出品|三言財經
作者|王白聿
5月17日，隨著百度2019年第一季度財報曝光的，還有百度高級副總裁、搜索公司總裁向海龍離職的消息。
在隨後舉行的分析師財報電話會議上，李彥宏隻用了“私人原因”幾個字回答了向海龍離開的原因，更多的是解釋了為何接任者選定沈抖。而在內部信中，李彥宏將這一調整描述為“推動幹部年輕化進程，讓優秀的人才脫穎而出 ”。
自2005年2月加入百度，向海龍此前負責百度搜索、信息流資訊、知道、百科、貼吧、百度個人雲和移動分發等用戶產品和服務，以及百度商業變現產品、百度聯盟等體系建設和銷售運營工作。
除了出席百度的一些行銷類峰會外，向海龍鮮少對外做任何宣傳。不過這種低調並不妨礙他被認為是百度的核心人物。在百度就職的14年裡，他把競價排名做向極致，創造了許多華麗的數據，他的職業生涯，也是百度搜索的縮影。
創辦上海企浪後被百度收購 向海龍進駐百度
開啟競價排名巔峰時刻
2000年，向海龍從上海華東師范大學計算機系畢業，同年創業成立上海企浪網絡科技有限公司並擔任總經理。之後上海企浪成為百度競價排名上海地區總代理，在百度眾多渠道代理中脫穎而出。經過幾年的發展，企浪成為上海地區規模最大的網絡行銷機構，同時也是百度渠道體系中最有實力的代理商。
2005年2月，百度收購上海企浪，向海龍和原企浪團隊正式加入百度，成為百度上海分公司總經理。也就是這一年，百度在美國納斯達克成功上市，Google高調進入中國，雅虎被阿里巴巴全資收購，互聯網搜索之爭如火如荼地開展。
進入百度後，向海龍帶領團隊迅速完成了業務模式和企業文化的轉變與融合。連續三年保持200%以上的高速成長，使得百度競價排名在上海地區的市場份額遙遙領先。
2005年，百度實現全年營業收入為3.192億人民幣（合3960萬美元），比2004年增長171.8%。在此後短短五年時間裡，百度營收實現了近25倍的增長，並且這一良好態勢持續到了2015年。
2007年1月，向海龍兼任北京分公司總經理，把北分做到“業績增長速度高於全國平均增長速度”。同年4月，出任百度公司銷售副總裁，負責公司競價排名業務的全國銷售管理的工作，包括銷售運營、直銷管理、渠道管理和企業市場。同年，百度開始研發鳳巢推廣系統。
2011年，向海龍調任百度公司商業運營體系副總裁，2013年兼任搜索業務群組總經理。
向海龍的百度百科裡這樣寫道，“長於數據分析，善於培養團隊，對競價排名業務有深刻的洞察，在銷售體系化、系統化和管理精細化方面有成熟的經驗。多年來，向海龍在一線為競價排名業務做出了重要貢獻。”
的確，向海龍把競價排名做向極致，並逐步成為百度的收入核心。2005年7月百度赴美上市的招股書顯示，其收入超過90%來自網絡推廣，即競價排名的收入。2011年至2015年，百度網絡行銷收入分別佔年度總收入的99.92%、99.73%、99.56%、98.86%、96.92%。
搜索業務迎來轉捩點 向海龍向“外來戶”陸奇匯報
競價排名成就了互聯網巨頭百度，不過隨著移動互聯網發展進入全民時代，搜索引擎不再掌握著絕對話語權的入口。
2016年，今日頭條以智能分發的信息流模式迅速崛起成為後起之秀。頭條的信息流模式為其他互聯網公司提供了借鑒，隨後百度建立了由百家號和好看視頻組成的信息流業務。
向海龍領導的鳳巢團隊負責對用戶側產品流量的商業變現，而2012年才加入百度的沈抖則在2017年5月晉升為百度公司副總裁，負責手百和Feed事業部，全面統領包括手機百度以及百度Feed流、百家號、好看視頻、百度新聞、手機瀏覽器、Hao123等產品，後被媒體稱為“百度信息流用戶產品側掌門人”。
2016年4月，百度進行了一次業務架構重組：成立“百度搜索公司”，由搜索業務群組（SSG）、移動服務事業群組（MSG）、糯米事業部組成，百度高級副總裁、SSG總經理向海龍出任新公司總裁，向李彥宏匯報。
兩個月後，李彥宏在接受《財經》採訪時談及這次架構調整，對於“讓主管銷售的去主管產品”的質疑，他表示，不覺得向海龍是主管銷售的，外界對向海龍存在誤解。“向海龍他大學學的是計算機，李明遠反而學的不是計算機。向海龍確實管過銷售，但是他在這之後又管過產品，又管過技術，其實大搜索整個技術他已經管了好幾年了。”
不過，2016年對於百度來說真是多事之秋，競價排名帶來的高光時刻在這一年戛然而止，危機四伏。
