鹽點海藻通過切斷海藻的部分來收穫海藻，但留下了再生的餘地。在這裡，該公司的幫助收割機之一Reba Hsu，聚集了土生土長的加州kombu。圖:鹽點海藻
大約五年前，凱瑟琳O黑爾(Catherine O Hare)開始把在加州海岸收穫海藻作為一種愛好。她只需要一把剪刀和雙手，就能收集到一些海帶帶回家，曬乾後用在肉湯裡，再把海帶碎放在盤子裡調味。O Hare在南加州的海邊長大，她天生就喜歡水。大學畢業後，她在農場工作。當時，她受雇於一家小型食品企業，懷念那些在戶外活動、在食品體系中扮演更實際角色的日子。所以當她第一次在索諾瑪縣收穫海藻的時候，她回憶起那是一個形成性的經歷。
奧黑爾被這項活動吸引住了，她獲得了釣魚執照，很快就在周末定期收集海藻。她熟悉了不同的品種，如何烹飪，以及它們的營養價值。但在最初的日子裡，她絲毫沒有意識到，她收集鹹的、美味的海帶作為消遣，會變成鹽尖海藻(Salt Point紫菜)，她會和兩個志趣相投的朋友一起開始這項事業。
那兩個朋友是泰莎·埃默和艾弗裡·瑞索。奧黑爾在奧柏林學院(Oberlin College)學習生物學，她在那裡結識了埃默爾，並在加州大學伯克利分校(UC Berkeley)自然資源學院(College of Natural Resources)的一個發展碩士項目中結識了埃默爾和雷索。Emmer和Resor去了東非，在那裡他們了解到桑給巴爾的水夫工匠們是如何通過種植和銷售海藻，為垂死的捕魚業創造了一種可持續的替代品。這種豐富而可再生的資源不僅產生了一種沒有土地和淡水的營養豐富的食物來源，而且還有助於對抗氣候變化的影響。
這三名婦女現在都住在東灣，她們深信海藻對健康和環境有好處。他們想知道如何將可持續的水產養殖帶到加州。雖然加州海岸有大量的原生海藻，儘管全國各地的海藻消費量都在不斷增長，但加州的海藻採收作業屈指可數。我們吃的海藻90%以上是從日本和韓國的大型商業企業進口的。
Salt Point公司創始人凱瑟琳·奧黑爾(Catherine O "Hare)、埃弗裡·瑞索(Avery Resor)和泰莎·埃米爾(Tessa Emmer)。照片:肖恩狼
奧黑爾說:「我們會聚在一起，討論食物、食物系統，海藻一直是我們談話的一部分。」2017年春天，這些女性決定通過創建Salt Point海藻公司來繼續她們的激情項目。
海藻的收穫從四月底或五月初開始，一直持續到七月。在這段時間裡，鹽點海藻在門多西諾被發現，這三個人用剪刀和手收集水藻，就像奧黑爾在周末外出時做的那樣。
他們收集的海藻數量會隨著外出而變化，這主要取決於當天的生態系統狀況。他們獲得了加州魚類和野生動物部門的許可，該部門負責監控他們在哪裡以及收穫了多少，但由於他們的經營規模很小，這並不算什麼，尤其是與商業海藻經營相比。
他們收割技術的一個組成部分就是知道該取多少，留下多少。奧黑爾解釋說，海藻有一種簡單的生理機能，可以快速生長，但留下一部分海藻是確保可持續收穫的關鍵。婦女們修剪海藻，留下再生的餘地。他們也小心地不過度收割一個地區。
奧黑爾說:「我們在一個特定的區域內抽取1/10或1/7的海藻，這樣我們就在種群中留下了大量的個體。」
收穫結束後，鹽點海藻會在門多西諾以南150多英裡的地方度過剩餘的時間。這家公司的總部設在奧克蘭，但他們將伯克利廚房裡的Cult cracker轉租出去，利用晚上的商業廚房空間。在這裡，他們加工，烘焙和包裝他們的產品。
由鹽點海藻收穫的加利福尼亞kombu。圖:鹽點海藻
