安溪的朋友送來了剛剛出爐的秋茶茶樣，還神神秘秘地告訴我：這是十分稀少的野生茶。我十分詫異，好奇地燒水沖泡，品嚐之後第一感覺：假的！
這才想起來，最近市場上突然出現形形色色的「野茶」，而且越來越多，越演越烈，不僅有雲南的千萬年古樹茶，還有福建各地的灌木茶。
到底有沒有野生茶樹？可以肯定地回答：有！但是，據我所知現存的野生茶樹並不多，大多是零星分布，產量極低。同時，野生茶樹未經馴化，可能含有不明的毒素，喝後經常會產生身體不適或輕微中毒（如發暈、冒冷汗，噁心、頭疼等），經濟價值不高。?
其實市場上所謂的「野生茶」，頂多是放養的人工栽培茶樹，充其量只能叫做「荒野茶」、「放養茶」。
2015年，安溪有人高調推出一款「野茶」，我反覆品嚐都無法感受到那種「野味」。從網上搜索到的資料「近年來，×××跋山涉水，訪遍周邊群山峻嶺，四處尋找野生茶樹資源。×××司機介紹，『××』是產自安溪感德的放養茶，茶園已經多年沒人刻意管理了，不施化肥，不施農藥，放養生長，有些茶樹都已經長到八九米高。『由於放養，茶樹生長慢，正常畝產100斤茶葉的茶園，這片茶園只能畝產10斤，而且一年只能在春季採摘一次。』」(閩南網《用安溪鐵觀音傳統工藝製作安溪野生茶得以「解放天性」》)顯示,這種野生茶原來是放養的茶樹做的，純屬偷換概念。
早在2012年，受媒體委託我到安溪桃舟拍攝生態茶園照片時，喝到了當地茶農做的「野生茶」,回來後於5月15日在部落格上發表《好茶共享：野性十足的茶》一文，首次提出「放養茶」、「野放茶」的概念，並受其啟發開始與茶農合作生產「放養茶」。之後，安溪的「放養茶」開始在各大媒體不斷放大、渲染。
2013年10月7日拍攝於安溪桃舟，安溪鐵觀音大發展之後出現的第一片放養茶園?
當時提出「放養茶」、「野放茶」並沒有經過深思熟慮，只是基於以下想法：①鐵觀音產能過剩，供大於求，讓一部分坡度大、條件差的茶園暫時退出生產，以減輕市場的壓力；②減少對茶園過度的人為乾預，讓茶樹休養生息，恢復茶園及周邊的生態環境和土壤結構；③從自然、生態的角度化解鐵觀音農殘超標的困局，並起到引領、示範作用；④最大程度地減少茶園管理的成本，減輕茶葉價格下行帶來的巨大壓力；⑤恢復茶園生態系統、土壤結構和茶樹樹冠勢態，為鐵觀音回歸傳統奠定基礎。
即便是「放養茶」、「野放茶」，現實中也沒有那麼多。至於什麼叫「放養茶」、「野放茶」，目前尚沒有形成共識的標準，但以下條件是最基本的、是必須的：①茶園的生態系統得到基本恢復；②不再違規使用高毒農藥、除草劑、植物生長劑等化學物質且土壤中的農藥殘留得到大幅度降解；③人為乾預行為得到最大程度的控制，等等。
眾所周知，栽培型茶樹是野生茶樹馴化而來的，經歷了漫長的時間。而放養，是人類利用茶樹的一個逆向行為，實質上是放棄對茶樹的人為乾預，不再進行所謂的栽培管理，讓其回歸自然，進入大自然自生自滅的殘酷歷程。
栽培型茶樹放養的結果將會怎麼樣呢？經過長期人工管理的茶樹已經產生很強的依賴性，生命力、抵抗力遠遠低於野生的樹木、雜草。所以結果可想而知：首先，短時間內就會出現缺素症，即營養不良，生理機能衰退，樹梢、葉片變黃、脫落、枯死；接著，病蟲害發生，茶樹凋零、死亡；最後，雜草叢生、包圍，茶樹失去光合作用，大多數衰竭死亡，沒有受病蟲害危害、被雜草淹沒的也將提前進入衰老期，基本失去經濟價值。
因此，從栽培學的角度看，還要繼續利用的茶園不可能長時間完全放養，置之不理，以下田間管理是必不可少的：
