癌症多古老？至少與恐龍一樣古老！2.4億年恐龍化石發現癌細胞

一個有著2.4億年歷史的化石腿骨已經證明了最早發現的已知癌症病例之一。德國的科學家在一隻乾龜的化石腿骨中發現了一種高度惡性的腫瘤，它生活在三疊紀時期，地球上出現了許多新物種，包括最早的恐龍和第一批原始哺乳動物。

這種罕見的古代骨癌的不幸受害者是遠古龜鱉它是現代烏龜的無殼，滅絕的祖先。到目前為止，唯一已知的遠古龜鱉化石在德國西南部的一個採石場浮出水面，並於2015年向全世界展示。雖然研究人員慶祝這一發現有助於填補現代海龜的進化時間表，科學家報告說，其中一個發現者發現了一些有趣的東西：沿著左股骨或大腿骨的不均勻生長。

當德國一個古生物學家和醫生團隊用微CT掃描分析化石時，他們得出結論認為它是一種高度惡性的骨腫瘤，稱為骨膜骨肉瘤。

根據美國癌症協會的報告，人體骨肉瘤是從骨骼開始的最常見的癌症類型。這不是常見的癌症，但每年在美國診斷出約800至900個新病例，主要是兒童和年輕人。

骨肉瘤最常轉移到肺部，但也可以擴散到大腦，器官或其他骨骼。科學家利用古病理學，研究人類和動物的古老疾病，了解疾病如何隨著時間的推移而變化，以應對不斷變化的病原體和免疫系統以及環境條件。但是，特別是癌症病例在化石記錄中非常罕見。

最早的已知人類癌症病例也是骨肉瘤，發現於南非Swartkrans洞穴早期人類祖先的170萬年前的化石中。科學家在化石魚和兩棲動物中發現了其他幾種極其古老的癌症，但這一新發現代表了這種類型癌症中最古老的已知例子，這種癌症包括哺乳動物，鳥類和爬行動物。

研究報告的共同作者，柏林自然博物館的古生物學家說：「幾乎可以看出，古代動物會患上癌症，但我們很難找到它的證據。」 她說，儘管這種罕見，但在三疊紀時代動物身上發現腫瘤表明癌症是「一種深深植根於我們DNA的突變的脆弱性」。