科學家發現新冠病毒新毒株：比初期更具傳染性

資料圖 據《今日俄羅斯》

新冠病毒會突變為更危險的毒株嗎？據《今日俄羅斯》報導，有研究發現，一種新的、更具傳染性的新冠病毒毒株，已經成為世界範圍內傳播的主要毒株。

該研究稱，自2月中旬起，這種被稱為“Spike D614G”的新毒株就開始在歐洲擴散，並在3月發展為主要毒株。出於未知原因，它比在武漢發現的毒株傳染性更強。該研究同時指出，目前沒有跡象表明“Spike D614G”會比原始毒株更具致命性。

研究還指出，無論該新毒株出現在哪裡，它都會很快佔據主導地位。最近幾周內，在一些國家，這一新毒株甚至成為了唯一的流行毒株。

“D614G”突變或致傳染性增強

該研究由美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室（Los Alamos National Laboratory）領導的美國、英國團隊聯合進行。論文第一作者為因艾滋病研究而聞名的貝特·科博（Bette Korber）博士。目前該論文已發表在了生物醫學預印本網站BioRxiv上，還未經過同行評審。

該論文指出，新冠病毒在全球的迅速傳播為新毒株提供了“對罕見卻有利的突變做出自然選擇的機會”。此外，如果新毒株不隨著夏季氣象變暖而消失，那麽將沒有任何辦法阻止它突變為越來越多的毒株。

目前，世界各地研究冠狀病毒的科學家，可能還在分析較原始毒株的遺傳序列。因此，與該研究小組合作以獲得最新的信息顯得至關重要。貝特·科博表示：“在將疫苗和抗體用於臨床測試之際，我們容不得兩眼一抹黑。”

這份報告基於對世界各地收集的6000多個冠狀病毒序列的計算分析。儘管研究人員指出“觀察到此次‘大流行’中SARS-CoV-2序列的多樣性很低”，但在突刺蛋白序列中至少有14種不同的突變，其中只有一種是新毒株。

這種毒株具有“D614G”突變，可能是導致了其傳染性增強的原因。這種突變會影響病毒外部的“突刺蛋白”（Spike proteins），使病毒能夠入侵人類細胞。目前為止，這些“突刺”一直是那些試圖研發疫苗或抗病毒藥物、對抗病毒的科學家們的主要研究對象。目前至少有62種正在研發的疫苗，其中大部分研究都集中在“突刺蛋白”上。

並不更致命，但增加疫苗開發難度

該研究同時指出，目前沒有跡象表明‘Spike D614G’會比原始毒株更具致命性。雖然它們看起來有更高的病毒載量（人體內的病毒量更多），但並未增加感染者因此住院的可能性。

另一方面，即使“Spike D614G”與之前的毒株沒有顯著差異，也不意味著沒有任何變化。由同一種病毒不同種類引發的問題，與免疫力和疫苗接種密切相關。如果一個人感染了某一種毒株並因此患病，但這並不代表他對另一種毒株具有免疫力。流行病學家每年冬天都不得不猜測，今年會流行什麽冠狀病毒，就像他們預測流感一樣。

此外，疫苗的開發依賴於抗體的構建，可以使其與病毒外部的特定“突刺”完美匹配。如果這些“突刺”發生突變，那麽可能任何候選疫苗都不足以應對新毒株。接種疫苗無法提供免疫力，這種可能性尤其令人擔憂。

研究人員還推測，在不同地區爆發的嚴重程度不同的疫情，可能是由不同的毒株引起的。“Spike D614G”毒株在2月初襲擊了意大利，可能與原始毒株在該國出現的時間差不多。意大利一直是歐洲受影響最嚴重的國家之一。

在美國，就在紐約報告第一例確診病例後的幾天，“Spike D614G”新毒株就在那裡佔據了主導地位，並使得紐約市與美國西海岸相對緩和的疫情形成鮮明對比，這表明可能是不同的毒株在起作用。很明顯，在一個有多種冠狀病毒並發的世界裡，開發疫苗和治療方法只會越來越困難。

紅星新聞記者 王雅林 羅天 實習生 付航宇

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