降脂、減重、養生……這種「神油」你喝過嗎？

阿拉丁神燈的燈油都沒這麼神奇……

近年來，隨著互聯網行銷的興起，椰子油異軍突起，成為新晉「網紅」，被越來越多的消費者關注和追捧，甚至被譽為「地球上最健康的植物油」。

在媒體和商家的大力推動下，椰子油在全球的市場份額從2008年的15%增長至2012年的26%。亞洲及太平洋椰子共同體（APCC）數據顯示，亞洲椰子油的出口量以年均增長3.3%的速度不斷增長。

那麼椰子油到底有什麼神奇的功效，以至於大家如此追捧。

網上流傳椰子油既能減重又能降脂，很多人食用椰子油治療糖尿病、心臟病以及提高免疫力。此外，椰子油還具有美顏、排毒等諸多功效，可謂是「一油解百憂」。

根據2016年美國《紐約時報》調查統計，有將近72%的美國民眾認為椰子油是「健康食物」，相比之下，僅有37%的營養學家認同這一觀點^[1]。

正所謂「人紅是非多」，今天我們就來聊（ba）一（yi）聊（ba）「網紅」椰子油背後的故事，看看它是否真有如此神奇的功效。

椰子油到底是什麼？顧名思義，椰子油是從椰子肉中提煉出的一種植物油，簡稱「椰油」。根據提煉方法的不同，椰子油可分為初榨椰子油（Virgin Coconut oil）和精鍊椰子油（Refined Coconut oil），不過椰子油並不像橄欖油那樣有明確的行業標準^[2]。

初榨椰子油採用新鮮椰肉在常溫下壓製而成，加工過程中不使用高溫，不使用化學溶劑，保持自然風味和營養成分。這種椰油熔點在24℃左右，凝固時潔白如雪、融化後清澈如水，有著淡淡的椰香味。

而精鍊椰子油則是採用乾燥的椰子經過高溫乾燥、消毒後，使用化學溶劑清除汙染物並提取油脂。這種椰油熔點也在24℃左右，沒有椰香味，呈現淡黃色或無色。精鍊椰子油可以用於氫化椰子油的生產，氫化椰子油的熔點能達到100℃左右，常用於工業食品加工。

（初榨椰子油）

既然都是植物油，那麼椰子油與橄欖油、棕櫚油等植物油相比，究竟有什麼特別之處呢？

椰子油作為油類大家庭的一員，脂肪酸自然是少不了的。

根據飽和度的不同，脂肪酸分為不含雙鍵的飽和脂肪酸和含有雙鍵的不飽和脂肪酸，後者根據雙鍵的數量又可分為單不飽和脂肪酸（1個）和多不飽和脂肪酸（≥2個）。

與許多其他植物油一樣，橄欖油中不飽和脂肪酸含量較高（86%）。而椰子油恰好相反，其中飽和脂肪酸含量相當高（82%），甚至超過了黃油（63%）和豬油（39%）等動物油，唯有棕櫚堅果油（82%）能夠與之匹敵。

（椰子油中飽和脂肪酸含量超過了黃油和豬油）

而根據碳鏈長度的不同，脂肪酸又可分為短鏈（＜6）、中鏈（6-12）和長鏈（＞12）脂肪酸。相比於長鏈脂肪酸，中鏈脂肪酸更易消化和吸收，進入體內後可以快速代謝並提供能量，不易儲存，能夠減少脂肪堆積。

椰子油中64%的飽和脂肪酸是中鏈脂肪酸，其中包括月桂酸(C12)、癸酸(C10)和辛酸(C8)，而月桂酸在中鏈脂肪酸中佔到了54%。此外，椰子油中的飽和脂肪酸還包括肉豆蔻酸（C14）和棕櫚酸（C16）。

有機構專門從椰子油中提取中鏈脂肪酸，合成中鏈甘油三酯(medium-chain triglyceride, MCT)，作為特殊人群（例如過度肥胖和吸收不良症）飲食的油脂替代品。

（椰子油中月桂酸佔很大一部分）

椰子油真的能夠減重？

言歸正傳，椰子油作為一種富含飽和脂肪酸的植物油真的能夠達到減重的效果？這是商家們的虛假宣傳還是有確鑿的循證醫學證據？

來自牛津布魯克斯大學的Clegg教授^[4]在2017年的《歐洲臨床營養學雜誌》上對此進行了總結。

Clegg教授指出，目前關於椰子油減重的研究其實都是基於中鏈甘油三酯（MCT），並沒有直接證據證實椰子油有減重效果。

MCT在腸道細胞內不會被再酯化，可以繞過腸道淋巴管，直接進入門靜脈系統，在脂肪酶的催化作用下分解為甘油和中鏈脂肪酸。正如前文所提到的，中鏈脂肪酸相比於長鏈脂肪酸更易水解和吸收，能夠快速代謝、不易儲存，從而改善機體代謝。

