的大氣層也給這顆星球蒙上了一層神秘的面紗，因為我們很難透過大氣看到星球的表面，人們一般認為土衛六表面是固態或液體乙烷。
卡西尼拍攝的土衛六，NASA
2009年至2010年的兩年內，卡西尼號在飛臨土衛六上空時記錄了它的大氣環流數據，在可見光和紅外光波段，研究人員發現了赤道附近的一些奇怪信號。最開始，研究人員認為這只是土衛六大氣中的甲烷雲，不過後來的研究發現，這些信號是完全不同的東西。
土衛六和土星，NASA
長官研究團隊的科學家Sebastien Rodriguez說：“我們分析了卡西尼記錄的數據，我們發現在那個季節，那個位置，是不可能出現甲烷雲的，而且，甲烷雲的高度一般會很高，也絕不會像這些信號一樣，只有區區10公里的高度，所以我們認定，這是土衛六上一種未曾發現的氣象現象。”
箭頭位置即為土衛六上的沙塵暴
後來的研究表明，這更像是土衛六上的沙塵暴，而這一點也讓我們更深刻的認識到這顆神奇星球上的有機物循環。
土衛六的地面溫度大約是-170℃，在那裡，即使是甲烷或者乙烷這樣的物質，也冰如磐石。當太陽直射在土衛六赤道附近時，地表的甲烷會因溫度升高二升華為氣體，這一過程累計的結果就是巨大的風暴。該過程很像大西洋上空的氣體循環，在暖濕的夏季，原本平靜的海平面也能醞釀出破壞了巨大的風暴。研究人員猜測，這可能是土衛六上重要的有機物循環過程，這一過程甚至是全球性的。
不同時間，土衛六上的大氣狀況
作者：於新陽，更多精彩，請搜索並關注公眾號【銀河旅遊局】，期待你的光臨~
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