狄仁傑在中國是一位家喻戶曉的人物，在武則天時期更是官至宰相。他為官清廉，一身正氣，上扶社稷，下安黎民，為武周和大唐李氏立下汗馬功勞，被後人稱作“唐室砥柱”。狄仁傑去世後，他忠君愛民的故事也被改編成各種文學和戲曲作品，歷經千年長盛不衰。
狄仁傑的仕途也並非一帆風順，他從一個小小的汴州判佐做起，歷任多個地方官。由於政績突出，百姓口碑很好，62歲時，才被武則天任命為宰相。但為相不足半年，他就被酷吏來俊臣誣告參與謀反而入獄，後得力於大臣們的全力斡旋，才平反昭雪被釋放。
出獄後的狄仁傑，被貶往偏遠的彭澤擔任縣令，四年後升為魏州刺史。
狄仁傑當魏州刺史僅僅一年的時間，就得到了當地百姓的擁護，為他建了一座生祠，以紀念他為當地做出的傑出貢獻。他是怎麽做到的呢？
公元696年，契丹叛亂，攻陷了冀州，朝廷震動。魏州與冀州相鄰，當時的魏州刺史自亂陣腳，采取了堅壁清野的措施，把老百姓全部趕到城裡。一來幫助官兵修建城牆，二來也為了保存實力，暫避契丹人的鋒芒。
此舉雖然在短時間內收到了一定的效果，但百姓不得不拋家舍業，舉家遷移，田地裡一片荒蕪，莊稼也無人打理了。百姓對此怨聲載道，民怨沸騰。
為了穩定局勢，安撫百姓，武則天決定將時任彭澤縣令的狄仁傑調任魏州，詔令其堅守魏州，發展生產，穩定軍心。
狄仁傑到任後，認為契丹人一時半會兒還攻不到魏州。遂將百姓“悉放歸農田”，號召他們放心種地，從事生產。同時，狄仁傑又加緊軍事訓練和戰備，決心和來犯之敵決一死戰。
契丹人聞聽狄仁傑擔任魏州刺史後，心生忌憚，放棄了對魏州的大舉進攻，主動退兵了。
在狄仁傑的悉心治理下，魏州社會穩定，百姓豐衣足食。不但避免了戰時饑荒的情況出現，還有力地支援了前線，源源不斷地往前線送兵送糧，百姓對他的功績銘記於心。
一年後，狄仁傑調任幽州都督。百姓們扶老攜幼，紛紛趕到官衙，聲淚俱下地請求他留下。在明白此乃朝廷詔命，不可違抗後，鄉民依依不捨地十裡相送。其後，當地百姓自發捐資，為狄仁傑建起了一座生祠，將他的塑像安放在祠堂中央，並立碑撰文，頌揚他為魏州百姓做出的貢獻。
但是，這座生祠卻在後來，被魏州當地的百姓親手給毀了，這又是為什麽呢？
這事得從狄仁傑的兒子說起。
狄仁傑一共有3個兒子，長子狄光嗣，次子狄光遠，小兒子狄景暉。
狄光嗣早年間在父親的蔭庇下，曾出任司府丞，協助司府卿掌管全國的賦稅錢糧和貢品。後來，在狄仁傑的推薦下，狄光嗣出任了戶部員外郎。因其政績突出，“已而稱職”，得到武則天的賞識，被朝廷外放到地方上任刺史。先後輾轉於淄州、許州、貝州等地。
狄光嗣頗有其父的為官作風，每到一處，都關心民眾，清廉正直，深得百姓愛戴，是狄仁傑最器重和驕傲的兒子。
狄光遠在史書上沒有留下多少痕跡，但他卻救了父親狄仁傑一命。
當初狄仁傑被來俊臣誣告下獄後，就是狄光遠帶著狄仁傑在獄中秘密寫下的血書，冒死進宮覲見武則天，從而幫助父親洗清冤屈，有驚無險地度過一劫。
但是狄仁傑的三兒子狄景暉，卻和兩個哥哥迥然不同。正是因為他的胡作非為，才導致狄仁傑在魏州的生祠被人搗毀，也糟蹋了狄仁傑的一世英名。
狄仁傑被調離魏州後不久，狄景暉來到了魏州。當地百姓聞聽他是狄仁傑之子時，欣喜若狂。心想，既然是勤政廉潔、愛民如子的狄大人的兒子，必定會善待百姓，剛正不阿，畢竟是“虎父無犬子”。
狄景暉在魏州任職司功入伍，主要負責當地官員的考核和選舉。但狄景暉卻利用手中的權力，為非作歹，橫征暴斂。《舊唐書》記載，狄景暉“頗貪暴，為人所惡，民苦之”。
百姓不堪忍受狄景暉的欺壓，將他的惡行上告官府。狄仁傑得知情況後，異常憤怒，將他削職罷官，趕回老家反省。狄景暉跪在父親的面前痛哭流涕，表示一定痛改前非，做一個清正廉潔的好官。加上一乾大臣的求情，狄仁傑還是在不久後，又讓他回到了任上。
可是，狄景暉惡行不改，依然貪婪殘暴。這下，可惹惱了魏州的老百姓，他們將怒火發泄到了狄仁傑的祠堂裡，憤而搗毀了狄仁傑的生祠，“乃毀仁傑之祠，遂毀其像焉”。
狄仁傑的一世英名，就這樣毀在了他這個“坑爹”的兒子手裡。
直到開元年間，魏州官員才重新修葺了狄仁傑的祠堂。至此，狄公祠得以留存下來，為後世之人瞻仰。
（參考資料：《舊唐書》）
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