文章強調，儘管椰子油的中鏈脂肪酸含量較高，但是椰子油並不等同於MCT，椰子油中除了中鏈脂肪酸還有長鏈脂肪酸。此外，相比於標準MCT，椰子油中月桂酸含量更高，而只有20-30%的月桂酸會經過門靜脈系統吸收進入肝臟代謝供能。

來自哥倫比亞大學的St-Onge教授近年來一直致力於研究MCT，多項研究證實MCT具有明確的減重效果，而椰子油的減重效果尚不明確。為此，St-Onge教授專門進行了一項隨機、雙盲、交叉研究^[5]，比較了椰子油和玉米油在肥胖青少年中產熱作用的差異。

研究結果顯示，椰子油和玉米油在食物產熱效應（TEF）、食慾、血糖和胰島素水準方面均沒有顯著差異。由此可見，富含中鏈脂肪酸的椰子油並不像MCT一樣，在減重效果方面優於其他植物油。

椰子油還可以降脂？

除了減重以外，網路上還流傳椰子油能夠降脂，甚至治療心臟病，那麼是否真的有研究證實椰子油有此功效？

部分研究表明，椰子油可以升高高密度脂蛋白（HDL）濃度，但相關證據有限，大多來自於對初榨椰子油的動物研究和小型非隨機研究。

而在人類和動物中進行的許多早期臨床餵養試驗的結果表明，椰子油中的飽和脂肪酸（主要是月桂酸）可以升高低密度脂蛋白（LDL）濃度。

基於以上研究，美國心臟病協會（AHA）在2017年發布的《膳食脂肪與心血管疾病》^[6]中指出，椰子油升高HDL的證據不足，而有明確證據顯示椰子油能夠升高LDL濃度。

此外，飲食或者藥物導致的HDL升高與心血管疾病之間並沒有直接聯繫，而LDL升高可導致動脈粥樣斑塊的形成，與心血管疾病風險增加有明確相關性。因此，AHA不建議食用椰子油。

椰子油真的一無是處？

既然椰子油既不能減重，又不能降脂，那麼椰子油是否真的一無是處？

鑒於椰子油如此火爆，美國國家衛生研究院（NIH）^[7]在其官網上專門撰文介紹了椰子油。

NIH指出，目前很多人食用椰子油用於治療糖尿病、心臟病、慢性疲勞、克羅恩病、腸易激綜合征、阿爾茲海默病、腹瀉、乳腺癌、甲狀腺疾病以及提高免疫力。

除了食用外，人們還將椰子油用於皮膚保濕、母嬰保健以及治療濕疹（特應性皮炎）和銀屑病。此外，椰子油還被用於頭髮護理、防止頭髮損傷。

這麼看來，椰子油似乎真的是「包治百病的神葯」。

不過NIH明確指出，椰子油除了治療濕疹（特應性皮炎）可能有效以外，上述的其他功效都缺乏足夠的證據支持。

椰子油是「毒藥」？

由此可見，椰子油其實只是一種單純的植物油，上述諸多的神奇功效並沒有科學依據證實，那麼椰子油到底有沒有害呢？

2018年8月，來自德國弗萊堡大學的Karin Michels教授（兼任美國哈佛大學流行病學系代課教授）在演講中聲稱椰子油是「毒藥（pure poison）」，引起很大反響。

不過，Karin Michels教授似乎有些過分誇大了椰子油的副作用，因為目前並沒有研究表明椰子油有明確安全性問題。

NIH也明確指出，椰子油正常食用和外用於皮膚都是安全的，沒有證據表明其有明顯副作用和風險。

筆者認為椰子油中飽和脂肪酸含量高，可以代替黃油、豬油，用來製作飲品、甜品和沙拉，但是作為食用油長期使用是不建議的。

總而言之，椰子油本身沒有問題，關鍵在於適當的人用在適當的地方。椰子油的神奇功效與媒體和商家的過度宣傳是分不開的，需要大家提高自主甄別意識。

參考文獻

[1]https://www.nytimes.com/interactive/2016/07/05/upshot/is-sushihealthy-what-about-granola-where-americans-and-nutritionists-disagree.html?_r=0 Y. Accessed July 5, 2016.

[2]https://zhuanlan.zhihu.com/p/22371841

[3]https://ndb.nal.usda.gov/ndb/search/list. Accessed May 23, 2017.

[4]Clegg ME. They say coconut oil can aid weight loss, but can it really? European journal of clinical nutrition. 2017;71(10):1139-1143.

[5]LaBarrie J, St-Onge MP. A coconut oil-rich meal does not enhance thermogenesis compared to corn oil in a randomized trial in obese adolescents. Insights in nutrition and metabolism. 2017;1(1):30-36.

[6]Sacks FM, Lichtenstein AH, Wu JHY, et al. Dietary Fats and Cardiovascular Disease: A Presidential Advisory From the American Heart Association. Circulation. 2017;136(3):e1-e23.

[7]https://medlineplus.gov/druginfo/natural/1092.html