①施肥：茶樹一方面從空氣和水中吸取二氧化碳和水分，在體內通過光合作用合成有機物質；另一方面從環境（主要是土壤）中吸取各種無機元素，在體內通過同化作用變成自身所需要的物質。營養是生長髮育和其他一切生命活動的物質基礎．茶樹長勢、產量、品質等都與營養密切相關，一旦嚴重缺素會出現生長緩慢、停止直至死亡。
②灌溉：茶樹有較強的抗旱性，一般情況下不需要灌溉、澆水。但如果遇到長時間乾旱，茶樹嚴重缺水會導致枯萎、死亡。
③防治病蟲害：有些病蟲害是致命的，一旦發生或嚴重發生就會導致茶樹死亡；有些病蟲害儘管不是致命的，但遭受危害會影響茶樹的生長和產量、品質。
④除草：雜草一方面會與茶樹爭肥，導致營養不良；另一方面會把茶樹遮掩，影響其光合作用，導致光合約化量低於呼吸消耗量，加快茶樹衰老，直至導致死亡。
⑤修剪：茶樹的頂端優勢較強，特別是灌木型茶樹如果不修剪就會導致無序生長，影響側芽萌發，減少有效分枝層次和采面芽葉數量，降低產量和品質，還會大量消耗營養成分，導致茶樹碳氮比失衡。
此外，過於密植、矮化的茶園放養之後的成活率、利用率均較低。特別是安溪近年來大面積採取條播密植矮化的種植方式，茶樹枝條又短又細，非常脆弱，茶園一旦失管便快速死亡，即便沒有死要恢復其經濟價值也很難。
?2013年5月6日拍攝於安溪感德，大嶺的這片茶園當時號稱茶葉品質最好、價格最高，茶樹雖然密密麻麻，但低到看都看不見，一片黃土，滿目瘡痍
從農業生產的角度出發，無疑是必須大力提倡精耕細作，不宜過分渲染半耕半休，通過精細管理中獲得更多、更好的產量、品質和效益。
但是，目前許多茶產區無序開墾、生態環境惡劣、產能過剩、農殘超標等諸多問題突出，適當的放養即「半放養」未嘗不是解決這些問題的一種方法。特別是近年來茶葉市場的日益冷淡，棄耕拋荒的茶園會越來越多，採取「半放養」的方式既可以降低成本、維持收益，又能夠讓茶園恢復生態環境和土壤結構，避免茶樹衰竭、死亡。
十年前，和家緣茶業在安溪西坪建設傳統工藝鐵觀音「古早茶」茶園時，對原有的二十多畝老茶園就是採取「兩年全放養、三年半放養」的方法進行涵養、修復。實踐證明，通過放養茶園生態基本得到恢復，土壤農藥殘留達標，茶樹長勢明顯變好，效果非常理想。因此，放養是改造、修復老茶園的主要措施之一。
那麼，「放養茶」到底好在哪裡？
這年頭，無論什麼東西只要帶個野字，似乎就跟純天然、無汙染、高營養且珍稀品掛上了鉤，就能賣出特別高的價格，茶葉也不例外。從植物學的角度看，放養的茶樹往往營養不良，長勢較差，樹梢、葉片的纖維素含量高，茶多酚、遊離氨基酸等含量低，總的內含物質含量比精心管理的茶樹少。從生長周期與內含物質積累的理論看，定期採摘的「放養茶」也不能跟靠時間積累的土雞土鴨相比較。
「半放養」茶葉由於缺少管理，長勢不好，產量低，經濟效益差。如果採製工藝不到位苦澀感、木質味明顯，口感較差。
當然，「半放養」茶葉自然、生態、健康，無農殘或少農殘，採製工藝到位的還有濃鬱的大自然氣息和令人愉悅的天然韻味，極具個性化和獨特性，深受人們的喜愛與追求。
當前，市場上的「野生茶」泛濫成災，良莠不分，真假難辨，購買、品飲時要注意辨別，不要盲目追求動輒千年萬年的「野生茶」和口味怪異、價格奇高的「放養茶」，避免上當受騙，花冤枉錢又損害健康！
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