你心中創投圈的人生贏家，應該長什麽樣？
年少成才，高人賞識，資本熱捧，身後始終有頂級風投的支持……種種“證據”顯示，年輕的Gumroad創始人Sahil Lavingia長著一張人生贏家的臉。
相比於常人，27歲的Sahil Lavingia手中握有更多的籌碼去創辦一家獨角獸，但他卻選擇了一條非“主流”的道路——堅守自己的“小公司”。他還大方地發了一篇文章，分享了創辦獨角獸“失敗”的反思，這篇文章Medium上引起了很大反響，達到千萬點擊量，順便收割了10萬+點讚。
兩周前，我們編譯了Sahil的這篇文章，發布在投中網的微信公眾號《創辦獨角獸的血淚深坑，這個矽谷創業者用了八年時間來填》（沒看過的朋友可以自行補課），引發了不少創投圈朋友的討論，表達了對Sahil本人的崇拜與好奇。
既然如此，我們想：為什麽不乾脆拉來Sahil本人聊一聊呢？
矽谷熱捧的昔日天才少年，8年創業歷經大起大落
2008年，當同齡人還在中學乖乖念書的時候，15歲的Sahil已經實現了經濟獨立——他靠賣應用賺到10萬美元。
17歲那年，Sahil被Pinterest創始人本·希伯曼（Ben Silbermann）和埃文·沙普（Evan Sharp）看中，當時剛進大學的他馬上輟了學成為Pinterest二號員工。
19歲，Sahil突發奇想出一個點子——為攝影師、畫家等創作者建立一個內容電商平台，於是立刻做出一款產品，上線第一天輕鬆收獲了數萬的訪問量。
同年，他放棄了大筆Pinterest期權，獨自創辦了Gumroad，認定自己可以做出一家獨角獸。僅用了4天，他就從頂級風投融到110萬美元；三個月後，他又獲得700萬美元融資。
至此，Sahil身上幾乎有著一切成功創業者的標簽和特質：聰明，執行力，果敢決斷，手握資源，最可貴的是還十分年輕。
但創業並非易事。三年後，受限於市場規模等因素，公司停止了增長，Sahil不得不忍痛裁掉了75%員工，再最後只剩下自己。
在Gumroad面臨關停時依然有VC表示願意支持，建議他賣掉Gumroad，創辦一家新公司。但Sahil還是決定獨自運營Gumroad——停租辦公室縮減費用，集中剩餘資源做優質服務，身兼數職維護公司運轉——並且在第二年就實現了扭虧為盈。
今年已經是Sahil創辦Gumroad的第8年，Gumroad不僅實現了持續盈利，還漸漸剝離了風投資金，實現了企業獨立，並為用戶帶來了合計2億美元的收入。
有創業的小夥伴們表示，他們對Sahil的創業經歷感同身受，也深受啟發：在一個慣於隻談成功不談失敗的世界裡，他敢去分享“失敗”，還大膽公開了公司財務狀況，年紀輕輕令人佩服。
膜拜之餘，小夥伴們還有更多的探討集中在Sahil在創業過程的選擇和實際操作上。比如Sahil當初放棄了Pinterest大把期權，卻沒有成功造出一家獨角獸，原因都有哪些？Gumroad的業務模式有哪些是國內公司可以借鑒的？引入風投對初創企業哪些利弊，之後為什麽要剝離風投資金？公司大規模裁員後，為什麽依然可以穩定增長？
幾位創業的朋友提出，希望可以結識Sahil，交流一下。於是就有了我們今天組的這個“局”。
一方面，我們向投中網的讀者征集了一些問題；另一方面，我們聯繫到了Sahil本人，問他是否願意與來自中國投中網的讀者交流一下。
Sahil向投中網表示：“聽起來很棒，安排起來！”
中國創投圈vs 美國創業家的一場小型“交流會”
我們代表投中網的讀者，問了Sahil12個直擊靈魂的問題，問答全文如下：
1.你如何定義一個合格的創業者？（PE投資經理，北京）
Sahil：在我看來，只要能夠實現突破，任何人都是合格的創業者。你開始邁出那一步，你就是一名創業者。
2.創業初期，融資進展十分順利。引入投資人後，你的初心有什麽變化嗎？資本對於創業有什麽影響？（PE風控經理，北京）
Sahil：融資之前和之後，我的初心沒有什麽變化——做出一個真正有價值的產品，進而創辦出一個真正有價值的企業。資本就像是燃料，可以加速公司的發展，但不能從根本上改變目標——資本也不應該改變這些。
3.在你看來，什麽樣的VC才是好的VC？除了資金，VC還可以為初創企業提供什麽？哪些是VC不該做的？（風控總監，北京）
Sahil：不算太糟的VC就是好的VC。只要不是和特別惱人的VC合作，大概沒什麽問題。他們可以提供資金，再來就是行業知識、人脈等等，大概就是這些。VC幫不了太多，專注於自己的產品就好。
4.你創辦的Gumroad曾經引入過風險投資，後來又脫離融資獨立運作。你對創業者有什麽建議嗎？（跨境M&A合夥人，上海）
Sahil：我的建議是，要搞清楚為什麽你要做現在正在做的事。
於我而言，我首要的事，就是想支持我的創作者們，而創立一家有價值的公司是排在第二位的事。其他人可能會有不一樣的答案——這沒有對錯之分——但一個人應該明白，他想從生活中得到什麽，以及如何從所處的體系中借力來實現這一點。
