荷花別名很多。怕是花中別名最多的一種了。
含苞欲放的花苞叫菡萏（hàndàn）。其他名字還有“蓮花、芙蕖、芬陀利花、水芝、水芸、水目、澤芝、水華、水旦草、芙蓉、水芙蓉、玉環、六月春、中國蓮、藕花、靈草、玉芝、水中芙蓉、水宮仙子、君子花，天仙花、紅蕖、溪客、碧環鞭蓉、鞭蕖、金芙蓉、草芙蓉、靜客、翠錢、紅衣、宮蓮、佛座須等。”
李時珍對荷花這個名字有很形象生動解釋：“蓮莖上負荷葉，葉上負荷花，故名。”
李時珍也說，對於芙蓉之名，他說道是“敷布容豔之意”，難怪漢代文學家司馬相如把他的妻子卓文君比作是出水的芙蓉。這是真愛才愛用荷花來形容摯愛。
玉環也是荷花的別名。所以，形容楊貴妃之美貌，也是用荷花。可見古人對荷花的推崇。
古時江南風俗，陰歷六月二十四日為荷花生日，荷花因而又有“六月花神”的雅號。
荷花的根莖最初細瘦如人的手指一般，它的白色入泥部分稱為藕，俗稱蓮鞭，蓮鞭有一個個的節，節再生出新的蓮鞭，盤根錯節，形成它的水下世界。每個節向下生出須根，扎根於水下的淤泥之中；時當每年夏秋荷花生長末期，蓮鞭入土部分膨大成藕，可用作明年春天萌生新株之用。
荷蓮向上伸展荷莖，抽出一片片葉子和一個個花苞，形成它的水上世界。荷莖上有又細又密的茸毛，綠色的葉片成橢圓形，花有淡紅色、白色等數種，花瓣有單瓣、複瓣之分。花謝後形成蓮蓬，內生多個堅果，俗稱蓮子。
荷花，綠葉紅花，色彩豔麗、婀娜多姿，被譽為“翠蓋佳人”。與人間佳人不同的是，荷花的美是天然的美、自然的美，沒有一絲一毫的人工裝飾，李白就讚譽“清水出芙蓉，天然去雕飾”。荷花還以它“出汙泥而不染”的品格，被眾多的墨客稱為“花中君子”。
農歷六月又稱荷月，而荷花也無處不可愛。除了觀賞，花瓣、葉子、蓮子、蓮藕，都可食用。所以，李漁稱讚荷花“無一時一刻不適耳目之觀，無一物一絲不備家常之用”。
周敦頤《愛蓮說》說：“蓮，花之君子者也。”此中蓮實則為荷花。
古人還把思慕的美人喻為荷花。《詩經》中說：“彼澤之波，有蒲與荷。有美一人，傷如之何？寢寐無為，涕淚滂沱。”描寫一男子將荷花比作久已傾慕的美女，許久未能見到，悲傷得不得了。
“並蒂蓮”，來比喻男女間美好純潔的愛情。
並蒂蓮是荷花中的一個變種，實際上，它一莖產生兩花，花各有蒂，蒂在花莖上連在一起，所以也有人稱它為並頭蓮，同心芙蓉，合歡蓮，瑞蓮。
青蓮諧音“清廉”，人們便以蓮花比喻為官清正，一塵不染。如畫一張青蓮和一隻白鷺組成的圖畫，名為“一路清廉”。
蓮花還是佛教中的聖物，是清淨、不染的象徵；
在道教中也有道瑞的屬性。
南朝的詩人身居水鄉，似乎更愛寫荷花。如江洪《詠荷》“碧葉喜翻風，紅英宜照日”，梁元帝《賦得涉江采芙蓉》“荷香帶風遠，蓮影向根生”。
“采蓮曲”經常是文人墨客的題目，如“碧玉小家女，來嫁汝南王。蓮花亂臉色，荷葉雜衣香。”盛唐人也寫了許多類似的題目，如李白的“若耶溪傍采蓮女，笑摘荷花共人語”，王昌齡的“荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開”，都帶著少女的青春活力。
無情有恨何人見，月白風清欲墮時
陸龜蒙
行人系纜月初墮，門外野風開白蓮
王漁洋
最愛的還是李清照的《如夢令》描寫荷塘的情景了：
常記溪亭日暮，沉醉不知歸路。
興盡晚歸舟，誤入藕花深處。
爭渡，爭渡，驚起一灘鷗鷺。
還有她的《雙調憶王孫·賞荷》，也是難得的。
秋已暮，紅稀香少。
水光山色與人親，說不盡，無窮好。
蓮子已成荷葉老，清露洗，蘋花汀草。
眠沙鷗鷺不回頭，似也恨，人歸早。
江南可采蓮，蓮葉荷田田。
魚戲蓮葉間，魚戲蓮葉東，
魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。
《江南可采蓮》
覽百卉之英茂，無斯華之獨靈。
結修根於重壤，泛清流而擢莖。
曹植
山有扶蘇，隰有荷華。日可賞荷，夜可賞荷，
結伴可賞荷，獨自月下也可賞荷，
吃茶賞荷，鼓琴賞荷，夜棹小舟團扇流螢也可賞荷。
好吧，讀著詩詞去賞荷，更是別有風味。
哪怕去不了，光年念念這些詩詞，夏日就涼快了。
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