自古風流芍藥花、倦來芍藥花前臥、見說君家紅芍藥,盡把春愁忘卻……說芍藥妖艷美麗的詩句無數。千百年來，人們把牡丹和芍藥，並稱為「花中二絕」。有人稱「牡丹為花王，芍藥為花相。詩人眼裡，芍藥是妖艷的女子，而在中醫眼裡，芍藥既是藥用植物又是觀賞植物，藥用其根，觀賞其花，各有所長。
芍藥之根，滋陰補血上品
古人形容美女有「立如芍藥，坐如牡丹」的句子。芍藥不單美艷，更貴在芍藥的藥名帶著個「葯」字。廣州市第一人民醫院南沙醫院（廣州市南沙中心醫院）中醫科副主任中醫師鄧聰說，芍藥的根莖可以入葯，花朵曬乾後可作為花茶飲用。在中醫來說，芍藥的根，尤其是白芍是滋陰補血的上品，被稱為「女科之花」，並不是因為它的花美，而是因為它的根的功效。在臨床使用中，婦女的很多疾病用藥均可見白芍。
白芍為毛茛科草本植物的乾燥根，味苦、酸、甘，性微寒，歸肝、脾經，具有養血柔肝、緩中止痛、斂陰收汗的功效，用於治療胸腹脅肋疼痛、瀉痢腹痛、自汗盜汗、陰虛發熱、月經不調、崩漏帶下等症。
為什麼是白芍呢？鄧聰說，唐代以前，一直隻沿用芍藥一名，功效主治也無差異。唐代以後開始有了白芍、赤芍兩藥名不同，到宋代後二者有明確區分，後世把白芍定為養血補血藥，把赤芍定為清熱涼血葯，兩者的藥性、炮製、功效主治、配伍運用等均不相同。
（1）赤芍為野生品，入葯以原葯生用，其功用長於涼血逐瘀；
（2）白芍為栽培品，經刮皮、水煮、切片、曬乾而成，功效長於補血養陰。
白芍有養血柔肝止痛的作用，適用於婦女肝血不足、沖任虧虛所致的月經不調、痛經及胎產諸病，所以有「調經要葯」之稱。
眾多婦科著名方劑，少不了白芍
白芍是著名的中藥材，在我國有著悠久的歷史，《五十二病方》是現存最早記載白芍入葯的文獻，白芍全國各地均有栽培種植，浙江磐安等地的稱為「杭白芍」，四川中江等地的稱為「川白芍」，安徽亳州等地的稱為「亳白芍」。其中尤以浙江出產的芍藥，品質最佳,屬於「浙八味」之一。
現代研究發現，白芍具有多種生物活性，包括鎮痛、鎮靜、解痙、抗炎、抗菌、抗潰瘍、調節免疫、保肝、解毒、抗誘變與抗腫瘤等作用。古方以白芍為主要藥物的數以百計，如「桂枝湯」用芍藥和肌表之榮衛；「黃芩湯」用芍藥和腹中之榮氣；「炙甘草湯」用芍藥補血脈之陰液。現在中醫婦產臨床中，白芍以其養血斂陰，補而不膩、柔肝緩中、止痛收汗等功用，得到廣泛應用。
中醫認為，婦女以血為本，常不足於血而有餘之氣，若情志不遂，肝失條達，則肝氣橫逆，出現脅痛、抑鬱等癥狀。古方「逍遙散」中白芍配柴胡，就是以白芍養血以柔肝之體，配柴胡疏泄以順肝之性。著名方劑四物湯，將白芍與熟地、當歸、川芎同用，構成補血的要方，治療血虛諸證，無論寒熱皆可以加減應用。
推薦補氣潤膚方——三白湯
材料：出自明代《醫學入門》，由組成白芍、白朮、白茯苓各5克，甘草3克。
功效：補氣益血、美白潤膚。適於氣血虧虛導致的皮膚粗糙、萎黃、黃褐斑、色素沉著、雀斑、暗瘡等。常飲可使氣血充沛，容顏潤澤。（記者 張華 通訊員 葉映林）
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