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陪伴抑鬱症患者度過抑鬱期是個很漫長的旅程，因為不會有明顯的證據顯示病情有所改善了。
但是「關懷傾聽」這個大原則，對抑鬱症患者長篇大論，或是宣傳人生的美好，不會有任何實質上的效用，相反地，這可能會加重抑鬱症患者的疏離情形。
抑鬱症就像是行經黑暗森林的一趟旅程，沿途儘是荒涼景象，過程充滿艱辛與孤寂，甚至可能會將木來導向死亡。一段冗長的教導或忠告並非抑鬱症患者願意接受的，雖然說的人極其願意將自己所知的知識與地圖傳授給他們，但是在這麼做的同時，他的態度也明顯地表示，他將留在原地，放任抑鬱症患者自己前往黑暗的森林摸索。
充滿憐憫的傾聽者會說完全不同的話，他會說：「瞧，我沒有地圖，也沒有旅遊指南能幫助我們，但是我們何不一起出發，看我們是否能通過這個森林？或許沿路我們會轉錯幾個彎，但是我們會一起經歷這一切，再說，說不定我們比想像還要快就通過黑暗森林了，誰知道呢？」
這是照料者許下的漫長承諾，對夫妻來說，或許得花上一輩子的時間。如我一再強調的，抑鬱症病發可能隻持續幾個星期或幾個月，這段時間內，照料者能做的事很簡單，陪伴在抑鬱症患者身邊，直到病情好轉為止。做丈夫的人可以安慰罹患抑鬱症的妻子，她的情況漸漸改善了；做妻子的可以對患抑鬱症的丈夫提議，兩人一起遵照醫師指示，一起做些運動；家人或朋友可以寄一些卡片或信給抑鬱症患者，以各種方式對他們表達關心與陪伴。
這種方式的關懷效果或許不是明顯可見，但絕對存在，漸漸地，患者病情會出現好轉的傾向，願意對試圖幫助他的人敞開心扉。當然，這個過程不會輕鬆，照料者必須抱有不屈不撓的精神，寬容患者突發的脾氣與無理取鬧，只要多一點關心，多一點耐心，久而久之，病人會學會不亂髮脾氣，以溫柔與平靜回報你的關心與支持。
如果說一個滿懷支持的同伴是行經黑暗時期的無價之寶，那麼當光明出現時，他的存在便是值得慶祝與喜悅的事。下面是一個患者回憶自己痊癒時的情景：
我記得一天早上我站在公車站前，想著自己是怎麼度過那段黑暗的時期。那過程就好像是幾個月來我一直透過一個烏黑的窗子來看這世界，而現在某個人來了，他為我擦乾淨窗子，讓光明透進來。我永遠忘不了這點。有人與你一同分享這個喜悅，也是鞏固一段關係的保證，在許多情況下，更會有美妙的加強效果，讓人將痛苦留在過去，兩個人（或更多人）建立起一種生命共同體的感覺。
對於此刻正面臨那個充滿挫折、困難、阻礙。憤怒與愛的照顧任務的那些人，抑鬱症救援會提供了一些粗略的指南，照料者或許能從其中學得一此照料者應該避免的事情。
1.不要試圖讓抑鬱症患者振奮。自訴他們振作起來，一點意義都沒有，他們的狀況打非出自自己的選擇，也不希望這樣，所以如果他們能振作起來，他們一定會，但是他們做不到。
2.不要告訴他們這一切都是他們想像出來的。對他們來說，這個病害經驗是真實存在的，就像真他疾病一樣真實，也會有許多癥狀出現，當然也有方法可以減輕病症。
3.不要隨意批評。抑鬱症患者非常敏感，即使是最輕微的批評出司能讓他們陷入絕望的深淵中。
4.不要昭示他們應該為自己的心理狀況負責。他們會困此產生罪惡感，並且痛苦地意識到他們對周圍人造成的影響。
5.不要試圖強迫他們傾什麼事。要提供溫柔、持久的鼓勵。
6.不要干擾患者認為有效的治療方式。這樣的字句像「不要記那些葯，它們對你一點好處都沒有」「你為什麼想要信著那個爛醫師呢」，都會更加損害患者的自信，增加他們心中的困惑。
千方不要任其發展，黑暗後頭必有光明。
照料者應該採取的積極行為，如果病情繼續惡化，鼓勵患者去看醫師。試著表達自己願意幫助與接納的意願。
每天提醒患者，抑鬱症不過是個短暫的現象，大會數的人在一段時間後都會痊癒。
鼓勵患青從事某種運動。不管任何年齡與身體狀況，散步和游泳這兩種運動，大至數人都能做到。
不斷提醒自己，共同的努力絕不會白費。
記得要照顧好自己。保持與照料者溝通的渠道，有時也需要一些讓你安心的保證。
有了經驗，照料者便能學會以耳朵來判斷時機，什麼時候可以介入，什麼時候最好退開。然而最好的幫助仍舊是讓患者自己有能力幫助自己，他們為自己下的決定，自己發現的答案，會比別人提供的解決之道更有效果。
同時也要謹記在心，抑鬱症有結束的一天，患者情緒會有清爽的一天，就像天空終會放晴一樣。
「我想要充實地活著，而那些曾有過抑鬱症的人也是有著同樣的感覺，我們都不想錯過生命的任何一刻。」
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