慢性壓力如何促進癌細胞生長

在小鼠身上進行了一項新的研究後，研究人員現在對慢性(長期、持續)壓力如何加速癌症乾細胞的生長有了更好的理解。他們也可能已經找到了一種防止壓力造成傷害的方法。

慢性壓力是一個人在很長一段時間內持續存在的，它不僅影響身體健康，還會影響心理和情緒健康。

研究表明，慢性壓力會加速認知障礙、心臟病和腸道健康問題。

先前的研究也表明，暴露在壓力下會通過其對基因活動的影響而加速癌症的生長。

現在，來自中國大連醫科大學的研究人員與來自世界各地的同事合作，找到了一種關鍵的機制，這種機制可以觸發慢性壓力，從而促進腫瘤起源的癌症乾細胞的生長。

更具體地說，研究人員已經在乳腺癌小鼠模型中研究了這種機制。

他們的研究結果發表在《臨床研究雜誌》上，指出了荷爾蒙腎上腺素的作用，但他們也提出了一種策略來抵消壓力機制對癌細胞的影響。

「你可以殺死腫瘤中所有你想要的細胞，」來自芝加哥伊利諾斯大學的合作者Keith Kelley說，「但是如果乾細胞或者母細胞沒有被殺死，那麼腫瘤就會生長並轉移。」

「這是第一個將慢性壓力與乳腺癌乾細胞的生長聯繫起來的研究，」他補充說。

壓力促進腫瘤生長

為了研究壓力如何影響嚙齒動物的癌細胞生長，研究人員把所有的老鼠放在一個小的，限制性的籠子裡一個星期。然後，他們把老鼠分成兩組。

他們將其中一組放入舒適的大籠子中，以消除壓力;這些小鼠作為對照組。另一組在小籠子裡又待了30天;這些小鼠作為實驗組。

在最初的調查之後，科學家們發現，壓力大的老鼠不僅表現出抑鬱和焦慮的行為變化，而且比對照組的老鼠患的癌症更大。

而且，這些腫瘤的生長速度更快，總的來說，受到壓力的老鼠比其他老鼠擁有更多的癌症乾細胞。然而，在這一點上，壓力究竟是如何導致癌症進展的還不清楚。

據大連醫科大學腫瘤乾細胞研究所的首席研究員昆汀·劉(Quentin Liu)說，「應激通路和癌症傳播系統之間的直接信號網路幾乎完全未知。」

他補充說，「更好地理解導致壓力增加癌細胞生長的生物化學，可能會引導我們走向靶向藥物乾預，這是我們在這項工作中發現的一種方法。」

都是腎上腺素，不是皮質醇

當研究人員在經歷了長期壓力的老鼠身上觀察各種生理因素如何變化時，他們發現了一種叫做腎上腺素的激素。

壓力大的老鼠比對照組的老鼠有更高水準的這種激素。此外，在實驗組的小鼠中，接受了一種阻斷腎上腺素受體ADRB2的藥物後，癌症腫瘤變小了，癌症乾細胞的數量也減少了。

凱利說:「當大多數人想到壓力時，他們認為是皮質醇抑製了免疫系統。」然而，他補充說，「令人驚訝的是，一個月的壓力之後，皮質醇實際上降低了。」

腎上腺素如何幫助癌症乾細胞生長?作者解釋說，當這種激素與ADRB2結合時，這種相互作用會提高乳酸脫氫酶的水準，這種酶通常會在危險的情況下給肌肉「注射」能量。這讓人要麼對抗威脅，要麼逃跑。

這種能量提升的副產品是一種叫做乳酸鹽的有機化合物的產生。對於癌症患者，有害細胞實際上以這種化合物為食;它讓它們獲得更多的能量。

這意味著，如果一個人有慢性壓力，他們的體內會有太多的乳酸脫氫酶。這反過來又會激活與癌症生長相關的基因，使癌細胞得以茁壯成長。

「這些數據提供了一種新的途徑，解釋了慢性壓力導致的腎上腺素升高如何通過直接作用於癌症乾細胞而促進乳腺癌的進展。」--昆汀劉

答案是維生素C嗎?

接下來，研究人員通過研究83名乳腺癌患者的血液腎上腺素水準來驗證他們的結果。

果然，他們發現血液中腎上腺素水準高的人在癌症腫瘤中也含有過量的乳酸脫氫酶——研究人員可以通過乳腺癌活檢樣本獲得這種酶。

另外，在接受治療的人的治療效果比腎上腺素水準較低的人的治療效果更糟糕。

接下來，科學家們試圖看看他們是否能找到一種策略來阻止腎上腺素對人體系統的不良影響。在乳腺癌細胞系的實驗室測試中，他們分析了幾種食品和藥物管理局(FDA)批準的藥物對乳酸脫氫酶產生的影響。

研究人員確定的最有希望的物質實際上是維生素C，它阻止了實驗室實驗中actate脫氫酶的產生。當研究人員在小鼠模型中測試這種方法時，他們得到了相同的結果:注射維生素C的應激小鼠腫瘤縮小。

劉總結說:「綜合起來，這些發現表明，維生素C可能是一種新的、有效的治療慢性壓力患者癌症的藥物。」