今日Nature：癌細胞太狡猾！華人學者發現它們竟會放出「無人機」，麻痹免疫系統

葯明康德/報導

今天，頂尖學術期刊《自然》上發表了一項來自華人學者的重磅研究。在賓夕法尼亞大學醫學院的徐小威教授與郭巍教授的主導下，一支跨國科研團隊發現了癌細胞不可思議的狡猾一面——為了抑製免疫系統，它們竟會放出「無人機」去遠程干擾免疫細胞的活性！

▲本研究也得到了賓夕法尼亞大學的官方報導（圖片來源：賓夕法尼亞大學醫學院官方網站）

我們知道，免疫療法是最近興起的重磅抗癌療法。它所針對的是PD-1/PD-L1通路。PD-L1是癌細胞表面表達的一種分子，它能抑製免疫細胞的功能。因此，這些癌細胞往往能逃脫免疫系統的攻擊。現有的諸多重磅免疫療法，正是去抑製PD-1/PD-L1通路。如果免疫T細胞能不被癌細胞蒙蔽雙眼，就能保持活性，對癌細胞進行攻擊。

這種方法聽起來簡單易懂，也的確在實際治療中取得了前所未有的抗癌效果，但免疫療法一直有一個瓶頸：只有少部分患者能從中受益。「對於許多罹患轉移性黑色素瘤的患者來說，免疫療法能拯救他們的生命，但有70%的患者無法從中受益，」黑色素瘤專家，本研究的通訊作者之一郭巍教授說道：「這些療法的成本都很高，也有毒性副作用，因此知道哪些患者能從中受益是非常重要的。」

▲本研究的兩名通訊作者徐小威教授（左）與郭巍教授（右）（圖片來源：賓夕法尼亞大學醫學院官方網站）

研究人員們期待能夠用簡便的血檢，在患者的血液中找到「指示」，告訴醫生免疫療法是否起效。「我們從接受了抗PD-1療法治療的黑色素瘤患者中收集了血液樣本，這種液體活檢方法能讓我們檢測和腫瘤相關的免疫抑製，並了解它隨著時間推移會發生怎樣的變化。」徐小威教授介紹說。

在血液裡，研究人員們將注意力集中在了一類叫做「外泌體」的小泡上。這類微小的結構，直徑只有紅血球的百分之一大。但先前的研究卻發現，這些外泌體中具有豐富的信號分子。從癌細胞上分泌出的外泌體，也許就隱藏著關於免疫療法效果的奧秘。

▲黑色素瘤細胞分泌的外泌體，表面有抑製免疫細胞的PD-L1。箭頭所指的是能結合PD-L1的納米金顆粒（圖片來源：《自然》）

果不其然！這些科學家們意外地發現，在黑色素瘤細胞分泌的外泌體表面，竟然有著大量免疫抑製分子PD-L1。之前，人們只知道這種分子存在於癌細胞表面，卻不知道癌細胞還能通過釋放外泌體，來擴散這些分子。後續研究發現，外泌體上的PD-L1能結合到免疫T細胞上，並抑製它們的功能。這個發現讓我們對免疫檢查點的作用機制有了全新的理解。

「這些黑色素瘤細胞分泌的外泌體是具有免疫抑製性的，」郭巍教授說道：「我們提出了一個相應的模型：這些外泌體就好象無人攻擊機一樣，能對循環T細胞展開遠程攻擊，這些T細胞甚至都還沒有接近腫瘤。」

▲這些帶有PD-L1的外泌體就像無人機一樣，能在遠離癌細胞的地方抑製免疫細胞的活性（圖片來源：Pixabay）

研究人員們指出，單個腫瘤細胞就能分泌海量的外泌體，因此癌細胞能對免疫系統產生系統性的影響。這也從一定層面上解釋了為什麼癌症患者的免疫力往往較為低下。

回到研究的最初目的，由於外泌體會在血液中不斷循環，它們本身是一類非常簡便的檢測對象。通過分析患者在治療前後的血液PD-L1水準，腫瘤學家能夠預測患者的腫瘤負擔，以及治療的潛在效果。

▲外泌體的PD-L1表達量能用來預測患者的緩解率（圖片來源：《自然》）

「未來，癌症會被當作是慢性病處理，就像是糖尿病一樣，」郭巍教授點評道：「就像糖尿病患者會不斷測量血糖水準那樣，以後的醫生和患者也會不斷檢測循環外泌體的PD-L1或其他生物標誌物水準，密切關注治療。這是通往精準醫學和個體化醫療的又一進步。」

點擊「閱讀原文」，即可訪問原始論文頁面。

參考資料：

[1] Chen et al., (2018) Exosomal PD-L1 contributes to immunosuppression and is associated with anti-PD-1 response, Nature, https://doi.org/10.1038/s41586-018-0392-8

[2] Cancer cells send out 『drones』 to battle the immune system from afar, Retrieved August 8, 2018, from https://penntoday.upenn.edu/news/cancer-cells-send-out-drones-battle-immune-system-afar

本文來自葯明康德微信團隊，歡迎轉發到朋友圈，謝絕轉載到其他平台。如有開設白名單需求，請在文章底部留言。如有其他合作需求，請聯繫[email protected]。

癌症突破

| | | 血檢 | | | |

| | | | | | | | | |