人類紅血球的壽命約為120天，期間會不斷汰舊換新，老的紅血球會被分解、新的則由骨髓製造，若供需發生失衡，就可能出現貧血。常見癥狀包括，頭暈、頭痛、臉色蒼白、疲倦、體力變差、容易喘、心悸等等。評估貧血一般是以紅血球細胞濃度、血色素作為指標。
男性正常的紅血球細胞濃度標準為400-600萬/UL、女性正常標準為380萬-550萬/UL;血紅素男性正常標準為14-18 g/dL、女性正常標準為12.5-16 g/dL。
照一照，自我檢查看穿貧血
如果常自覺體力差、頭暈、心悸、臉色蒼白，可進行簡易的貧血自我檢查。
首先，站在鏡子前翻開眼睛下眼瞼，觀察下眼瞼顏色;接著翻開下唇，查看牙齦和下唇黏膜顏色，如果顏色蒼白缺乏血色，就可能是貧血徵兆。此時應進一步至醫院做血液檢查，由醫師診斷是否為貧血。
誰容易得缺鐵性貧血
缺鐵性貧血是最常見的貧血類型，也是女性普遍的問題。據營養狀況調查，13～34歲女性普遍缺鐵，美國的統計則指出，15%經期的婦女、30%的孕婦有缺鐵性貧血。
女性容易得缺鐵性貧血，主要是體內儲存的鐵質，會因為每次經期耗損，尤其是有子宮內膜異位或肌瘤問題的女性，月經出血量常比其他女性多，更容易貧血。此外，腸胃道潰瘍出血、痔瘡流血，甚至癌症，都是缺鐵性貧血的可能病因。
缺鐵性貧血另一類原因是攝取量不足或身體需求量加大。孕婦、3歲以下嬰幼兒、素食或為瘦身節食的人，還有老人家，是缺鐵性貧血的高危險群。
孕婦因為胎兒需要從母體獲得鐵質幫助成長，所以需要更多鐵。3個月～3歲嬰幼兒容易因牛奶的鐵質不夠，又沒有適時添加副食品而貧血，有30%的嬰幼兒缺鐵。茹素或節食的人鐵質來源常會不夠，容易有缺鐵性貧血。
缺鐵性貧血的癥狀
缺鐵性貧血雖不會致命，卻影響生活和小孩的學習質量。
因為鐵是*製造紅血球中血紅素的必要礦物質，假使沒有足夠的鐵，血紅素合成不足，紅血球攜帶氧氣運行到各組織的量不夠，造成組織和器官缺氧，人就容易疲倦、頭暈、臉色蒼白、心跳加快、血壓降低、也會影響記憶力和學習能力。美國小兒科醫學會針對5千多名學生的研究發現，缺鐵的學齡兒童和青少女，數學成績比較差。
不過，多數缺鐵性貧血患者多是從體檢驗血才解開長期體力不繼的謎底。
缺鐵性貧血多半是因長期慢性失血或鐵質攝取不足，日積月累的結果，*有代償機制，缺鐵時會自動增加食物中鐵的吸收，除非體內鐵質儲存量已經過低，否則可能沒有明顯感覺。
如何預防貧血的發生
治療缺鐵性貧血，首要之務是找出原因，究竟是失血太多、鐵質攝取不足甚至其他嚴重疾病造成的結果。例如經血過多導致貧血，若只有補充鐵而沒有阻斷造成月經過多的原因，「就像銀行，保本還是最重要的，存得少，提得多，還是會透支」。
可以透過延長紅血球的生命周期、增強紅骨髓造血機能來預防貧血的發生。
補血的前提要血液保持乾淨，就是吃對東西、避免腸腐敗、增加有益菌數量，血液乾淨就延長了紅血球的生命周期，這比造血功能更重要，從而緩解紅骨髓造血壓力，就不容易出現貧血了。
吃對食物，少生病
動物性食物的鐵吸收和利用比植物性多3倍
要攝取足夠的鐵質，可不是吃高鐵食物就對了，從食物補鐵，首重鐵的質量。
動物性食物所含的鐵，稱為紅血素鐵，含較多運鐵蛋白(lactoferrin)，比起植物性食物所含的非紅血素鐵，在*的吸收、利用率多3倍。因此，補鐵前先看鐵的來源是動物性或植物性食物，注意鐵的來源之外，還要考慮食物的體積和重量。
綜合醫師和營養師看法，下面的建議，可以有效攝取鐵質：
多吃紅肉、瘦肉：肝臟、豬、牛肉都是鐵的好來源，而且含有豐富蛋白質，可幫助鐵吸收。
多吃高鐵蔬菜和豆類：穀類早餐食品、花生、紅豆、豌豆等豆類，以及紅莧菜，蕃薯葉等深色蔬菜，不但含鐵量高，還含有幫助製造紅血球的葉酸，這些食物可以和瘦肉一起烹煮，增加鐵質吸收。
維生素C可以促進鐵質吸收：維生素C能促進身體對植物性食物裡的鐵吸收。因此，吃素的人可以多吃含鐵和維生素C的食物。象是瓜子、黑芝麻、堅果、髮菜、草莓等，或者進餐時配一杯柳橙汁，將可加倍*對鐵的吸收。
嬰幼兒添加副食品：記得為6個月以後嬰幼兒補充富含鐵質的副食品。
餐後飲料別選茶或咖啡：茶或咖啡內的丹寧酸會和鐵結合，減少鐵質吸收。最好避免進餐時和餐後喝茶或咖啡。
小心鈣的影響：牛奶或起司裡的鈣和磷酸鹽，會妨礙鐵的吸收。如果想多攝取鈣和鐵，最好錯開來。
同樣原理，高鐵高鈣奶粉對補鐵的功效其實不大，因為鈣會影響鐵的吸收，並且這種奶粉所添加的鐵化合物也比較難吸收。
建議大家在日常飲食中，攝取富含具備造血功能的營養的食物，比如富含鐵、葉酸、B族、維生素A、C、E的食物。紫菜、菠菜、胡蘿蔔、小麥胚芽、營養酵母粉等這些都是不錯的選擇。時常給自己的身體進行一次間歇性的果蔬酵素斷食，來協助凈化身體的血液，提升身體自我修復組織的原始本能。
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