《史記》中載有九侯，與西伯侯、鄂侯同為商末“三公”，這說明商代有個九國，且地位較高。據姓氏古籍記載商代九國由夏朝九吾氏發展而來，其實甲骨文中也有“巫九”的記載，郭沫若認為可作人名，有可能是來自九族在商王室任職的巫人（事神之人）。關於九侯，《戰國策》又作“鬼侯”，故有說法認為九國，即鬼國，也就是《易經》和《竹書紀年》等古籍中記載的鬼方。鬼方是西北方的一支遊牧民族，常年神出鬼沒的騷擾中原，是商代一大頑敵，曾嚴重干擾商早期的統治，直到武丁時才將它徹底肢解，鬼族四分五裂，從此沉寂。但進入西周時又有一支再度崛起，周康王時又被周族驅逐（西周《小盂鼎》），最終消聲匿跡。不過本文不認為九國是以上所說的鬼國，其實“九”和“鬼”意義相近。“鬼”指神靈，表示至高無上，而“九”是數字單字中最大的數，也象徵第一，古代常用“九”代表極限，如“九五至尊”，“九五”在卦象中為最上爻，兩字可通用。
九國的封地雖然無法確定，但大致位置還是有跡可尋的。《括地志》雲：“相州滏（fǔ）陽縣西南五十裡有九侯城，蓋殷時九侯城也。”滏陽縣，即今河北磁縣，位於殷都安陽西北部；南北朝時學者徐廣對“九侯封地”有注：“鄴縣有九侯城。”鄴縣，即今天河北臨漳縣境內鄴城遺址。其實以上兩地相鄰，同在安陽以北一帶，或為舊時同一地。
“九”的甲骨文一般有兩種說法，一說跟某種遊行動物有關，比如蟲蛇類，古人觀察蟲蛇鑽洞，激發族人的探索進取精神，這過程是曲折的，神秘的，更是刺激的，故《廣雅》說：“九，究也。”有窮追不捨的意思吧；另一種說法認為“九”的甲骨文像一隻彎曲的正在作業的手臂，它來源於遠古時期族人的生產勞動，“九”字體現的是一種“伸展的臂力”，故“九”字引申為一種持久的、長遠的、極致的。其實兩種說法只是造字本義不同，意義是相通的，都要強調的是一種探索、進取的陽剛之氣。所以“九”主陽，為陽極，古人以偶數為陰，奇數為陽，故“九”成了奇數最大。早期九族的起源或於此相關。
九國是商的臣屬國，與西伯侯姬昌、鄂侯並起並坐，據說是商末兩代王為了穩住後方的一個政治手段，好騰出空間去攻打東夷。《史記·殷本紀》記載：“九侯有好女，入之紂。九侯女不喜淫，紂怒，殺之，而醢（hǎi）九侯。”意思是九侯有個如花似玉的女兒，九侯將她獻給了紂王，或以此討好紂王吧。可天不遂人願，紂王生性淫蕩，九侯女卻是個正兒八經的女兒家，只可惜年紀小不懂政治上的利害。對於紂王的花花腸子，她拒絕配合，紂王大怒之下殺了九侯女，不解氣，乾脆連同九侯一並殺了，而且把他剁成肉醬。類似事件也有不同說法，《戰國策》是這麽說的：“鬼（九）侯有子而好，故人之於紂，紂以為惡，醢鬼（九）侯。”意思是九侯自認為自己的女兒長得嬌美，為了討好紂王，將女兒獻之，紂王卻認為她長得醜陋，於是把九侯醢了。不管怎麽說，有一點不變，九侯拍馬屁拍到了馬腿上，九侯過於精明，結果反被精明所害。
九侯雖死，九國應該還在，九國的結局史書沒有記載，但《史記》中已透露出了端倪，紂王醢九侯、脯（製成肉干）鄂侯、囚文王，無疑用拙劣的手段將三公族人捆綁到了一起，信仰一致。很有可能，武王起兵時，九國族人協同周族滅了商朝。九國的最終去向不明，其族人為九氏，形成九姓；傳說九國族人有一支為了避難加“人”為仇姓，成為後世仇姓主要來源。
文/堰風
香港九龍灣馬來街興發大廈15樓D室