5.創業公司面臨的一個重要問題就是團隊搭建，Gumroad的核心團隊是如何搭建的？後續的大規模裁員對公司業務有哪些影響？Gumroad前員工的現狀如何？（風控總監，北京）
Sahil：最開始的時候，團隊成員來自我的圈子和VC的介紹，我也會看看Twitter的粉絲裡有沒有合適的人選。見面喝咖啡聊過無數次，但能組隊的人屈指可數。用人是一件非常難的事情，我還沒見過有誰可以很容易地就做成這件事。
6.對於Gumroad用戶（創作者）最關心的流量和銷售額是怎樣看待的？你們做了哪些努力幫助他們提升收入？（AI企業創始人，深圳）
Sahil：現在幾乎是自行運轉的了。創作者會把產品分享給他的觀眾群，這就帶動起了Gumroad的品牌認知。現在Gumroad每個月大約有1000萬的訪客量。
7.為了維持公司運轉，Gumroad曾進行了大裁員，前員工們現在都怎麽樣？（互聯網從業者，北京）
Sahil：前員工在遣散後一個月內都有了工作。裁員這件事太糟了，我不得不大批解散掉花了多年組建和投入的團隊。但生活就是這樣吧。現在他們的狀況都比以前更好。
8.裁員後，公司的業績仍然保持增長，增長的驅動因素是什麽？經濟周期嗎？（風控總監，北京）
Sahil：如果你能做出可以自然增長的業務——通過口碑實現增長，那麽即使業務經歷大規模縮減，也能保持繼續增長。這也是投資軟體業務的重要原因之一：反脆弱性。
9.在創辦Gumroad的過程中，你認為有哪些關鍵環節還可以改進？（FA，上海）
Sahil：所有環節！有太多需要改進的地方，好在我們還有很多的時間可以做這件事。
10.如果能重頭再來，你會做出不一樣的選擇嗎？（跨境M&A合夥人，上海）
Sahil：不會的。我很開心可以走到現在。
11.未來你會長期專注於Gumroad，或者也會看看新的方向？對哪些領域比較感興趣？你曾是Pinterest的二號員工，考慮過做社交產品嗎？（出海社交產品創始人，北京）
Sahil：我做Gumroad做得很開心，現階段想在創作者商業生態中做更多的事情，Gumroad就是一個很棒的平台。未來我會向前走的，但近期不會。
12.過去你曾經想創辦一家獨角獸企業，現在你的追求是什麽？（出海社交產品創始人，北京）
Sahil：就是做實事。我樂於把Gumroad打造成一個非常棒的的產品，這就是我的目標。我嘗試不要從長期來定義它，就漸進地去做，讓每周都比上一周更好。
13.最後，你考慮過Gumroad拓展中國市場嗎？（投中網）
Sahil：接下來Gumroad可以支持支付寶。大概是在明年。
後記：關於Sahil的故事和Gumroad的業務模式，一位創業家與我們分享了一些觀點和感受，非常有價值。現經本人允許，特分享如下：
19歲的Sahil Lavingia懷揣著快公司的雄心做了一個比較成功的慢公司。看完他的經歷，並沒有覺得可惜，而是替他高興。也非常敬佩Sahil把創業經歷公開，從中學習到不少！
當初Sahil捨棄了Pinterest的“法拉利”，換了輛“豐田”在國道上艱難前行，現在看來大家會覺得不可思議。但真的站在2011年——很多人連iPhone都沒聽說過的年代——今天的移動互聯網世界是未知的。跟所有創業者一樣，他勇敢地作出了他自己的選擇。
Gumroad跟2011年以前的大眾點評有點像，專注於長尾，面向服務提供者。但有一點顯著的差異——Gumroad潛在用戶的量級與大眾點評相差很遠。事後看來，正是這個差異使得Gumroad在移動互聯網浪潮撲來的時候，沒能乘風破浪高速發展。
但是從Gumroad上，看到了兩點值得創業者思考的地方。
第一點是業務模式。Gumroad是一個純粹提供給創作者進行銷售的工具，看起來很像一個創作者界的亞馬遜，核心價值是為創作者提供一個幾乎不花力氣就可以賣出作品的工具，買家由創作者在社交媒體等站外渠道去獲取。在如今流量被巨頭壟斷的互聯網上，這個模式或許是一個可選項。
第二點是清晰定位，讓用戶自己找上門。Gumroad的定位在創作者，不在消費者。這方面，國內也有成功的案例，比如58和趕集網，在移動互聯網紅利期抓住了租房和招聘兩個細分業務，突破了“大而不精”的局面，高速成長為現在的O2O生活平台。清晰的定位不僅有助於產品本身，也有助於獲客和口碑。
——深圳某人工智能公司創始人Jay Ye
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或者我們可以再組織一輪Q&A交流哦！
（投中網與海外創投圈的“組局”交流活動正在開展中，歡迎感興趣的讀者添加作者微信“入局”交流。本次特別鳴謝讀者：葉特峰（Jay Ye），謝怡然，Vincent，TonyWang，徐元，王明，馬吉龍）
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