在十字軍東征之前，長矛陣一般是所謂的圓陣，沿襲自古老的斯巴達方針。當時的長矛兵基本是由農夫來充當，毫無戰術素質可言。在他們心中，活下去是主要目的，勝利了沒他們什麽事，死了，那真是讓別人睡自己老婆打自己孩子了。在戰場上，他們能面對騎兵的衝擊而擺出陣型不跑不嚇跪了就不錯了。而且他們裝備的也不是，2米短槍、5米長槍、10米三人槍，而僅僅是粗糙的盾牌和3米長矛，或者不如說是削尖的木棍更為恰當，他們的作用只是一排活動的尖刺城牆，而且還是簡易的，根本無法形成有效阻擋騎兵衝擊的槍林。
反觀他們的對手騎兵，作為精銳的主戰部隊，幾乎全部為重裝騎兵，那會就是戰場坦克。在這裡先說一個前提，在基督、天主教的宗教觀的影響下，中世紀歐洲對於精銳士兵的訓練，是一種洗腦式的灌輸，榮譽、信仰是他們的精神支柱。同時，他們有最好的裝備，吃最好的夥食，拿可觀的軍餉，有良好的社會地位。逃亡的後果，就是他將失去這一切，包括在這一切之上的榮譽。對於當時的騎兵，這是一種比死亡更可怕的懲罰。這就很簡單了，即使前面是刀山火海也要衝，衝過去榮華富貴，逃跑了一無所有，估計又回去變成農夫去舉槍了。集中體現在，騎士衝擊陣列一般為三列，第一列，也是危險性最大的戰列中的一個位置卻是所有騎士競爭的目標。
所以，可以預期這種情況：在面對面前的敵人——長槍兵為主，一些精銳重裝步兵，一些弓箭手，少量騎兵。這時候，指揮官可能會下令重裝騎兵用楔型陣進行正面衝鋒，馬匹+騎士+甲胄+高速度幾乎是一柄巨大的錘子，打個英雄聯盟大家都知道，肉都進團了，肯定一團混亂，等著被收割吧。巨大的衝擊力甚至會撞死第一列長矛兵身後計程車兵。而最早接觸敵人的騎兵會受到無上的榮譽和獎賞，不論他是否生還。這就很悲劇了，你舉著長槍死了，媳婦給人家睡孩子給人家打，這邊重騎兵受點傷還加封，估計仆人都是你媳婦和孩子。
不過，實際上這種情況是很少出現的。歐洲大陸地形平坦，險峻稀少，而且歐洲的經濟政治制度確定了一個個大小領主的存在，並且共同受到宗教的製約，且各國王族多半是一種血緣關聯下的競爭關係。這也是為啥歐洲分裂成這麽多小國家，而我們是統一的大中國的一個原因。這種獨特的地理人文環境，造成了歐洲的大小城堡林立。戰爭非常頻繁，但是規模一般小到可憐，大多是一群農奴圍攻一座堡壘的情況，攻守方都不是專業的軍人。有的時候，參戰一放僅有一個騎士——領主本人。
不過，如黑斯汀那種上規模的戰役，在中世紀的歐洲大陸比較罕見。大規模的騎兵PK槍兵，除了應付農民起義等反叛戰爭的情況，很少。
十字軍東征時期，重裝騎兵遇上的對手：不適應的氣候，和輕裝、彎刀、圓盾、快馬、角弓的阿拉伯騎兵。他們來去如風，人家就根本不給你對著衝撞的機會，就像你玩肉碰見了刺客，等著被放風箏啊。在充分認識到這一點之後，長槍兵才真正由正規士兵充當，記著，這會的長槍兵不在是農夫，是正規士兵。並且長槍陣戰術也被漸漸完善。其後的2米短槍、5米長槍、10米三人槍的槍林，似乎脫胎於千年前被羅馬標槍擊敗的馬基頓方陣，不過此時被拿來對付阿拉伯騎兵。所以，標準意義上的長槍陣，首戰的對象不是重騎兵，而是行動如風的阿拉伯騎兵。
當然，穿軟甲的阿拉伯人不會傻乎乎的往槍林上撞，他們用箭射。對於行動緩慢的長槍陣而言，弓箭的效果要遠遠好於克勒西時的重裝騎兵。這時就又需要其它兵種來支援長槍陣，比如英格蘭大弓。 這種武器比對面阿拉伯人的攻擊範圍更遠，前面長槍兵加盾牌防止靈活的輕型機車兵，後面加上遠程的大弓，這才是打敗阿拉伯人。
而長槍兵最輝煌的時候，是文藝複興時期，大炮在戰場上作為一個獨立兵種被大量運用之後。大炮的巨大威力，讓所有的軍隊都為之震撼，大炮的確具有巨大的威力，但在背後，大炮卻又脆弱，並且不易機動。這幾乎是每一支軍隊最巨大的危險所在。也正是由於那兩個特點，讓炮兵成為騎兵最佳的目標。
在炮兵的安危幾乎決定戰場勝負的情況下，標樁、馬匹陷阱和壕溝不足以萬無一失的阻攔輕型機車兵的步伐。而長槍陣，再一次也是最後一次出現在戰場之上。只不過，他們的目的純粹在於防禦了。面對裝備火槍和馬刀的騎兵，他們的任務只是站在那裡，抵擋騎兵永遠不會到來的衝擊。至於對騎兵的打擊？交給大炮和滑膛槍手好了。
這種情況一直持續到18世紀初，然後長槍陣就慢慢淡出了戰爭的歷史。
總而言之，長槍陣往往是作為一種固定的“盾”，長槍陣的指揮官希望他起到的作用永遠是要塞一樣的防禦，在防禦中挫傷敵人的實力，有助於一次真正意義上的反攻。
而騎兵是矛，尖銳的，但是易折的。在盾並不堅固的時候，騎兵會毫不猶豫將盾扎穿。一旦盾堅固到不但不會被扎穿，反而會把矛尖折斷的時候，騎兵就會轉其它攻其它目標，而把這面盾放在一邊。
因為盾約厚重，越不易動作。另外不要跟我提瑞士步兵多狠多狠。瑞士人牛X是因為那時的騎兵腦子沒轉過來，戰術還停留在重裝騎士時代，機動力不夠，瑞士方陣可以如同壓路機一樣掃過重騎兵隊，等騎兵的腦子轉過彎後就不一樣了
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