“藩”，源自於中國封建制度地方分權的概念，泛指古代分封的領地。藩分為藩王和藩鎮，但無論藩王還是藩鎮，他們都擁有自己的領地和軍隊，掌握著領地內的全部軍政大權，割據地方並與中央朝廷對抗，因此，“削藩”也就被提上了議事日程，然而“削藩”不是請客吃飯，搞不好削藩不成反把自己給削了。
中國歷史上有名的“削藩”共有四次，其中削藩王兩次，削藩鎮兩次，兩成兩敗，成功率百分之五十。
藩王又稱蕃王，他們都是皇室成員，在自己的藩王國中都擁有全部的軍政大權，堪稱是“國中之國”。藩鎮也稱方鎮，是唐朝中、後期設立的一種軍鎮，唐玄宗為了鞏固邊防，共設立了九個節度使和一個經略使，時稱天寶十節度，也被統稱為"藩鎮"。這些藩鎮的權利極大，並掌握著轄區內的全部軍隊，例如“安史之亂”的罪魁禍首安祿山，這廝竟然身兼范陽、平盧、河東三鎮節度使，這就為他發動叛亂提供了本錢。
一、漢景帝削藩引發的七國之亂，僅三個月便平定了叛亂七國，為後世削藩起了個好彩頭。
漢景帝三年，晁錯為了加強西漢中央集權的統治，便建議漢景帝削藩。晁錯的"削藩策"激起了以吳王劉濞的強烈反對，他串通膠西、楚、趙、濟南、淄川、膠東等六王，打出"請誅晁錯，以清君側"的旗號舉兵叛亂。在漢景帝處死晁錯之後，吳王劉濞仍然拒絕接受朝廷的詔書，進而自立為"東帝"。被逼上絕路的漢景帝，被迫派太尉周亞夫率軍前往平叛，結果吳王劉濞兵敗被殺，歷時三個月的七國之亂被平定。
二、大唐帝國之削藩，先勝後敗，結果大唐王朝反被藩鎮所滅。
唐玄宗在開創了“開元盛世”之後，為了繼續擴張疆土、鞏固邊防，先後設立了河西、盧龍、幽州、劍南、朔方、河東、安西、北庭等十大藩鎮。雖然這十大藩鎮的權力要小於西漢時期的藩王，但隨著安史之亂，大唐帝國中央的實力越來越弱，這些藩鎮的勢力已經超越了西漢時期的那些藩王。十大藩鎮掌握著少則幾萬、多則十幾萬、幾十萬的兵力，唐代宗、德宗、憲宗、穆宗等歷次削藩，結果是以卵擊石，大唐王朝反被藩鎮所滅。
三、建文帝削藩引發靖難之役，明成祖朱棣反客為主。
太祖朱元璋建立了大明帝國之後，他認為"天下之大，必建藩屏，上衛國家，下安生民。今諸子既長，宜各有爵封，分鎮諸國"。於是他在洪武三年、洪武十一年、洪武二十四年，三次共分封了25位(二十四子和一個從孫)藩王，燕王朱棣就是其中最有代表性的一位。這些 藩王們都擁有自己的軍隊，特別是北方的幾位"塞王 "，已經成為了建文帝的心腹大患。在將削藩付諸實施之後，朱棣靖難成功，建文帝下落不明，朱元璋原意是要以這些藩王，來確保他親立的皇太孫建文帝的皇位，然而令他沒有想到的是，在他剛剛辭世不久，他親立的皇太孫就因這些藩王而丟掉了皇位，真是莫大的諷刺。
四、康熙削藩引發三藩之亂，歷時八年削藩成功，過程驚心動魄。
滿清在入主中原之初，由於人心不穩、邊疆未定，所以，不得不分封了一些明朝降將為王。這些藩王跟之前的藩王、藩鎮一樣，權力越來越大，已經不滿足於屈居人下，比如平西王吳三桂，於1673年11月21日舉兵反清，靖南王耿精忠、平南王尚可喜隨之響應。吳三桂、耿精忠和尚可喜在反叛之初，一路勢如破竹般的打到了長江邊上，滿清朝廷甚至一度要遷都，返回老家東北，雖歷時八年最終平定了三藩，但難度遠遠超過了漢景帝平定七國之亂。
縱觀歷史，無論藩王還是藩鎮，他們都擁有著絕對的實力，遠非山賊草寇可比，因此“削藩”也就成了歷朝歷代最頭痛的難題。
雖然藩鎮已經成為中央朝廷的心腹大患而非削不可，然而削藩不是請客吃飯，一招棋錯將是滿盤皆輸，削藩不成反把自己給削了，就如同唐王朝和建文帝。還有一個奇怪的現象，那就是在削藩和叛亂的過程中，都是以北方軍隊的獲勝而告終（唐王朝屬於遭到藩鎮和北方異族的群毆而亡），無論是削藩的建文帝，還是搞事的吳王劉濞、吳三桂，是不是很奇怪？
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