關注老人記憶，警惕老年癡呆症

「當你老了，頭髮白了，睡意昏沉。當你老了，走不動了，爐火旁打盹，回憶青春，多少曾愛你青春歡暢的時辰……」這首廣為傳唱的歌曲唱出了老去的感傷，但也流露出了溫情和美好的回憶。有的人老了後可能會失去記憶，改變性格，甚至連家門口都找不到，這些往往是患上阿爾茲海默病的老人，也就是我們俗稱的「老年癡呆症」。

9月21日是世界阿爾茲海默病日，它到底是一種什麼疾病?能否緩解或治癒?能否有有效的方法來預防?帶著這些問題，記者採訪了江西醫專第一附屬醫院神經內科副主任醫師章建權。

大腦長出「老年斑」

阿爾茲海默症是一種起病隱匿的進行性發展的中樞神經系統退行性疾病。「隨著年齡老化，人的皮膚會產生皺紋和老年斑，掌管人的記憶、邏輯思維、情感表達的大腦中樞結構也會長出這樣的『老年斑』。」章建權說，「腦組織裡的這種老年斑叫β澱粉樣物質，這是一種異常蛋白。當這種物質在腦內特定部位積累到一定程度就會導致老年癡呆症的發生。」另外，大腦的腦神經的纖維纏結也是在對老年癡呆病因研究中的一個發現。然而，為什麼會長出這樣的「老年斑」，纖維纏結又為何出現?目前醫學上還不明確。章建權告訴記者，根據現有的資料顯示，隨著中國社會老齡化的加速，老年人阿爾茲海默病的發病率也逐年上升。據流行病調查，60 歲以上的老年人當中，每50人當中就可能有2個老年癡呆，65歲以後，每增加5歲，發病率就增加1倍。據估算，目前我國可能有1000萬左右的阿爾茲海默病患者。

除了年齡的因素，女性相對而言更易患上老年癡呆。受教育文化低的人群，有高血壓、糖尿病、高脂血症等慢性疾病的人可能也更易患老年癡呆。此外，有老年癡呆家族史的人是老年癡呆症的高危人群。

早期發現挺重要

「阿爾茲海默症起病緩慢且隱匿，患者及家人常說不清何時起病。」章建權介紹，患者主要表現為認知功能下降、精神癥狀和行為障礙、日常生活能力的逐漸下降。臨床上以記憶障礙、失語、失用、失認、視太空技能損害、執行功能障礙以及人格和行為改變等全面性癡呆表現為特徵。

章建權介紹，世界範圍內還沒有出現治療阿爾茲海默病的特效藥，阿爾茲海默症在目前仍是一種漸進性、不可逆、尚無法治癒的疾病。儘管病程一旦發生就無法逆轉，但是早期規範治療，可以改善病人的生活品質。因此，早發現、早診斷、早治療對於阿爾茲海默症病患者比較重要。

那麼，如何早期判斷老年人是否患阿爾茲海默症呢?「其實，老年癡呆症的早期會有很多信號，只是人們因為缺乏這方面的意識而被忽視。」章建權指出。阿爾茲海默症的危險信號主要體現在以下10個方面：記憶力日漸衰退，影響日常起居活動;處理熟悉的事情出現困難;語言表達出現困難;對時間、地點及人物日漸感到混淆;判斷力日漸減退;理解力或合理安排事物的能力下降;常把東西亂放在不適當的地方;情緒表現不穩及行為較前顯得異常;性格出現轉變;失去做事的主動性。在出現上述癥狀時，老人及家屬一定要提高警惕，及時到醫院就診。

老年癡呆可以積極預防

起病緩慢且隱匿、病程不可逆、尚無法治癒，阿爾茲海默症可以說是名副其實的「智力絕症」，但這樣是不是意味著面對老年癡呆，我們就束手無策了?答案是否定的，我們還有很多辦法可以積極預防阿爾茲海默病。「當我們四十歲時，β澱粉樣蛋白就開始沉積，只是量還沒到發生老年癡呆的臨界點，所以這個時候，我們就應開始積極預防。」章建權說道。

大量的研究資料顯示，有一些行為和活動可以幫助預防老年癡呆症。「有調查結果顯示，經常從事高級閱讀的人，相對更不易患老年癡呆。」章建權告訴記者。因此，在年紀漸長時也可以積極學習新事物，學習一門外語、掌握一項新技能，既可以豐富老年生活，也能夠幫助預防老年癡呆症，學習的過程能夠建立新的神經細胞之間聯絡，增加大腦的可塑性，記憶和認知儲備也會得到鞏固和加強。章建權還建議中老年人可以經常參加一些有氧運動，如游泳、慢跑、騎自行車、跳有氧健身操等等，有氧運動能幫助大腦細胞保持比較好的營養代謝，維持大腦的活力。此外，中老年人應減少煙酒的攝入，積極預防和治療心腦血管疾病、糖尿病和慢性阻塞性肺疾病，從而減少老年癡呆的發生，並注意保持良好的睡眠習慣，可以減少老年癡呆的風險，因為深度睡眠可以減少 β澱粉樣蛋白沉積。