據美國媒體12月7日報導，日本高齡少子化情形嚴峻，除勞動人口不足、老人照護問題備受關注外，無人照料的“空房”也是棘手課題之一。為改善這一問題，日本鄉村地區相繼成立“空屋銀行”（空き家バンク），免費贈屋給符合條件、通過審核的民眾，並以提供修繕補助等優惠條件，吸引民眾遷至鄉下。
育有三名子女的伊田尚子（Naoko Ida）及伊田孝之（Takayuki Ida）夫婦，本來與尚子的父母同住，直到4年前，兩人免費拿到一間位於東京都多摩地區奧多摩町的雙層樓房，才決定搬家。45歲的尚子說，新家雖然有許多需要整修的地方，但一家人一直很向往搬到鄉下，擁有自己的大花園。
“免費送你寬敞的雙層樓房”，想必任誰聽到這樣的好事，都會下意識懷疑自己是不是遇到詐騙，而日本之所以會有這種“免費送屋”情形，主要是受其供過於求的窘境影響。據日本政策論壇（Japan Policy Forum）2013年統計顯示，日本國內雖有6000多萬棟房屋，但實際上名下擁有房地產的人，卻僅有5000多萬人，供過於求的情形可見一斑，且有逐年惡化的傾向。
日本老齡化少子化問題嚴峻，日本國立社會保障暨人口問題研究所預測，到了2065年，日本人口很有可能會從現今的1.27億人，減少至8800人，即需要房屋的民眾會越來越少。年輕一代離鄉背井前往大都市打拚，日本鄉下地區空出許多空屋。因人跡罕至，甚至有不少人戲稱這種空屋為“鬼屋”。
鄉村人口流失 日本近千鄉鎮恐“消失”
除人口將越來越少外，相關部門也預測，到了2040年，日本會有將近900多個城鎮或鄉村“消失不見”，前述提到的奧多摩町就是其中一個。奧多摩町青年複興部（OYR）旗下職員新島和孝（Kazutaka Niijima）表示，當地政府於2014年發現，奧多摩町被列為東京都內預計將在2040年消失的三個地區之一。隨後，當地政府便開始制定對策，研究振興奧多摩町。
位於多摩地區的奧多摩町，距東京都市區約2個小時的車程，過去曾十分熱鬧。1960年代時，奧多摩町因木材產業而發展並興盛，當地人口一度超過13000多人，但後來受1990年代自由貿易興起，木材從業者減少的影響，年輕人口大量流失，到了今年當地僅剩5200多名居民。當地政府為扭轉人口外流問題，於2014年成立“空屋銀行”，針對向往在鄉下生活的民眾進行配對。目前日本多數地區皆有類似機構。
奧多摩町當地的空屋銀行，除了會給新住戶補助一些房屋修繕費用外，還以提供獎勵金的方式鼓勵當地的空屋持有人讓出土地。
空屋銀行還對申請免費房屋的人做了一定限制，若是單身民眾，年齡必須在40歲以下，若是家庭入住，則家中必須至少育有一名18歲以下的兒童。
外籍人士也可申請
新島和孝表示，奧多摩町有近3000棟房屋，其中空屋就多達400間，但僅有半數的空屋可以重新出租，剩下的幾乎都是年久失修的房子，或建在易遭泥石流衝毀的地區。1990年代經濟危機後，日本各地出現大量便宜的房屋，但這些房屋多半品質不佳，故許多民眾傾向買新房，而非二手房。
為改善各地的空屋狀況，日本政府於2015年制定法律，處罰名下持有空屋卻未處理的民眾，以推動其拆除或重整空屋。但因為空地的稅負較空屋便宜，故大量民眾選擇將空屋夷為平地，而非轉賣。負責轉介空屋的新島表示，他至今已成功轉介9間房屋，且客戶中包括來自美國、中國的外籍人士。就算不是日籍人士，也可以申請入住空屋。
現居東京都，由菲律賓籍的羅薩裡（Rosalie）及日籍的今林敏行（Toshiuki Imabayashi）組成的小家庭，也預計在2019年初帶著他們6歲的小孩搬至奧多摩町。羅薩裡表示，他們之所以決定搬到鄉下，主要是因為東京都生活空間太過狹小，相較之下，同屬東京都的奧多摩町雖相對偏僻，但四周都是自然風景，生活起來比較愜意。
振興經濟仍是難題
與繁忙的都市生活相比，鄉下地區的生活有清淨悠閑的優勢。但美國華盛頓大學教授傑弗裡（Jeffrey Hou）認為，像奧多摩町這類的鄉鎮，需要積極找尋振興經濟活力的辦法，以支撐當地居民的生活，這樣才有可能改變人口流失的問題，促進外界人口遷入。
像是位於日本南端的神山（Kamiyama）地，就曾因就曾因IT公司的遷入帶來一批新居民，而這波遷入人口的數量甚至超越其在2011年流失的數量。
外部人口的遷入能給鄉下地區注入新的活力。居住在奧多摩町已有一段時日的伊田夫婦，原本看好鄉下地區的老年人養老需求，打算用房子開養老院。但後來，兩人將房屋改造成咖啡廳，專做旅行者的生意。
環視改造後的咖啡廳，伊田尚子說，這間房屋雖然“年事已高”，但只要稍作整修，就可以重現昔日的美麗模樣。同時她表示，在咖啡廳附近還有一棟由一個老奶奶管理的空房，在伊田一家搬來前，山裡的猴子常常會偷吃奶奶種的蔬菜，但自他們搬來後，猴子便開始與人類保持距離，伊田一家成了另類的“看門人”。
編輯 |孫志成
本文來源：觀察者網
原標題：《日本鄉村空置房屋過剩 興起“免費送屋”》
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室