今年以來，檳榔幾乎成為了「網紅」食品，不但冠名衛視黃金檔節目、在衛視春晚高調走秀，更是在網劇《鬼失敗》中「C位」出道。然而進入3月，事情卻急轉直下。
3月7日，湖南省檳榔食品行業協會下發《關於停止廣告宣傳的通知》，該通知要求湖南所有檳榔生產企業即日起停止國內全部廣告宣傳，即使是已簽訂的廣告投放也必須強製停止，且此項工作必須在3月15日前全部完成。
據統計，我國檳榔消費人口已超過6000萬，銷量也以每年20%的速度增長。目前檳榔的原產地基本都位於我國海南省和台灣省，2014年，海南省檳榔種植面積136萬畝，收穫面積約90萬畝。2017年，海南省檳榔全產業鏈總產值超過200億元，成為當地農名最重要的收入來源之一。
而比海南省更大規模的檳榔產業則位於湖南，據媒體報導，湖南省檳榔產業總值超過300億，約佔全國檳榔總產值的75%以上。而湖南省這一產業，主要集中在湘潭市。2016年，在湘潭市天易經開區中，檳榔全產業鏈從業人員6萬人，年發放工資約30億元，上繳稅收近億元，佔全區稅收總額的10%。
然而，在這一顆顆火爆的「檳榔果」背後，卻蘊含著一個沉重的詞「口腔癌」。
目前市面上大量銷售的多為「檳榔咀嚼塊」，一般是由檳榔的果核或果殼、煙草、檳榔葉、蔞葉、花序和熟石灰以及一些特殊的調味劑製作而成，與中藥中入葯的藥用檳榔不同，對人體來說百害無一利。
一方面，因為食用檳榔在製作過程中使用了大量有致癌物質的強鹼性、刺激性香精、香料；另一方面，則是因為咀嚼檳榔會引起口腔黏膜反覆損傷，容易導致口腔黏膜癌變。檳榔之「毒」猛於虎，其中用煤熏製的檳榔往往砷超標，而砷正是砒霜的主要成分。
2003年，世界衛生組織將檳榔列入一級致癌物清單。2013年7月14日，央視《新聞30分》就曾有過關於檳榔致癌的報導。2017年，國際癌症研究機構公布的120種1類致癌物清單中，與檳榔相關的致癌物就佔了3種。
今年2月26日，新華社更是發布了一篇關於檳榔的行業報告，在《健康口腔行動方案（2019-2025）》中提到，國家食品藥品監督管理總局在2017年公布致癌物清單時已將檳榔果列入一級致癌物。一級致癌物意味著致癌程度較高，我們熟知的一級致癌物有砒霜、甲醛、戴奧辛等，談之色變的蘇丹紅僅為三級致癌物、重金屬鉛僅為二級致癌物。
2018年4月14日，湖南湘雅醫院官網發布了一條消息：「在口腔頜面外科46病室，現50位住院患者有45人患口腔癌，其中44人有長期、大量咀嚼檳榔病史。」如果說這組數據在一定程度上揭示了檳榔與口腔癌之間的關係，另一組數據則讓人感到事情的嚴重性似乎正在加劇。《中國牙科研究雜誌》中的一篇文章顯示，從2005年到2016年，檳榔消費大市長沙市的5家醫院中，口腔癌病例從305例增長到2108例，總數已達到11882例。
而《預測檳榔在中國誘發口腔癌人數及產生的醫療負擔》這篇論文中還提到，到2030年，檳榔相關口腔癌病例在湖南可能超過30萬，在全國可能超過100萬。而檳榔相關的口腔癌造成的醫療負擔保守估計為每例20萬元，累計則可能達到2000億元。
一邊是就在眼前的經濟效益，一邊是長期持續下去不良的社會影響，檳榔該不該禁、應如何管控這些話題的討論已持續了多年。與之類似的是另一個在全球大行其道的產業——香煙。同樣含有致癌物、同樣容易上癮、也同樣貢獻了巨額經濟效益。而不同的是，香煙則受到了嚴格的管控，不但需要經營特許、在包裝上標明吸煙有害健康、不準許傳播任何形式的廣告，甚至其綜合稅率還高達60%。
目前全球已有許多國家和地區限制或禁止檳榔的銷售，如美國禁止檳榔運輸、加拿大和澳洲禁止檳榔的銷售等，而此次檳榔的廣告禁令或許會成為我國管控檳榔行業的開始。
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