茶文化的先祖——陸羽

相傳，茶的發明和飲用，來自一個叫陸羽的人。人們奉陸羽為茶神。

陸羽是唐朝時候的人，出生在一個叫竟陵的地方。他是一個孤兒，沒有人知道他的身世，父母是誰。在三歲的時候，他被竟陵附近的龍蓋寺中的智積和尚在西湖堤岸上揀到。智積和尚揀到了陸羽後，留在寺中撫養，還為陸羽算卦占卜命運，智積以《易經》進行占卜，結果佔到蹇卦，蹇卦演算到漸卦。卦上說：鴻雁漸漸地落到地上，而鴻雁其身的漂亮羽毛，有著裝飾的禮儀之美。這讓智積和尚很高興，所以決定親自將陸羽撫養成人，並借著這個吉卦，根據這個卦中的字，給這個孤兒取名為陸羽，字鴻漸。卜相顯示陸羽將來會有一番作為，想必這就預言了陸羽將來在茶藝上的貢獻，以及最終被人們奉為茶神的命運吧!

在龍蓋寺，陸羽受到了嚴格的教育。智積和尚自身有些學文，教育陸羽的時候，可以說是傾囊相授。本來，智積和尚希望陸羽長大以後可以成為一名德行兼備的佛教高僧。但是，陸羽對佛學的興趣並不高，不想呆在枯燥的寺院中終了一生，他想出去看看世界，卻得不到智積和尚的允許。

陸羽趁機逃離了龍蓋寺，隻身一人來到了外面的世界。陸羽由於不懂怎樣生活，為了能有口飯吃，無奈之下便跟了一個跑江湖的戲班子，在那裡跟人學習表演，並與那些藝人一起表演謀生。這對陸羽來說是一段頗為傳奇的經歷，也正是因為有了這段經歷，使得他日後有了新的機緣。

陸羽的表演很得看戲人的喜歡，於是，小有名氣，一些名士也專門去看陸羽的演出。這些看戲的人中有一個叫李齊物的人，他是唐朝宗室的後裔，是個敗落的貴族，他對陸羽的表演很欣賞。一次特地邀請陸羽吃飯，兩人相談甚歡。李齊物原來以為陸羽不過個戲子，沒想到陸羽談吐不俗，頗為風雅，這更贏得了李齊物的敬佩。

言談中得知，陸羽是想進一步研究學問、想精心研究儒學時，李齊物就幫助陸羽到書院去學習。從此，陸羽又走上了讀書的路線。

在讀書的過程中，陸羽漸漸迷上了茶。他對茶的興趣日漸濃厚。本來，陸羽在寺院的時候，就受到過熏陶。眾所周知，寺院是清凈之地，更是拒絕葷腥，所以，茶在寺院當時是最受歡迎的飲品。陸羽在寺院雖然對茶道有過一些了解，但沒有今天如此迷戀。開始他不過是在學習之餘研究茶道，後來漸漸轉變了自己的學習方向，乾脆以研究茶道為主。

但事不遂人願，正好趕上安史之亂，陸羽不能專心地學習和研究茶道了。戰亂使得民眾難以生存，人們便紛紛逃離戰禍，逃往南方，陸羽也隨著逃亡的人們來到了南方。

到了南方，陸羽可謂因禍得福，南方是生產茶葉的勝地，陸羽由此開始了茶葉的實地研究與考察，他經常在茶田中穿梭，並收集了大量的有關茶的資料。陸羽幾乎走遍了整個南方的茶葉產地，考察完畢，陸羽見時機成熟，就想著找個地方，專門著述有關茶的著作。

陸羽選擇了相對安靜的湖州，在那裡隱居了起來，專心著書。遇到困難也不灰心，一直堅持了一年多，終於完成了關於茶道的初稿。過了幾年，陸羽遇到了一個繼續研究的機會：著名書法家顏真卿那時候在湖州做官，他想招集一些文人編寫一部書。於是，便找來陸羽與其他文人，陸羽趁著這個機會，也查找到了很多古代關於茶的記述。

陸羽將這些材料整理編輯，補充到了自己的書中，這部關於茶道的書籍終於完成了。這部書取為《茶經》。《茶經》對茶的記述豐富而詳細，關於茶的方方面面都有涉及，後人對這部《茶經》讚頌之聲不絕，此後再也沒有人寫出一部可與《茶經》媲美的著作。《茶經》是中國茶文化上的一部結晶，更是研究茶的經典著作，它對日後的茶文化起了指導作用。

相傳陸羽不僅懂得各種茶，對茶藝更是精通，他知道什麼水用什麼茶，並對飲茶的水也極有認識。有這樣一則故事：陸羽在湖州潛心著書的時候，被當地的一個名士知道了。那個名士出於仰幕之心，請陸羽到他家裡品茶。在上茶之後，那位名士說道：「這泡茶的水，是從西湖附近的一個有名的泉水中取的。請先生品嚐！」陸羽嘗過茶水後，坦然道：「這茶雖是上品，但是這水卻未必如你所說的。」名士問他緣故。陸羽說道：「這水並不完全是泉水，因為茶的味道已經減去一半了。所以這泉水中一定摻了其他的水。」陸羽說完，名士大為驚嘆，如實告訴了陸羽實情。原來那泉水在運載的時候，因為沒有封好，路上漏掉一半。隨後使用井水補上了。名士說完，與陸羽兩人相對大笑。

陸羽生前，已經有人把他奉為茶神了。陸羽死後，他便成為人們心中真正的茶神。那些以茶業為生的人們，更是供奉茶神陸羽，他們在爐灶前供起陸羽像，每日燒香祭拜，保佑茶業興旺，人們借經營茶業而求安居享福。

那些燒陶、煉製茶具的人們，也開始了燒製陶陸羽像，供給供奉茶神的人們，以遂其願。一時到處都有茶神陸羽的神像。儲存茶葉的庫房、經營茶葉的店鋪、專門販賣茶葉的茶市、供大家飲茶的茶館，都有茶神的蹤影。而且，有不少人養成了一個習慣，每天都要敬茶神一杯香茗，求茶神保佑今天的生意興旺。這樣的供奉一直延續到民國時期。到了今天，又有些喜歡茶道的人，或是以茶為業的人供奉起了茶神陸羽，以示對茶神的景仰之心。

陸羽一生都獻給了茶的事業，給人們推廣了這樣好的飲品，被尊奉為茶神是當之無愧的。