自主飛行拍攝 消費級無人機的進化新樣本

文 | 靖宇

來源 | 投中網

（圖片來源|零零無限科技）

男人按下電源鍵，隨手一拋，一本書大小的黑色扁平四方體緩緩騰空而起，追隨在男人的身後，小小雲台上的攝影頭紀錄下前方的影像。一個簡單的指令，“黑書”開始環繞男人做360度的拍攝，“書脊”豎起的小裝置如昆蟲的觸角般轉動不止，令其輕鬆避開周圍的障礙物，完成自己的任務——用各種方式跟拍主人。

影片所在的美國眾籌網站Kickstarter頁面上，這款名為Hover 2 的無人機產品的眾籌金額已經超過81萬美元，當金額超過100萬美元時，零零無限將會推出帶有透明背殼的產品。

兩年之前，零零無限推出的上一代產品Hover Camera打出了“用無人機取代自拍杆”的旗號；兩年後，更新的Hover 2 無人機用“自主飛行+拍攝”功能宣告，消費級無人機的新戰場即將開啟。在公眾眼中消失兩年後，零零科技創始人王孟秋與投中網聊了關於新產品Hover 2，以及消費無人機的新可能。

“仿生”無人機

投中網第一次看到Hover Camera是在2016年初的科技展會上，和大家已經熟悉的無人機不同，Hover Camera小巧簡便， 不用控制器即可原地飛起拍照，展區吸引了大批觀眾。

蟄伏兩年後，零零無限團隊拿出了一款更新版的產品，Hover 2。“名字去掉了Camera，是因為第一款已經讓大家明白了我們的產品是什麽。”王孟秋在採訪中介紹到。雖然隻隔了一代，但是Hover 2相較於一代產品，能力提升巨大。

Hover Camera產品推出時，除了即拋即飛之外，用戶追蹤功能也是一大亮點。Youtube上有一個比較火的影片：一個小男孩用Hover Camera，無人機跟著小孩子到一棵樹前，小男孩躲在樹後不時探頭，與無人機玩“躲貓貓”。到了Hover 2，可能小男孩可愛的遊戲就做不成了，因為無人機將會繞過樹，繼續追蹤小男孩。

從硬體到軟體更新後，Hover 2不再局限於從一個方向跟蹤用戶，而能夠從正面、反面以及側面等360度的任一方向對用戶進行追蹤和拍攝。想要完成這樣的功能，需要機器能夠充分感知周圍的環境，像上一代那樣一顆攝影頭，是不能達到目標的。Hover 2在硬體方面採用了一個非常少見的方案——在機器中間設計了一對可彈起和旋轉的雙目攝影頭組件。

在使用Hover 2 之前，用戶需要先按壓，讓雙目系統彈出。在飛行過程中，雙目攝影頭系統可以左右旋轉至270度，這樣就可以保證在無人機飛行的方向，不論是前進、後退或者橫飛時檢測周圍環境影像，躲避可能出現的障礙物。

零零團隊的努力獲得了回報，一雙能旋轉的“眼睛”，讓Hover 2在保持緊湊結構的情況下，達成了高水準的全方向避障能力，也讓無人機有了自主飛行的能力。對於王孟秋來說，能自主飛行的Hover 2，代表了下一代無人機的進化方向。

熊市修煉

過去兩年，是消費級無人機創業公司的退潮時刻。

當大疆（DJI）的產品佔到全球無人機市場70%的份額時，就已經宣告消費級無人機這個新興產業已經到了臨界點。2014年前後，極飛、億航、零度智控、3D Robotics等一批公司先後獲得融資，試圖在無人機領域大展拳腳。3年過去後，這些公司已經改道to B或者表演，從消費領域徹底消失。一度被大家寄予厚望的歐美廠商Lily的“即拋即飛”的無人機，最後也用數次跳票驗證了團隊的“忽悠”實質。

從王孟秋的角度來看，同行的失敗各有其原因，有的是技術不到位但是行銷先行，吊起用戶的好奇心卻無法兌現最初的承諾；有的是產品過關，但樂觀估計形式，放開生產結果被庫存拖垮。“和巨頭相比，創業公司的每一個小錯誤，都可能導致最終失敗。”王孟秋說到，“創業公司每天都是如履薄冰。”

很難想象這是王孟秋說出來的，在大眾印象中，這位曾就職於Twitter的斯坦福博士，曾經的國家二級運動員的創業路程一直是一帆風順。王在2014年創立零零無限時，順利拿到融資。2016年團隊推出Hover Camera，業界反響不錯，創始人王孟秋的形象見諸於電視和報端——本人的帥氣外表為公司加了很多分。

隨著無人機投資風潮和經濟形勢的變化，從2017年到2018年，整整兩年王孟秋和零零無限似乎從公眾視線中消失了。其中唯一一次露面，是有外媒曝光美國社交應用公司Snapchat有意收購零零無限，王孟秋否定了這種說法。王孟秋透露，只是兩個公司正常的洽談合作的可能，就被外界過度解讀了。“現在世界也很奇怪，你要是說不是，人們會懷疑肯定有內情；如果說是，人們又會懷疑可能另有內情。”王孟秋吐槽到。

對於這兩年時間，王孟秋概括為“靜下心來憋產品”。對於公司曾經面臨的困難，王孟秋緘口不談，“就連馬斯克這麽強大的人，特斯拉在IPO之後還差點破產8次。創業公司很少有走的很順的。”王說到，他認為這是心態問題，在面對公司困境時，他選擇了堅持而非放棄。“不然怎樣，你今天一條腿沒有了，明天還不活了？”

而敢於選擇堅持，王認為勇氣來自於理性的判斷——無人機上的AI要比無人駕駛之類的人工智能更早實現。

無人機新市場

以王孟秋的履歷，在4年前熱錢遍地的情況下，其實可以選擇任何一個風口創業。事實上，即便是過去的兩年，他大可以像不少創業者那樣，轉身投入到新的風口，例如AI、區塊鏈等等。但是，王並沒有這麽做，在斯坦福攻讀機器學習的經歷，讓他意識都人們期盼的人工智能應用，例如無人駕駛技術，可能需要比預計長的多的時間才能實現。

“機器擅長做的是把事情做到98%。”王孟秋說到，但像無人駕駛這樣需要精確到小數點後很多位的功能，對機器提出了非常高的要求，即便是最早開始研究無人駕駛的Waymo，其負責人也坦承無人駕駛可能還需要數十年才能實現。而通過AI技術，能在較短的時間內，將被動控制的無人機，變成自主飛行的無人機。“設備技術、交換技術和交換器技術，AI可以在無人機的方方面面開花結果。”

另一個讓王孟秋堅持下來的原因，是消費級無人機市場的潛力。雖然大疆已經佔據了大部分消費級無人機的市場份額，但無人機行業還處於早期階段。大部分無人機用戶還是航模迷、發燒友和科技愛好者，單單操控無人機一項，就不是一般消費者能接受的。而Hover 2所代表的自主飛行無人機，讓普通消費者也能拍出大片感覺得航拍照片和影片，有希望打開無人機真正的“消費級”市場。

時隔兩年，王孟秋再次出現在公眾面前。在王看來，低調或者張揚，只要是為了更好的產品，都是值得的。

當被問到對公司未來的期望時，王孟秋答到：“希望Hover 2能走進千家萬戶。”

作者：靖宇