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諾獎級免疫療法——抗PD-1受體的研究熱度還沒過，新型免疫療法緊接著問世。相信絕大多數腫瘤這次難逃被「殺殺殺」的命運。化療放療再好也不如人體自身強大的免疫系統強大，只要暴露出能被免疫系統識別的位點，就算是最難纏的腫瘤細胞也難逃被「殺」的命運。那麼如何讓腫瘤細胞露出「狐狸尾巴」呢？各國研究人員嘗試了多種方法，近日，來自美國Joshi M. Ramanjulu的研究小組研發出一種新型免疫療法，並闡明了其內在的機制，其最新的結果發表於《Nature》雜誌。
利用免疫系統對抗癌症
免疫系統是一個複雜的細胞網路，它們協同工作，共同完成預防感染和阻止疾病發生的作用。構成免疫系統的各類免疫細胞可以檢測血液或器官組織中成千上萬的物質，其檢測範圍可從肉眼可見的寄生蟲到極小的病毒。重要的是，免疫細胞可以分辨出機體自身細胞與外來細胞或物質之間的差異。一旦被免疫細胞鎖定，免疫系統便會被激活，並清除這些物質。
這是一個強大的免疫網路，因此科學家一直在研究利用免疫系統對抗癌症的新方法，試圖嘗試增強免疫系統對癌細胞的識別並藉此清除這些腫瘤細胞。
關鍵蛋白STING
為了增強自身免疫系統，一種叫做STING的蛋白引起了科學家們的興趣。當STING蛋白激活時，它會觸發身體釋放一部分能夠識別和破壞癌細胞的T細胞。但是如何才能激活STING呢？
在今天發表的論文中，科學家描述了他們是如何尋找這些新分子以的。藥物化學高級主任Joshi Ramanjulu教授表示，「尋找一種與你所希望蛋白質相匹配的分子是一個十分艱難的過程。他們已經研究STING蛋白很久很久了。通過篩選多個分子庫，他們發現了一系列具有良好活性的分子，通過調整這些分子的特性可使它們成為STING蛋白質有效的激活劑。
這些新分子的潛在優勢之一是它們可以通過血液來運輸而無需直視注射入腫瘤組織。由於分子的分子品質較小，因此他們可以到達難以接近的實體腫瘤和癌細胞團塊內部，而這一特性可能會擴大患者的治療選擇。他們還在小鼠癌症模型中發現，新分子可以激活免疫系統的記憶細胞。這意味著如果癌症複發，這些免疫細胞被可以再次被激活並清除腫瘤組織」。
釋放STING的潛力
科學家對這些新分子的潛力感到無比興奮，但承認這僅僅是早期研究，距離其成為標準的治療方法還需很多年。
Joshi 表示「他們將繼續研究STING激活劑以此來治療難治性腫瘤。他們的下一步研究將是篩選和改造能夠在保證不破壞人體的情況下激活STING的分子。希望這一分子將是打開免疫抗癌大門的「新鑰匙」。
小編認為，一個關鍵蛋白的發現將會為眾多研究提供思路，研究該分子的上遊或下遊將進一步提升該分子的應用前景。所以，這項會產生多大的「漣漪」呢？讓我們拭目以待！
原始出處：
Joshi M. Ramanjulu, et al.Design of amidobenzimidazole STING receptor agonists with systemic activity.Nature , 1–5
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