脂肪細胞居然有自己的生物鐘

一項最新發表在《Scientific Reports》上的研究表明，人體內的脂肪細胞具有它們自己內在的生物鐘，它們表現出了可以影響更關鍵代謝功能的晝夜節律。這項由英國薩裡大學的Jonathan Johnston博士領導的研究第一次探索了來自生活環境變化不大的人身上的脂肪細胞的晝夜節律。

晝夜節律是一種由身體內在生物鐘控制的24小時製變化。研究人員認為生物鐘紊亂是導致肥胖和健康狀況不佳的關鍵原因。在這項獨特的研究中，7名參與者在進入實驗室之前都保持著固定的睡眠模式和進食時間，他們在實驗室後繼續維持這種情況長達3天。隨後他們經歷了一個37小時的固定周期，在此期間他們處於一種無光、快速進食和睡覺-醒來的循環。

研究人員每6小時提取一次他們的脂肪組織並進行基因表達分析。研究人員發現脂肪組織中有727個基因維持著他們自己的晝夜節律，其中許多基因參與了關鍵的代謝功能。基因表達分析可以明顯看出其中1/3在早上出現表達高峰，剩下2/3在晚上出現表達高峰。早上出現表達高峰的基因和基因表達及核酸生物學的調節相關，剩下的則與還原活性和有機酸代謝相關。這些節律不受外界因素（如光線和食物）的影響，這表明脂肪細胞內的這些基因會在一天中的不同時間發揮其功能。

脂肪細胞在我們身體內發揮著重要功能，通過分泌荷爾蒙負責儲存能量、控制代謝和胃口。該研究第一作者Jonathan Johnston博士表示由脂肪細胞組成的組織不僅僅只是儲存能量，它們是活化的代謝組織，具有自己的晝夜節律。「這是我們第一次發現人類脂肪細胞具有這種晝夜節律。這給我們提供了更多關於人體代謝一天中變化的信息，有助於解釋為什麼身體在白天和晚上加工食物的過程不同。」