抑鬱症的病因目前尚不明確，可能與以下因素有關：但可以肯定的是，生物、心理與社會環境諸多方面因素參與了抑鬱症的發病過程。1.生物學因素 主要涉及遺傳、神經生化、神經內分泌、神經再生等方面。2.心理因素 與抑鬱症關係密切的心理學素質是病前性格特徵，如抑鬱氣質。3.社會環境因素 在成長過程中遭遇應激性的生活事件，是導致出現具有臨床意義的抑鬱發作的重要觸發條件。然而，以上這些因素並不是單獨起作用的，而是在各方面因素聯合作用下導致疾病的發生。目前強調，遺傳與環境或應激因素之間的互動作用、以及這種互動作用的出現時點在抑鬱症發生過程中具有重要的影響。
總患病率為4.40%，女性高於男性。
1.心境低落主要表現為顯著而持久的情感低落，抑鬱悲觀。輕者悶悶不樂、無愉快感、興趣減退，重者痛不欲生、悲觀絕望、度日如年、生不如死。典型患者的抑鬱心境有晨重夜輕的節律變化。2.思維遲緩臨床上可見主動言語減少，語速明顯減慢，聲音低沉，對答困難，嚴重者交流無法順利進行。3.意志活動減退臨床表現行為緩慢，生活被動、疏懶，不想做事，不願和周圍人接觸交往，迴避社交。嚴重時連吃、喝等生理需要和個人衛生都不顧，甚至發展為不語、不動、不食，稱為「抑鬱性木僵」，嚴重的患者常伴有消極自殺的觀念或行為。
抑鬱症屬於情感性精神障礙。抑鬱症癥狀表現為患者抑鬱發作，或表現為一系列的心理生理不適癥狀，患者表現為愁眉不展，心情不暢，比平時少言少語少動，對於生活的樂趣減退或者缺乏愉悅感，患者自我評價降低，過分自責，有的認為自己罪孽深重。患者還常常出現晚間入睡困難，體感乏力，食欲不振，嚴重者會拒食，體重下降或者消瘦。嚴重的抑鬱症患者往往伴有輕生念頭，甚至會做出自殘，自殺等極端行為。
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