2016年初，百度在商業推廣上摔了個跟頭。隨後，百度進行了大幅度整改，剛升職為百度搜索公司總裁的向海龍回應稱，“百度堅決擁護調查組的整改要求，深刻反思自身問題，絕不打一絲折扣”，並提出從改變以價格為主的排序機制、控制商業推廣結果數量等6個方面進行整改。
這一年，百度取得705億元營收和100億元營業利潤，其中營收隻增長6%，利潤卻跌了15%，市值僅628億美元，在BAT的身位岌岌可危。此外，百度網絡行銷營收佔總營收比例雖然從2015年的96.5%下降到91.5%，但仍然佔據九成以上比重。
2017年1月，頹勢之下陸奇加盟百度，百度現有各業務群組及負責人都將直接向陸奇匯報工作，其中包括搜索公司總裁向海龍。
在任期間，陸奇大膽地主導了百度的部門架構改革和高層人事重組，梳理業務線，裁並事業部。這一期間百度多位高管接二連三離職，內鬥、改革遇阻等傳聞也甚囂塵上。
2018年3月，坊間流傳向海龍將離職消息，不過最終等來確是陸奇。2018年5月18日下午5時許，百度發布消息稱：陸奇從7月起不再擔任百度集團總裁兼首席運營官。陸奇不再負責百度日常運營管理工作後，李彥宏重回一線，向海龍重新向李彥宏匯報。
五天后，鮮少露面的向海龍接受了媒體群訪，他覺得“再不說又要傳離職了”。
採訪中，向海龍強調自己在百度是陸奇的下屬，並且二人“溝通非常愉快”，否認了坊間二人不和的傳聞。對於傳聞關於陸奇希望取消部分垂直領域廣告的提議，向海龍斬釘截鐵地回應表示，“沒有，從來沒有”。當被問及陸奇離職是否與他有關的傳聞時，向海龍表示：“我是個比較理性的人，不在乎沒根據的話，更重要的是看長期。”
據經濟觀察報此前報導，2017年百度曾在內部定下目標，要用2年到3年的時間，用信息流再造一個“搜索”，屆時信息流廣告和搜索廣告總額有望達到現在的兩倍。
不過百度2018年財報似乎並不令人滿意，百度全年營收突破千億，同比增長28%，百度廣告業務增速呈現放緩，2018年財年，網絡行銷服務營收819.12億元，較2017年增長不到12%。
向海龍離職 完成搜索使命
2019年5月17日，百度發布一季度財報。數據顯示，百度一季度總營收為人民幣241億元（大約35.9 億美元），同比增長15%。若不計入此前宣布的資產剝離交易的影響，則百度第一季度營收同比增長21%。百度第一季度淨虧損為人民幣3.27億元（大約 4900 萬美元），相比之下去年同期的淨利潤為人民幣67億元。百度第一季度每股美國存托憑證攤薄虧損為人民幣1元（大約0.15美元）。
按照彭博社的說法，這是百度 2005 年上市以來錄得的首個季度虧損。
當天，百度公司董事長兼CEO李彥宏在內部信宣布，原高級副總裁、搜索公司總裁向海龍離職，搜索公司戰略轉型為移動生態事業群組，沈抖晉升為高級副總裁，全面負責移動生態事業群組。
僅六天前，向海龍還在2019年百度聯盟生態合作夥伴大會上發表了主題演講，因此這一消息不免讓人感到意外。
對於向海龍離職的原因，在分析師財報電話會議上，李彥宏僅表示是“私人原因”。向海龍則透露，自己離開百度“就是正常離職”。至於為何之前毫無跡象、還在聯盟峰會上公開演講，向海龍表示“怎麽也要開好大會後再離開，否則多不好”。
不過，事實似乎更傾向於向海龍是“被乾掉”的。據媒體報導，有百度內部人士稱，向海龍的離職可以說是百度揮刀向高管，對於近期負責的核心業績不達標、用戶體驗沒有改善等問題，向海龍要負責的。另有百度員工透露，垂直搜索等內部大搜體系下的很多業務早已交由沈抖管理，向海龍在幾年前就很少下一線了。
而在今年3月，百度宣布了新的人才梯隊建設計劃，表示將選拔更多的80、90後年輕人進入管理層，同時推出了高管退休計劃。
實際上，從李彥宏的公開信上，我們似乎也能夠對向離職的真正原因揣摩一二：“作為領軍人物，說’我們盡力了’沒有用，要確保在必須贏的戰場上取得勝利；每一位員工，在工作中要傾盡全力，確保每一件事情執行到位……永遠追求卓越，而不是給失敗尋找借口。要敢於挑戰既有的傳統，不要因為過去一直是這麽做的就認為一定是對的……”
向海龍在百度的14年，也是百度搜索業務歷經變革的14年。向海龍的搜索使命完成，百度也開始搜索之外的新動力。
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