從廣大群眾來說，所謂得了癌症，實為得了惡性腫瘤。
但從醫學觀點，不能將癌與肉瘤混為一談。
癌為來自上皮組織的惡性腫瘤，如腺癌是來自柱狀上皮等，但肉瘤不同，它是來自軟組織，骨組織甚至淋巴造血組織，如來自橫紋肌的惡性腫瘤叫橫紋肌肉瘤等。
一般說來，癌最多見，約佔惡性腫瘤的80%以上，肉瘤發生率較低一些。兩者的發生發展規律，轉移途徑，治療手段及療後生存時間，均有很大的差異，因此治療前確定診斷是十分重要的。
什麼叫癌轉移，癌與肉瘤轉移有規律嗎？
惡性瘤細胞從"母體"上脫落下來之後，沿著各種途徑，達到新的臟器或淋巴結，在那裡生根，長出一個與原先部位腫瘤相同類型的腫瘤，則稱為轉移。如骨肉瘤轉移至肺，甲狀腺乳頭狀癌轉移至淋巴結等。
癌與肉瘤在早期階段，轉移途徑完全不同，癌是以淋巴道轉移為主，肉瘤以血道轉移為主。
因此，患者也需要注意這些問題。如果患了骨肉瘤，則自己就要注意經常檢查肺臟，看有否轉移的可能性。患有胃癌要注意有否淋巴結轉移之可能性。
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