真實生活並不總是像這樣，陪伴憂鬱症患者度過憂鬱期是個很漫長的旅程，因為不會有明顯的證據顯示病情有所改善了。但是「關懷傾聽」這個大原則，對憂鬱症患者長篇大論，或是宣傳人生的美好，不會有任何實質上的效用，相反地，這可能會加重憂鬱症患者的疏離情形。
憂鬱症就像是行經黑暗森林的一趟旅程，沿途儘是荒涼景象，過程充滿艱辛與孤寂，甚至可能會將木來導向死亡。一段冗長的教導或忠告並非憂鬱症患者願意接受的，雖然說的人極其願意將自己所知的知識與地圖傳授給他們，但是在這麼做的同時，他的態度也明顯地表示，他將留在原地，放任憂鬱症患者自己前往黑暗的森林摸索。
充滿憐憫的傾聽者會說完全不同的話，他會說：「瞧，我沒有地圖，也沒有旅遊指南能幫助我們，但是我們何不一起出發，看我們是否能通過這個森林？或許沿路我們會轉錯幾個彎，但是我們會一起經歷這一切，再說，說不定我們比想像中還要快就通過黑暗森林了，誰知道呢？」這是照料者許下的漫長承諾，對夫妻來說，或許得花上一輩子的時間。
如我一再強調的，憂鬱症病發可能隻持續幾個星期或幾個月，這段時間內，照料者能做的事很簡單，陪伴在憂鬱症患者身邊，直到病情好轉為止。做丈夫的人可以安慰罹患憂鬱症的妻子，她的情況漸漸改善了；做妻子的可以對患憂鬱症的丈夫提議，兩人一起遵照醫師指示，一起做些運動；家人或朋友可以寄一些卡片或信給憂鬱症患者，以各種方式對他們表達關心與陪伴。
這種方式的關懷效果或許不是明顯可見，但絕對存在，漸漸地，患者病情會出現好轉的傾向，願意對試圖幫助他的人敞開心扉。當然，這個過程不會輕鬆，照料者必須抱有不屈不撓的精神，寬容患者突發的脾氣與無理取鬧，只要多一點關心，多一點耐心，久而久之，病人會學會不亂髮脾氣，以溫柔與平靜回報你的關心與支持。如果說一個滿懷支持的同伴是行經黑暗時期的無價之寶，那麼當光明出現時，他的存在便是值得慶祝與喜悅的事。
下面是一個患者回憶自己痊癒時的情景：我記得一天早上我站在公車站前，想著自己是怎麼度過那段黑暗的時期。那過程就好像是幾個月來我一直透過一個烏黑的窗子來看這世界，而現在某個人來了，他為我擦乾淨窗子，讓光明透進來。我永遠忘不了這點。有人與你一同分享這個喜悅，也是鞏固一段關係的保證，在許多情況下，更會有美妙的加強效果，讓人將痛苦留在過去，兩個人（或更多人）建立起一種生命共同體的感覺。
就像保羅和朱迪，以及他們的女兒喬安娜和伊莉莎白一樣：喬安娜：我們為爸爸的憂鬱症付出了一些代價，我們寄宿在學校，周末到時，我們一點也不想回家，因為家中的氣氛充斥著緊張焦慮。
朱迪：保羅和我時常會起爭執，甚至打架，扔酒瓶等等。
喬安娜：還有摔門。
保羅：我還記得你有一天晚上穿著睡衣就衝出家門。
朱迪：那段時期真是充滿壓力，一件小小的事件就可能引發最激烈的反應。但我們還算是安然度過了。我想，雖然我們經歷了一些痛苦，但是絕對比不上保羅的痛苦。
保羅：我喜歡有人這麼對我說，但是我並不真的相信它。
我覺得我們一家人比以前更親近了。這是一個成功的例子。還有其他更多的成功例子。大衛 詹金斯聽過許多類似的例子，認為憂鬱症並不見得一定會將一個家庭拖向破裂點，他和支援會中的成員積極鼓勵照料者要有耐心與包容力，讓他們明白有時他們必須主動支持與安慰病人，但有時也得稍稍離開，給病人一點獨處的
在這段期間或許一小時，或許一個晚上，或許幾天一個妻子或丈夫必須有耐心，也不能覺得自己被拋棄或忽視了。如果患者有明顯的自殺意圖，那麼照料者就得尋求專業幫助，不然就得謹慎地注意患者，直到他們安然度過這段期間，願意再與人接觸為止。對於此刻正面臨那個充滿挫折、困難、阻礙。憤怒與愛的照顧任務的那些人，憂鬱症救援會提供了一些粗略的指南，照料者或許能從其中學得一此照料者應該避免的事情不要試圖讓憂鬱症患者振奮。
自訴他們振作起來，一點意義都沒有，他們的狀況打非出自自己的選擇，也不希望這樣，所以如果他們能振作起來，他們一定會，但是他們做不到。不要告訴他們這一切都是他們想像出採的。對他們來說，這個病害經驗是真實存在的，就像真他疾病一樣真實，也會有許多癥狀出現，當然也有方法可以減輕病症。不要滿隱批評。憂鬱症患者非常敏感，即使是最輕微的批評出司能讓他們陷入絕望的深淵中。
不要昭示他們應該為自己的心理狀況負責。他們會困此產生罪惡感，並且痛苦地意識到他們對周圍人造成的影響。不要試圖強迫他們傾什麼事。要提供溫柔、持久的鼓勵。不要乾憂患者認為有效的治療方式。這樣的字句像「不要記那些葯，它們對你一點好處都沒有」「你為什麼想要信著那個爛醫師呢」，都會更加損害患者的自信，增加他們心中的困惑。千方不要任其發展。黑暗後頭必有光明。
照料者應該採取的積極行為如果病情繼續惡化，鼓勵患者去看醫師。試著表達自己願意幫助與接納的意願。每天提醒患者，憂鬱症不過是個短暫的現象，大會數的人在一段時間後都會痊癒。鼓勵患青從事某種運動。不管任何年齡與身體狀況，散步和游泳這兩種運動，大至數人都能做到。不斷提醒自己，共同的努力絕不會白費。
記得要照顧好自己。保持與照料者溝通的渠道，有時也需要一些讓你安心的保證。有了經驗，照料者便能學會以耳朵來判斷時機，什麼時候可以介入，什麼時候最好退開。然而最好的幫助仍舊是讓患者自己有能力幫助自己，他們為自己下的決定，自己發現的答案，會比別人提供的解決之道更有效果。同時也要謹記在心，憂鬱症有結束的一天，患者情緒會有清爽的一天，就像天空終會放晴一樣。蘇在深陷憂鬱症中時，從來不相信這句話，但是痊癒後的她，不得不承認這句話是對的。此刻正陷人絕望中的人，聽見蘇以下的話必定會覺得心有戚戚焉：「我想要充實地活著，而那些曾有過憂鬱症的人也是有著同樣的感覺，我們都不想錯過生命的任何一刻。」
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