根據吳圖南拳架，披露宋太極拳特點，我們以楊式太極拳作為參照系比較如下。
1。導引術
宋氏太極拳原本功法，是導引術。以摟膝拗步為例，宋氏太極拳意在手指尖，伸臂以手指尖導引，曰「端引」。楊式太極拳意在掌緣，臂從後向前推。而宋氏則向前拉。一推一拉，完全相反。
2。伸臂、立腕、凸掌、舒指
仍以摟膝拗步為例，宋氏要求手臂伸直，立腕，凸掌心，五指自然向上伸展。這都是楊式太極拳的大忌。楊式太極拳認為手臂直則僵，立腕使氣血流行受阻，掌心凸則緊張。其實不然，古代許多吐納導引術都是這樣練習的，例如最著名的華佗五禽戲。這樣練習的實質是拉伸到極限，宋氏太極功練習松彈勁和粘黏勁所必需的方法。
3。手向前伸，肩向後拉
拳架中所有向前伸臂的動作，無論單伸臂還是雙伸臂，如摟膝拗步、搬攔捶、雙峰貫耳、高探馬、倒攆猴等，每個定勢都要求「手向前伸，肩向後拉」。這個要求是意念，內動外不動，外形不動。久而久之，松彈勁自出。
4。拉開關節
拉開關節有「橫、斜、側、豎」之分。
「橫」，如單鞭一勢，馬步兩臂側平舉，兩臂伸直，開胸合背，從一臂經胸到另一臂，完全拉直，通開。
「斜」，如封似閉一勢之過渡，身向前斜，頭、頸、脊、腰、臀、後足成一斜直線，把全身關節拉開。
「側」，如斜飛勢，側身，一臂高一臂低，兩肩拉開，不許相錯。
「豎」，如手揮琵琶，兩腳併攏，全身直立，手向頭頂上舉，頭向上頂，把頸椎、脊椎拉開。拉開才會有節節貫串，拉不開只會節節壓迫。這種練法有極好的健身和健美效果。
5。松腰
活潑於腰。腰不能承重，不能使力，行拳走架接勢過招必須松腰。
6。弓步倒三七開
與楊式太極拳相反，弓步前腳承重佔三成，後腳承重七成。楊式弓步為正三七步，前腳承重佔七成，後腳承重三成。倒三七有什麼好處？倒三七步比正三七步穩定得多。如若不信，姑且試之，自明。
7。腳掌平鋪落地
地心為第三主宰，說明接地之重要。
打太極拳，腳到底該如何接地？一些練家主張五指抓地，即五根腳趾向下扣，抓地。宋氏太極功要求腳掌鋪開平落地，身體重量由全腳掌承擔。切忌由腳跟承重，腳跟承重全身就拔起來。
8。定勢
三十七勢，每勢含若乾個動作，其中一勢為代表勢，要求停下來，調整內部。以摟膝拗步為例，定勢為弓步，身正頭懸，一臂向前平伸，一臂下按。停下來，手臂伸直，立腕凸掌心，舒展五指，頭向上頂，把頸椎、脊椎關節拉開，上身直立中正，不許有一點駝背，不許前俯後仰，左歪右斜；重心落於後腳，忘掉前腳；伸出之臂，肩向後拉，手向前伸。其他各定勢，各有要求。
9。六陽經
宋氏太極拳打六陽經。何為六陽經？即手三陽經（手太陽小腸經、手陽明大腸經、手少陽三焦經）和足三陽經（足太陽膀胱經、足陽明胃敬、足少陽膽經）。六陽經循行人體外側，與天地相連，曰：大周天。六陰經循行人體內側，即手臂內側，胸腹，腿足內側，為小周天。打六陽為整體勁，打六陰為局部四肢之力。毛孔遍佈於人體外側，神經分布集中，觸覺非常敏感。故曰：「混元一氣感斯通」，又曰：「全體發之於毛」。
宋氏太極拳屬先天拳，重逆運之法；楊式屬後天拳，重順行之拳法。楊式練小周天，非常注重腰的地位；宋氏卻沒有給腰那麼重要的地位，而把這個重要位置賦予天地、大自然，曰：我賴天地以存身，天地賴我以致局。又曰：應物自然。楊式重虛實，宋氏重開合。開合為一混屯，故曰：渾噩一身，遍體流行，表裡粗精無不到。虛實不清，觸摸不定，彼此不分之境。故曰：先天逆運，回歸混屯。
結論：宋氏太極功是先天拳，是大周天法。
九宮步
以手帶步兩翅搖，
以身帶步水上漂，
以步帶身任逍遙。
《逆運歌》五首
1。樁
弓步倒三七，活樁不費力，
誰把死樁站，老來必癱瘓。
2。勁
肩向後拉，手向前伸，
身向後坐，勁向前發。 註：此勁也，非力也。
3。方法
靜以守之，虛以合之，
運之以意，得之於心。 註：心領神會
4。應物自然
身若浮雲，卷舒自然，
物來觸我，我不著物。 註：摸不著我的勁，找不到我的支撐點。
5。拍位（俞大猷）
剛在他力前，柔在他力後，
彼忙我靜待，知拍任君鬥。
註：聽勁是不夠的，要提前打。提前多了不成，要打得恰好彼手已出，勁愈發未發，愈收不能，這就要知拍。打他的攻擊節奏，打一個提前量，效果極佳。
（摘自於志鈞《中國傳統拳術史。卷六》）
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