媽媽們知道嗎？葉酸提取物可以幫助自閉症兒童進行溝通！

一項初步研究表明，醫生給患有自閉症譜系障礙的兒童規定劑量的亞葉酸（一種稱為葉酸的維生素B的還原形式）可以幫助改善他們的語言和溝通能力。這項研究還發現了能夠預測自閉症兒童治療反應和語言溝通問題的特定生物標誌物。

這些發現源於一項安慰劑對照試驗，在這項試驗中，兒童被隨機分為兩組，一組接受大劑量葉酸，另一組接受安慰劑。據稱，多達2%的美國兒童有自閉症癥狀。這些孩子中有許多在與他人交流和互動方面有困難，尤其是在社交環境中。

研究人員還沒有完全理解自閉症譜系障礙發展背後的所有原因，重要的是，目前還沒有得到批準的治療方法來解決這種疾病的核心癥狀。阿肯色兒童研究所的臨床研究項目經理、該研究報告的作者之一約翰·斯萊特裡說：「目前批準的治療自閉症的藥物只有兩種，一種是治療非核心癥狀的抗精神病藥物，另一種可能會導致不必要的副作用。」

科學研究已將這種疾病與葉酸代謝異常以及參與葉酸代謝的基因聯繫起來。某些研究還表明，在受孕前和懷孕期間服用葉酸補充劑的女性的後代患自閉症譜系障礙的風險較低。

大約10年前，描述了一種稱為腦葉酸缺乏症的病症，其中葉酸濃度在中樞神經系統中低於正常而在血液中不低。許多患有腦葉酸缺乏症的兒童患有自閉症譜系障礙癥狀並且對用高劑量亞葉酸治療反應良好。

該研究的主要作者理查德·弗賴伊博士和他的團隊此前已經證明葉酸受體自身抗體在自閉症兒童中非常普遍。在目前的研究中，研究人員發現葉酸受體自身抗體的參與者對葉酸治療有更有利的反應。這為臨床醫生確定大劑量葉酸是否可以治療特定兒童自閉症譜系障礙提供了一種有用的檢測方法。

實驗室大鼠模型的相關研究證實葉酸受體抗體對腦發育和功能的有害影響。弗萊說：「與服用安慰劑的人相比，服用葉酸的人在語言交流方面的進步要大得多。」他補充說，這些發現應該被認為是初步的，直到治療在更大的長期研究中得到進一步評估。