潮汕食管癌高發「元兇」並非工夫茶惹的禍

一直以來，潮汕地區的食管癌高發，人們對於這個如同「魔咒」般揮之不去的疾病充滿恐懼和擔憂，而潮汕人酷愛的「燙嘴」工夫茶一直被認為是致癌的主因。其實潮汕地區食管癌高發並非是科學無法解釋的神秘「魔咒」！最新研究成果表明，這一現象的內在原因是遺傳因素，即基因的異常所致。

潮汕人存食管癌易感基因

潮汕地區的食管癌發病率一直較高，曾經有人認為這與潮汕人獨特的飲食習慣有關，比如愛喝滾燙的工夫茶、愛吃鹹菜和鹹魚等。不過，日前了解到，這些或許並非食管癌高發的「罪魁禍首」，因為有研究發現，潮汕人帶有2個食管癌易感基因，遺傳因素是導致潮汕地區食管癌高發的重要原因。

「工夫茶致癌說」太片面

多年來，潮汕地區的相關研究人員一直致力於對食管癌致病原因的研究，不過，以前人們對於食管癌高發原因的關注焦點大都集中在外部環境因素上。通常認為導致食管癌的環境因素包括：不良生活習慣，如長期大量飲酒、吸煙、常吃過燙的食物、經常食用醃製食品（鹹菜、鹹魚等醃製食品含有較多的致癌物質如亞硝酸胺）；環境汙染；某些營養成分例如核黃素缺乏等。其中，潮汕人的一些飲食習慣，例如愛吃鹹菜、喝「燙嘴」的工夫茶和吃熱粥等都曾被認為是導致食管癌高發的「罪魁禍首」。

對此，有人提出質疑：我國有些地區的民眾吃鹹菜比潮汕人更多，還有些地方的人常年喜食熱辣滾燙的火鍋，刺激程度遠比工夫茶大，但為什麼這些地方食管癌發病率並不高？「其實癌症的發生是內因和外因相互作用的結果，外因是環境因素，而內因則是遺傳因素。一項最新的研究成果表明，除環境因素外，基因遺傳因素對食管癌的發生也起到重要作用。

基因遺傳是致癌內因

河南也是我國的食管癌高發區之一，經大量深入調查，其中也包括潮汕地區。此次調查研究過程中，全國共有40多家醫療機構提供了相關病例樣本，最終，研究人員對全國各地提供的數萬例患者基因樣本進行全基因掃描，通過與正常人群基因的對比分析發現，中國人食管癌患者人群中存在2個食管癌易感基因，這是迄今世界上首次從基因層面上證實了遺傳因素對食管癌發生的影響。該研究結果隨後發表在世界頂級刊物《自然》雜誌上，並在世界醫學界引起轟動。

此外，調查還顯示，我國有著六大食管癌高發區，其中大部分都集中在河南、河北沿太行山區一帶，另一個則在潮汕地區。作為研究對象的一部分，潮汕食管癌患者同樣被發現存在2個食管癌易感基因，而且潮汕人與河南地區患者擁有相同的易感基因。相關歷史考古研究顯示潮汕人的「根」在中原，潮汕人在歷史上就是向南遷徙的河南人後裔，而這也正好解釋了為何潮汕人與河南人對於食管癌有著相同的易感性。

「門」已找到正找「鑰匙」

研究人員正探索基因乾預法治療食管癌

「已經找到了導致疾病的那扇門，現在更重要的是要找到開門的鑰匙！食管癌易感基因的發現讓人們進一步地了解了食管癌的發病機制，標誌著在該領域的研究邁出了關鍵一步。目前汕頭的研究人員對於食管癌的相關調查和研究仍在繼續，未來希望能針對該基因位點採取有效手段來預防和治療癌症。

據介紹，2個食管癌易感基因的發現將為食管癌病因、病理和治療的更深入研究提供基礎，並對今後食管癌的早期發現、個體化治療等方面都有著非常重要的意義。不過，目前雖然知道了食管癌易感基因位點的資訊，但要把這些基礎研究轉化成臨床應用的實際成果，通過基因乾預的方式來防治癌症還是個世界性的難題。不過，我市的食管癌診治技術不斷提高，並已經達到較高水準。

據悉，目前通過及時的手術治療，早期食管癌的治癒率已經高達90%以上，因此，只要積極預防和早期診斷、早期治療，食管癌是可控、可治的，市民們對於食管癌也不必「談病色變」。

預防食管癌健康飲食習慣很關鍵

食管癌易感基因的存在，是否意味著患癌就和飲食生活習慣無關呢？癌症發生是內、外因共同作用的結果，兩者不可分割，保持科學健康飲食及生活習慣對於防治食管癌依然重要。

他曾接診過一位40多歲的食管癌患者，到醫院檢查時，發現其食管裡竟然長了32厘米長的癌瘤，而這位患者告訴醫生他多年來一直有飲酒的習慣，並且自稱以前每天都要喝上2斤白酒才「過癮」。此外，醫務人員在臨床診療中發現，有酗酒史的人在潮汕食管癌患者中所佔比例明顯較高，這也說明不良生活習慣更容易導致疾病發生。

雖然目前還沒有確切的證據證明愛喝燙的工夫茶等會導致患癌幾率增加，但對於存在食管癌易感基因的人群而言，在同樣的環境因素下，不良的生活和飲食習慣可能增加患病風險。

潮汕每年新發食管癌超5000例

潮汕地區是全國六大食管癌高發區之一，每年新發的食管癌患者保守估計超過5000例。近期，汕頭研究人員在我市某地進行食管癌流行病學調查，結果發現，儘管現在我們的生活水準和醫療條件已今非昔比，但與30多年前的有關調查統計相比較，食管癌的發病率並未因此降低，食管癌依然保持高發態勢。

此外，調查還發現與其他食管癌高發區一樣，潮汕地區食管癌有著明顯的家族聚集現象，超過1/3的食管癌患者有腫瘤家族史。這一現象也提示，除外在的環境因素外，基因遺傳因素可能對食管癌的發生也起著重要的作用。