佛殿屋頂的走獸，與傳說中“龍生九子”有關嗎？

Q

和朋友一起參訪寺院，發現很多佛殿的屋頂上，有很多動物走獸，這與民間傳說的「龍生九子」有關係嗎？

自古以來，佛教以廣博的義理及悠久的歷史文化，不但豐富各個地域的藝術內涵，更發展出特有的寺院美學。寺院美學含括的內容很廣，從佛像、壁畫、建築、碑文、園林景觀、殿堂擺設，到梵唄音樂、各種佛門威儀，乃至禪門清淨美好的語言皆涵蓋在「寺院美學」的範圍。

中國佛寺建築從漢朝到遼代以佛塔為主，魏晉南北朝時多半舍宅為寺，隋唐時代逐漸以佛殿為中心，宋代則以伽藍七堂和琉璃瓦為其特色，明清時期最尊貴的黃紅色宮殿式建築成為近代佛寺的代表象徵。

因此在明清之後，佛教建築的藝術特色融合了宮殿建築的美學特徵，顏色的使用上也獲得皇家的許可，可以比照皇宮的樣式建造，所以稱為宮殿式建築。

所以從佛殿的外觀，可一窺出當代的宮殿形象。大殿屋頂上的動物，那是中國過去宮殿式建築的裝飾物，這些吉祥獸的大小多少視寺廟宮殿的規模而定。

九，在皇權時代，代表最高級的數字。宮殿裡的建築經常使用「九」，如屋簷裝飾的動物就有九個；龍，是帝王的象徵，所以，宮殿裡大量使用龍的造形。

「龍生九子」，就是一條龍生九個孩子，牠們的名字、形貌、性格各有不同，有的喜歡在斜坡上，有的喜歡站在屋簷最危險的地方，有的歡喜在高處瞭望，有的喜歡煙火、有的力氣很大，牠們各有特色，是歷來中國傳統殿堂常見的裝飾，其中站在大殿脊梁上的龍子，一般稱「鴟尾」。

佛寺向來對當代文化發展有很大的影響，也是集建築、雕塑、繪畫、書法、園藝於一身的綜合美術館，更是人心淨化的重要場所，因此曾有專家學者說：寺廟是中國古代建築的博物館。

如是解

自古寺院建築，朱簷碧瓦，雕梁畫棟，富麗莊嚴；亭台樓閣、廊院相接，重重迭迭，幽遠深邃，因此有謂「佛門淨土」，佛門其實就是一個清淨莊嚴的世界，一個安樂富有的世界。

——摘錄自《佛學教科書》實用佛教