從防癌到助癌，維生素E等抗氧化劑「跌落神壇」

科學研究，總會帶給我們一些神奇的發現，就像原來我們普遍認為的健康物質，在某些情況下、對於某些人反而是有害的!

2014年1月，薩爾葛蘭斯卡研究院的研究人員通過小鼠實驗首次證明抗氧化劑，比如膳食補充劑中的維生素E，可以加速肺癌的發展。這一結果在當時引起了媒體的廣泛關注，並引發了激烈的爭論，因為人們普遍認為抗氧化劑補充劑對癌症有好處。

抗氧化劑被視為「健康物質」的原因，主要是由於它能夠中和自由基(一種可以損害細胞的高活性化學物質)，並最終可以阻止自由基損害細胞。它們存在於許多營養品、水果、蔬菜中，看著就不像壞東西。

不過，自從研究報導稱抗氧化劑與肺癌進程關係存在爭議性問題時，醫學界便開始了進一步的調查研究。

近日，發表在著名科學雜誌《細胞》上的兩項獨立研究，為人們帶來了重要發現，解釋了「抗氧化劑是如何加速肺癌進程的」。這兩項研究，一個來自瑞典卡羅林斯卡醫學院和哥德堡大學，另一個來自美國紐約大學醫學院。

眾所周知，癌細胞的特徵是高攝取和高利用葡萄糖，這是控制癌縱橫諜海和轉移能力的眾多因素之一。癌細胞由於其特殊的代謝作用，會受到由自由基引起的氧化應激的影響。通過對小鼠和人體組織的研究，兩個獨立的研究小組現已發現，當癌細胞轉移到身體其他部位時，這些微環境是如何相互作用的。

當癌細胞減少氧化應激時，這個過程就開始了。這當中可以有兩種方式：一種是癌細胞從飲食中獲得抗氧化劑，比如維生素A、C或E;另一種是癌細胞合成它們自己的抗氧化劑。在大約三分之一的肺癌病例中，腫瘤細胞具有與NRF2和KEAP1基因相關的特殊突變，這些突變使它們能夠開始產生自己的抗氧化劑。

當氧化應激消退時，研究人員有了新發現。蛋白質BACH1穩定下來並在癌細胞中積累。這種蛋白質在癌細胞中啟動了幾個「按鈕」，從而刺激癌細胞的轉移機制，包括一個命令癌細胞將葡萄糖代謝為細胞燃料和乳酸，並從血液中儲存葡萄糖的機制。葡萄糖的使用速率越高，癌細胞擴散的能力就越強。

BACH1蛋白質圖譜(圖片來源網路)

然而，沒有證據表明血液中的葡萄糖含量與此有關;反倒是，腫瘤細胞利用葡萄糖的能力對加速轉移至關重要。

瑞典卡羅林斯卡醫學院生物科學和營養學系Martin Bergo教授說：「我們現在有了肺癌轉移的重要新信息，這使我們有可能開發新的治療方法，比如基於抑製BACH1的方法。我們可以通過阻止BACH1的產生或使用抑製糖分解的藥物來阻止抗氧化劑引起的侵襲性轉移。我們的美國同事證明，抑製另一種與BACH1相關的血紅素氧化酶-1 (HO1)也可以抑製轉移過程。」

這些研究結果為腫瘤學之謎提供了一個至關重要的新發現。

漢鼎好醫友提醒：根據之前薩爾葛蘭卡研究院的研究數據顯示，相比健康人群，癌症患者服用含抗氧化劑補充劑的比率更高。而根據當前的研究，結合許多關於抗氧化劑的大型臨床試驗結果，一致證實--被確診為癌症的患者應該避免服用抗氧化劑補充品!