鹽點海藻提供的三種海藻是kombu, wakame和nori。Kombu和wakame都是褐藻的兩種，褐藻數量豐富，生長迅速;加州的品種不同於亞洲的品種，儘管它們有相似的口味(奧黑爾說，加州的wakame口味更溫和、更甜)。鹽點海藻的kombu被做成厚條出售，這意味著要添加到肉湯和高湯中，以增加鮮味;它的裙帶菜也賣乾的，但這種更精緻的海藻品種可以再水合製成沙拉或加到湯裡。
紫菜是一種生長在岩石上的紅藻，通常用來製作壽司用的海藻片。加利福尼亞的這種植物和你在韓國和日本發現的是同一種植物。鹽點烤製並磨碎紫菜，與wakame薄片混合，放在小玻璃瓶裡作為調味料出售。
紫菜和wakame也是鹽點海藻的最新產品，衝浪小吃，這是兩種海藻的混合物，混合了種子和楓糖漿，然後烤成一口大小的脆塊。「(我們交談過的)很多人都不知道如何用海藻做飯。我們決定做一種既容易吃又有驚人營養價值的零食。」「這是一種更簡單的海草入門，對於不使用海草烹飪的人來說，這是一種更友好的初次品嚐。」
今年3月底，Salt Point海藻公司發起了一項眾籌活動，籌集了2.5萬美元，以增加衝浪小吃的產量。籌集到的資金將用於一個新的海藻研磨機和一個更好的乾燥基礎設施。僅僅一天之後，Salt Point海藻公司就達到了它的目標，然後以4.5萬美元的延伸目標擴展了這項活動。如果他們在4月22日之前達到這一目標，額外的2萬美元將被用於購買一個新的船引擎，以及開發更可持續的衝浪零食包裝。出版時，該活動已經籌集了3.5萬多美元。
奧黑爾說，公司的目標是將衝浪休閑食品打入商店，並擴大業務，但他承認，公司作為一個野生收穫企業的增長是有限的。這就是為什麼他們三人對海藻養殖非常感興趣。
凱瑟琳奧黑爾的鹽點海藻爬上懸崖後，一天的收穫海藻。圖:鹽點海藻
儘管在加州獲得人工收穫海藻的許可相當容易;獲準種植海藻則是另一回事。
「在加州，我們是一個保護和珍惜海岸和環境資源的州。任何在海洋內或海洋附近的開發都需要非常長的時間，而且非常昂貴。嚴格的法規，加上加州海藻養殖缺乏先例，意味著說服監管機構對這一問題缺乏制度知識，將是一場艱苦的戰鬥。
鹽點海藻公司(Salt Point)最近完成了與生豬島牡蠣公司(Hog Island Oyster Co.)在托馬萊斯灣(Tomales Bay)開展的試點項目的第一階段，該項目旨在研究海藻是否可以與牡蠣養殖者一起養殖。利用豬島的水產養殖租約，Salt Point成功地在遠離牡蠣的海灣較深水域用長繩種植了海藻。這三人已經將他們的研究數據與魚類、野生動物和其他監管機構分享。他們希望他們的研究能表明海藻養殖是一種對環境有益的產業。三人正考慮開始試播的第二階段。
「我們所做的只是一個初步的觀察，所以這只是一個開始，」奧黑爾說。
但是，即使他們仍然是一個野生收穫企業，鹽點海藻，這是一個主要由三個人操作，有增長的空間。如果他們Kickstarter活動的初步成功能說明問題的話，那麼他們的未來看起來很有希望。
「該地區有很多支持食品企業，很多人(對Kickstarter的活動)大聲疾呼。我們沒有預料到這一點，但它幫助把消息傳出去，」奧黑爾說。「舊金山灣區是一個艱難的地方，但對美食界來說，這是不可思議的。有很多很棒的公司已經成為了朋友。」
鹽點海藻產品可以在網上和肯辛頓農貿市場的第一個和第三個星期日。像Oaktown Spice Shop、Third Culture Bakery的陳列室和CRO Cafe等當地商店都提供衝浪小吃。
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