南北朝侯景之亂，為何幫了隋文帝一個大忙？

南北朝時期的長江以北有一個舉足輕重的大國北魏，但未及統一江南便分裂為東魏和西魏。其中東魏在後來的發展中演變為北齊，而西魏則化身為北周，如果聯繫到後來的隋朝脫胎於北周，那麽西魏基本可以被視作奠定中國大一統的前奏。然而令人不解的是這個孕育出關隴軍事集團並在日後驟然崛起的西魏在最初的時候竟然是最弱小的，此時除了北方的東西魏之外，盤踞在江南的是梁朝。三者間橫向對比之下，東魏最強、南梁次之、西魏最弱，然而一場偶然的事件卻打破了穩固已久的強弱次序，這就是從公元547年到556年間延續10年之久的侯景之亂。

圖-北魏、西魏、東魏都城大同、長安、鄴（邯鄲臨漳西南）位置

侯景是東魏將領，在高歡掌權之時未有大的動靜，而高歡病故之後其子高澄繼續把持東魏朝政，侯高兩家逐漸水火不容。在大權被高澄悉數掌握的情況下，侯景漸感朝不保夕，為了自保，侯景開始勾結西魏與南梁反叛東魏，只可惜歷史的演變並未如侯景預期的那樣。梁武帝蕭衍為了奪取東魏的河南之地，出兵10萬援助侯景，但東魏以一敵二之下仍佔上風，此役梁軍損兵折將，就連梁武帝的侄子蕭淵明也兵敗被俘，而侯景則只能出逃南梁。

公元548年，寄居梁朝門下的侯景忽然發現梁武帝要拿自己做籌碼換回被俘的蕭淵明，索性乾脆在壽陽豎起了反旗，大軍以迅雷不及掩耳之勢先發製人，很快梁朝都城建康被攻破，梁武帝及太子蕭綱遭難。不過梁武帝畢竟不止一個兒子，其中第七子蕭繹同樣對皇位有所覬覦，在侯景大肆毀壞江南之初，蕭繹並不急於平叛，而是一方面坐視侯景困死梁武帝和太子，另一方面向西魏宇文氏借兵。作為代價，梁朝將漢中和兩川之地割予西魏，而侯景之變仍舊斷斷續續地持續了十年之久。公元552年，梁軍收復建康，侯景之亂平息，此時江南早已不複昔日的繁華，到處都是一幅破敗之相。

圖-西安古城俯瞰，西魏建都長安

蕭繹如願以償登上帝位，史稱“梁元帝”，但已經千瘡百孔的江南並未得到休養生息，很快梁朝與西魏之間又爆發了戰爭。登基三年之後，蕭繹向西魏宇文泰提出重新劃定兩國邊界，其實目的就是要求宇文泰將吞下的南梁地盤吐出來。後者自然大為震怒，於是宇文泰派大將軍楊忠（楊堅之父）率軍五萬，南下消滅蕭繹的南梁政權。北軍的迅猛攻勢很快便撕破了南軍的防線，梁元帝蕭繹在江陵之戰大敗後時被殺，其部將陳霸先取而代之並在隨後不久建立陳朝。然而在這個時候，元氣大傷又失去了漢中和兩川在內的大片疆域的陳朝再無法同北方抗衡。

三國中原本實力墊底的西魏則趁侯景叛亂之機大大地向南方拓展了疆域，實力一舉膨脹得與嬴政即位前的秦國頗為相似。公元556年宇文泰死，次年其子宇文覺廢西魏恭帝建國號為周，史稱“北周”，而與此同時，取代東魏建立的北齊卻因為後主高緯昏庸好色，致使國力大衰。公元577年，北周武帝消滅北齊，長江以北歸於一統，而僅僅四年之後楊堅便取代北周受禪稱帝，於是大隋橫空出世。公元588年，隋文帝起水陸大軍五十萬向江南進發，中國的統一進入倒計時。隋軍渡江之後攻破陳朝國都，陳國君臣悉數被俘，於是引領古代中國盛世的“隋唐大一統”時代正式來臨。

自侯景起兵反叛東魏之後，東魏、南梁和西魏三國鼎立的局面就被打破。南方勢力被大大削弱，南梁因之滅亡，取而代之的陳朝無力北向，而趁機向南發展的西魏宇文氏迅速崛起。最終由北向南統一天下的歷史再度上演，屬於關隴集團的時代正式開啟。從這個角度看的話，侯景真的是憑一己之力改寫了南北朝的政治格局和未來三百年的歷史走向。