作者：金滿樓
眾所周知，明朝王爺數量可謂歷朝之最，多到國家（其實就是老百姓）不堪重負。
據明人王世貞在《皇明盛事述》中的記載，當時明朝共有親王24人、郡王251人，鎮、輔、奉國將軍7100人，鎮、輔、奉國中尉8951人，郡主、縣主、郡君、縣君共7073位。
此外，宗室內還有庶人620人。而未封未名及齊府之庶、高牆之庶這些，都還沒有算進去。
中國人常說家族興旺叫開枝散葉，但這老朱家的子孫也未免太厲害了。
為什麽會這樣呢？因為按明朝制度，朱元璋的歷代子孫們設爵八等：親王、郡王、鎮國將軍、輔國將軍、奉國將軍、鎮國中尉、輔國中尉、奉國中尉。
各代皇帝之子，除太子外，其他封親王，親王之子除世子外，封郡王，即嫡長襲爵，余子減等冊封。
在王世貞的《皇明盛事述》裡，還有一些令人瞠目結舌的記載：
“慶成王生一百子，俱成長，自封長子外，余九十九人並封鎮國將軍。每會，紫玉盈坐，至不能相識，而人皆隆準，極異事也。”
乖乖！這一口氣就生了足足100個兒子，以至於連兒子都認不全，這真是模範種豬級的造人機器啊。
但是，這些王爺這麽使勁造人，待遇又要求這麽高，老百姓哪裡吃得消！巨量的民脂民膏，養了這幫豬一樣的東西，這不是招人恨嗎！
王世貞記載的，還是嘉慶朝的情況。等到了萬歷朝，據萬歷二十三年(1595年)的統計，其中有案可查的宗室人口已高達157000餘人，真是“千古所未有也”。
值得一提的是，明朝宗室不得乾政、不事生產，其對價是明廷將他們全部包養下來。除正常的俸祿之外，其他如婚喪、宮殿、陵墓等也需要額外的補貼和賞賜。
開國之初，明朝宗室人數還不算多，但到了明代中後期，朱家子孫以滾雪球似的拚命繁衍，那就不得了，不但明廷財政吃不消，老百姓也受不了啊。
對於這個問題，也有大臣為此感到憂心忡忡的。如河南周王府，嘉靖朝禮部右侍郎霍韜即指出：“洪武至今，周王府祿米增數十倍，子孫日益繁矣”。
禮部尚書梁材也說：“河南初封周府一王，歲支祿米一萬石。今增郡王、鎮、輔、奉等將軍、中尉，郡縣等主君並儀賓等，至一千四百四十位員，共歲支祿米六十九萬二百五十石。”
嘉靖後期，巡按直隸監察禦史林潤也不無憂慮地說：
“今天下之事極弊而大可慮者，莫甚於宗藩。
……天下財賦歲供京師糧四百萬石，而各處王府祿米凡八百五十三萬石，不啻倍之。
即如山西，存留米一百五十二萬石，而祿米三百一十二萬石；河南，存留米八十四萬三千石，而祿米一百九十二萬石。
是二省之糧借令全輸，已不足供祿米之半，況吏祿、軍餉皆出其中乎。”
萬歷年間，河南提學王士性也指出，“通省建藩已至六國，尚有廢府諸藩，兩河民力疲於祿米之輸甚矣，而諸藩供億尚爾不足”；宗藩“數年之內，生育愈繁，不知何以處之”!
在此情況下，明廷也曾作出一些改革，如允許宗室成員從事他業等，以使其自謀生計，但這些都收效甚微。
事實上，這些明朝王爺雖然不乾政，但對錢卻看得很重，絕不會袖手旁觀。比如在土地兼並方面，他們是絕不會弱於地方豪紳的。而這，也是招人恨的原因之一吧。
和清朝的旗人相比，數量龐大的明朝宗室人員更像是一個龐大的寄生集團，因為前者畢竟還有軍隊的職能，但他們在窘困國家的財政方面卻是相似的。
此外，和八旗子弟一樣，這些宗室子弟也大多數是遊手好閑之輩。如明末顧炎武所評價的：
“為宗藩者大抵皆溺於富貴，妄自驕矜，不知禮義。至其貧者則遊手逐食，靡事不為，名曰天枝，實為棄物。”
這一評論，可算是一針見血了。
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