淋巴結是一種遍布全身的淋巴組織，淺表淋巴結集中的區域在頸部、腋下和腹股溝。深部淋巴結包括縱隔淋巴結，腹腔淋巴結，腹膜後淋巴結。正常人淺表淋巴結很小，直徑多在0.5厘米以內，表面光滑、柔軟，與周圍組織無粘連，亦無壓痛。
當出現淋巴結腫大時，最先做的事情應該是查找原因，常見的淋巴結腫大原因包括感染性疾病，腫瘤性疾病和自身免疫性疾病。
1.感染性疾病 包括普通細菌病毒感染和結核菌感染。當淋巴結周邊出現傷口或者炎症時，淋巴結就可能出現腫大，局部出現疼痛，紅腫，比如牙齦炎，扁桃體炎，咽喉炎可出現頸部淋巴結腫大。這類淋巴結腫大通過抗炎治療後效果顯著。淋巴結核是結核桿菌通過血管或淋巴管等途徑侵犯淋巴結，引起淋巴結感染的疾病，頸部淋巴結核是淋巴結結核中最常見的一種類型，發病部位以右側為多見，青少年及兒童多見，患者可有乏力、低熱、盜汗、消瘦等結核中毒癥狀，活檢病理可以明確診斷，確診後需要抗結核治療。
2.腫瘤性疾病 可能是原發性腫瘤，常見的是淋巴瘤，淋巴瘤可出現全身多發淋巴結腫大，淺表淋巴結以頸部多見，早期無疼痛，單個光滑，可逐漸增大，淋巴結融合成團，固定在局部，淋巴結過大壓迫神經可出現疼痛，淋巴瘤的診斷必須進行淋巴結切除活檢，進行病理及免疫組化檢查。淋巴結腫大更常見的是惡性腫瘤淋巴結轉移，比如鼻咽癌頸部淋巴結轉移，胃癌左鎖骨上淋巴結轉移，乳腺癌腋窩淋巴結轉移等。與感染性疾病所致的淋巴結腫大最大的不同是腫瘤引起的淋巴結包塊是無痛性包塊，早期較小的時候不易被察覺。
3.自身免疫性疾病 自身免疫性疾病中，如：成人Still病、乾燥綜合征、系統性紅斑狼瘡等均可能引起淋巴結腫大。類風濕性關節炎主要有腫大的淋巴結作為標誌，尤其是長期患病的人。狼瘡和結節病也能引起腺體淋巴結腫大。
出現淋巴結腫大原因比較多，不要驚慌失措的認為自己是不是身患癌症了，其實淋巴結腫大在臨床上最常見的是感染所致，尤其是年輕人，出現紅腫熱痛的淋巴結腫大基本上是炎症引起，如果淋巴結逐漸增大，無痛，且抗炎治療無效就需要引起重視，排除其他疾病。
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