楚國令尹孫叔敖子孫窮困，宮廷藝人幫其解難

《孟子》裡面有這樣的話：“孫叔敖舉於海”，《墨子》裡也曾經多次提過他。可見在當時孫叔敖已經成為賢人、名相的代名詞了。但是他一生都比較廉潔，沒什麽積蓄，楚王也沒想到這件事，所以孫叔敖別看官拜令尹，依然比較窮困。孫叔敖臨終前告訴他的兒子，讓他去找一個宮廷藝人，說起自己的名他就能幫忙。果不其然，這個藝人答應下來之後就讓孫叔敖的子孫多得了不少封地。這個藝人就是優孟。

優孟生卒年不詳，只知道他的名字叫孟，以優伶為業，故稱優孟，荊州人，主要活動於楚莊王時期。優孟雖然是個優伶，但是經常在談笑間進行勸諫，也是一個賢人。“孫叔敖知其賢人也，善待之。”而且對自己的子孫說：“我死，汝必貧困。若往見優孟，言我孫叔敖之子也。”人最信任別人的死活往往會以後事相托。孫叔敖雖然沒有直接讓優孟去照顧自己的子孫，但是讓兒子去找他，這也看得出孫叔敖對優孟的信任。

孫叔敖猜的沒錯，“居數年，其子窮困負薪”。自己去世沒幾年孩子就窮得給人打柴為生了。有一天孫叔敖的兒子就恰巧碰上了優孟，把自己的遭遇告訴了他：“我，孫叔敖子也。父且死時，屬我貧困往見優孟。”“優孟曰：‘若無遠有所之。’”

老朋友的兒子有求於自己，自己當然就要幫忙。於是優孟就讓人做了一身和孫叔敖的衣服相同的衣服，還模仿孫叔敖的言談舉止。過了一年多，感覺差不多了就這樣去見楚莊王。

由於太像孫叔敖了，再加上當時的迷信又特別嚴重，楚莊王就以為是孫叔敖又活過來了。畢竟孫叔敖是自己的大功臣，楚莊王就想讓他再當自己的令尹。優孟表示要和老婆商量一下，三天后優孟表示：“婦言慎無為，楚相不足為也。如孫叔敖之為楚相，盡忠為廉以治楚，楚王得以霸。今死，其子無立錐之地，貧困負薪以自飲食。必如孫叔敖，不如自殺。”接著優孟就唱起來：“山居耕田苦，難以得食。起而為吏，身貪鄙者餘財，不顧冤罪殺機。身死家室富，又恐受賕枉法，為奸觸大罪，身死而家滅。貪吏安可為也！念為廉吏，奉法守職，竟死不敢為非。廉吏安可為也！楚相孫叔敖持廉至死，方今妻子窮困負薪而食，不足為也！”楚莊王聽了之後很是慚愧，便賞賜給孫叔敖的兒子很多封邑和財物，讓他過上了體面的生活，“十世不絕。”