半個世紀以前，由於缺乏強有力的抗結核藥物，結核病人只能住院治療，依靠休息，營養及其它治療手段求得療效。進入50年代以來，新的抗結核化學藥物不斷被發現，治療效果及消滅或減少病原菌傳染兩方面都取得劃時代的成就。
同時，醫學界也開始考慮由住院轉變為不住院治療，以減少病人的經濟負擔。相關國家進行了嚴密設計的不住院治療的對照研究，取得了驚人的結果，以後經世界各國的多次實踐，至60年代已為國際防癆組織所肯定。不住院治療可以使絕大多數病人得到治癒而且迅速消滅細菌，對社會及家庭均不構成增加傳染性的威脅，從而奠定了不住院治療的地位。據統計，大約只有5%的病人需要住院治療。
那麼，肺結核病人什麼時候能恢復工作和學習呢？
濟南市傳染病醫院結核科副主任、副主任醫師王桂玲說，需視病人的具體情況而定。「首先必須在痰菌陰轉、病情好轉後；其次要在身體狀況良好，能夠勝任自己的工作和學習時。」對於患肺結核的學生，如果病情比較輕，只要不排菌，避免過度勞累，規則服藥，可以不用休學。
王桂玲說，對從事飲食、服務、教育等特殊行業的結核病人來說，他們的工作對象是眾多的健康人和兒童，因此對於部分病人恢復工作應從嚴要求。另外對於個別病情嚴重，排菌或有嚴重併發症的學生應休學，並儘快到當地結核病防治機構診治。必須等到病人的病情好轉，但前提是必須積極配合堅持正規的抗結核治療，不排菌後才允許復學。
同時王桂玲提醒，應該採取有效手段，防止結核菌的進一步傳播。「養成人人不隨地吐痰的衛生習慣，結核病患者的痰應進行焚燒或藥物消毒處理。」她說，病人在咳嗽、打噴嚏時，要用手帕捂住嘴或戴口罩，不要近距離面對他人大聲說話。病人所用痰盂、床單、枕巾、被罩、口罩、手絹、衣服、餐具和洗漱用品應經常消毒和清洗。
「結核菌容易在通風不良的較密閉環境（如冬季居室內、擁擠的集體宿舍或工棚）中傳播。」王桂玲說，要養成定時開窗通風的習慣，盡量讓日光進入室內。
同時，注意隔離，減少接觸傳染源。對排菌肺結核病人應進行隔離，病人不要到擁擠的人與人接觸頻繁的場所活動或工作。家庭成員發現肺結核病人，除積極治療和經常通風換氣外，病人最好單獨住一間房，無條件者要分床睡。
另外，兒童尤其要注意，最好出生後就及時接種卡介苗。「接種卡介苗可以使兒童產生一定水準的特異性抵抗力，減少感染機會，或在感染自然結核菌時限制細菌的生長繁殖，減少細菌數量，起到預防兒童結核病，特別是結核性腦膜炎、血行播散性嚴重結核病的作用。」
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