不少人好奇，西域帖木兒哪來的勇氣當著明朝使節的面，汙辱明成祖朱棣是“豬可汗”。帖木兒準備大軍進攻明朝，只是不久就病死了。
帖木兒向明朝挑戰的勇氣，來自1402年的一場勝利，而帖木兒打敗的，則是大名鼎鼎的奧斯曼土耳其帝國。
史家對這場稱之為安卡拉戰役的戰爭描述不多，但其歷史意義非同小可。
帖木兒帝國最強大，擁有南亞西北部、烏茲別克、阿富汗、伊朗、伊拉克以及土耳其東部，外高加索，實力強大。帖木兒帝國的最西邊，和當時還不算特別強大的奧斯曼帝國接壤。
帖木兒是個野心勃勃的君主，他想恢復蒙古帝國的榮光，像成吉思汗那樣橫掃亞歐大陸。不過，帖木兒並沒有選擇此時陷入叔侄相爭的明朝，而是選擇了奧斯曼。帖木兒應該是考慮到明朝距離本國太遠，奧斯曼又相對較近。再加上奧斯曼國王巴耶塞特一世前幾年剛打敗歐洲十字軍，氣勢正盛，誰都瞧不起，包括帖木兒。巴耶塞特也想成為偉大的君主，帖木兒早晚要是吃掉的。所以，帖木兒別無選擇。
明建文四年，公元1402年初，帖木兒帶著15萬名士兵，離開國都撒馬爾罕，一路向西。經馬什哈巴德、加茲溫，穿過不達米亞平原，進入奧斯曼境內。15萬大軍如入無人之境，切瓜砍菜一般，殺到奧斯曼國都安卡拉城下。
巴耶塞特一世拿不出夾著大象、駱駝的15萬兵力，勉強湊了7萬人，把部隊開到安卡拉以東的樹林中。巴耶塞特一世知道帖木兒騎兵無敵天下，在平原地帶肯定頂不住騎兵的衝擊，就準備借助樹木的緩衝力量阻止騎兵西進。這有點像北宋主趙匡胤在開封城外廣種樹木，以圖減弱契丹騎兵的衝擊力。
這場戰役發生於公元1402年7月20日。有意思的是，就在此戰7天前，距離安卡拉萬裡之遙的南京城，朱棣的燕軍殺進了歷史，李景隆望旗而降，建文帝生死不明。此時的帖木兒並不知道他未來的對手是否已經成功，他現在需要做的，是把號稱閃電將軍的巴耶塞特一世打成奧斯曼版的朱允炆。
兩軍作戰的地點在安卡拉以北的赤布哈巴德。帖木兒已知巴耶塞特一世的意圖，樹林裡根本打不開，就帶著軍隊繞來繞去，牽著奧斯曼軍隊的關鍵到處跑。等奧軍發現上當時，帖木兒軍隊已繞開奧軍工事，直逼安卡拉。奧軍此時陷入被動，在沒有拿下君士坦丁堡的時代，奧斯曼無論如何也承擔不起丟掉安卡拉的後果。奧軍只好狼狽地向北馳援，但到了安卡拉城下，帖木兒又下令軍隊撤圍，拉到了赤布哈巴德。帖木兒的戰術非常厲害，就是要拖垮奧軍的戰鬥力。等到了赤布哈巴德，奧軍士兵已累到筋疲力盡。
雖然如此，奧軍的戰鬥力還是可以一戰的，但必須速戰速決。可帖木兒軍隊在奧軍幾乎耗盡全力的強大攻勢下，撐了十個小時。
需要速戰速決的還有帖木兒，他萬裡遠征，後勤補給撐不了多久。怎麽辦？帖木兒雖然不是文盲，但就像五胡十六國的奴隸皇帝石勒一樣，奇計自天出。他設下疑兵計，讓歌女在大營外的空地上跳舞，讓前來偷窺的奧軍探子不明所以，借以干擾巴耶塞特一世的判斷。
巴耶塞特一世起初確實以為是帖木兒設計，不敢輕動。但隨後得到消息：帖木兒軍隊發生瘟疫，已經溜了。巴耶塞特一世率軍來到帖木兒營帳一看，果然空空如也。就在奧斯曼人慶祝大捷，巴耶塞特一世準備用帖木兒隊戰死士兵的屍體來欺騙國內民眾的時候，帖木兒突然率一支極為精銳的騎兵，風卷殘雲般殺了回來。
是役，奧斯曼軍隊慘敗，有好幾萬人向帖木兒投降，巴耶塞特一世被俘。帖木兒對巴耶塞特一世還算客氣，卻沒有打算放人。公元1403年，垂頭喪氣的巴耶塞特一世病死在帖木兒營中。
帖木兒並不像石勒那樣，生擒前趙皇帝劉曜後，一鼓作氣滅掉前趙。而是放了奧斯曼一馬，只是要求奧斯曼成為帖木兒帝國的臣屬。帖木兒這麽做，可能是覺得奧斯曼帝國所在的小亞細亞物產不是那麽豐富，帖木兒真正的目標，是物華天寶、極盡繁華的大明朝。
朱棣並不怕什麽草原上的帖木兒，敢來就能讓你有來無回。不過，帖木兒戰勝奧斯曼這一戰，最大的受益者卻是東羅馬帝國。奧斯曼一直想攻佔東羅馬帝國首都君士坦丁堡，東羅馬節節敗退。安卡拉戰役的慘敗，讓奧斯曼不得不放慢進攻君士坦丁堡的步伐，又讓東羅馬多活了五十年，直到1453年5月29日，君士坦丁堡在夕陽下陷落……
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