保護心血管，腸道細菌顯神通

看到題目，估計很多人會一頭霧水，心血管疾病和腸道細菌有什麼關聯？這其中不僅有關聯，而且關係很大。腸道是一個很神奇的器官。眾所周知，人體的健康不僅取決於我們的日常生活習慣，在很大程度上還取決於存在於腸道中的各種細菌菌落，因為腸道菌群有助於人體利用食物併產生必需的微量營養素，包括維生素。

腸道菌落

近日，美國心臟協會期刊《Circulation》發表一項研究成果：給高血壓模型小鼠口服丙酸鹽，可通過調節免疫、改善系統性炎症，減輕高血壓造成的心血管損傷。而腸道菌群可以消化分解天然膳食纖維生成丙酸鹽，有助於預防高血壓相關的動脈粥樣硬化和心臟組織重塑。

腸道菌落

在一項動物試驗中，研究人員將血壓升高的小鼠分組，一組餵食丙酸鹽，其餘作為對照。一段時間後，研究人員觀察到：那些餵食丙酸鹽的小鼠原本心臟損傷或器官異常增大的情況都減輕了，從而降低了心律失常的風險。對照組的小鼠中，有70%發生了心率失常，需要電擊治療，而在丙酸鹽組中，只有約20%的小鼠出現了心率不齊的情況。研究人員還發現，丙酸鹽可以減少小鼠的動脈粥樣硬化等血壓相關的心血管系統損傷，從而顯著提它們的存活率。團隊負責人Dominik N. Müller教授表示，「丙酸對高血壓引起的多種心血管功能障礙都有改善效果。這可能是一種很有前景的治療選擇，特別時脂肪酸含量少的病人。」在日常生活中，膳食纖維就是很好的丙酸鹽來源。全穀物食品和水果含有纖維素和菊粉纖維，腸道菌群在消化這些成分的過程中會產生一種短鏈脂肪酸，也就是研究中的丙酸鹽。

小鼠實驗

進一步研究發現，丙酸鹽並不是通過直接作用心血管來保護血管，而是藉助免疫系統，讓輔助T細胞「冷靜」下來，從而間接作用於心血管。這點也被研究人員通過實驗驗證了。他們抑製了小鼠體內的調節性T細胞，丙酸鹽的有益作用就消失了，而且這一點在其他的動物模型中也得到了重複。這說明：丙酸鹽通過抑製輔助T細胞的活性，進而使免疫系統作用於心血管，最終減輕高血壓心血管損害。

免疫系統中的巨噬細胞

以前，人們並不清楚哪種脂肪酸是膳食纖維的健康效應的原因，更不清楚這些脂肪酸是如何發揮作用的。現在，實驗結果作為一項新的證據，證實了為什麼營養組織多年來推薦富含纖維的飲食有助於預防心血管疾病。目前，研究團隊希望通過安全性測試來檢查物質對人的影響，並驗證他們的發現。他們希望丙酸鹽很快就會從實驗室應用到需要它的患者身上。

富含膳食纖維的食物

腸道菌群分解膳食纖維產生的短鏈脂肪酸中的丙酸鹽，在心血管中有重要作用，通過口服的方法來增加丙酸，或許是預防高血壓心血管損傷的新策略。蔬菜水果都能夠提供豐富的膳食纖維，多吃富含天然膳食纖維的食物，不失為一個好選擇。如果膳食纖維中的成分轉化開發為藥物，無疑將為患者帶來新選擇。而對於更多人來說，預防大於治療。