癌症是細胞基因突變引起的疾病。癌症起源於一個變異的細胞，它長成一個原發腫瘤，從這個腫瘤中，一些脫落的單個癌變細胞通過淋巴系統或血液循環系統擴散到身體的遠端，他們中的一些附著在遠處的器官上，定居下來，最終形成新的癌轉移。將疾病傳播到遠處器官並形成轉移的細胞被稱為「循環腫瘤細胞(CTC）」。CTC細胞非常罕見，在數以百億計的正常血細胞中只有少數這樣的細胞，因此很難找到。了解擴散腫瘤細胞的數量和遺傳特性是預測如何治療的關鍵。
絕大多數與癌症相關的死亡是由於原發腫瘤的轉移擴散引起的。循環腫瘤細胞(CTC)對於確定腫瘤是否轉移至關重要，長期以來，CTC檢測一直被認為是評估特定腫瘤的侵襲性及其隨後在遠處器官生長的潛力的可能工具。但是，傳統的CTC標誌物在檢測隱匿性轉移方面並不可靠，例如，至少有40%需要更積極或更好的調整治療的癌症患者的腫瘤不能被識別。傳統的CTC技術由於缺乏敏感性和特異性，在實際臨床運用中僅僅是作為癌症患者總體生存率和治療預後評估的一個指標。
現在，新一代的CTC檢測平台完全改變了傳統CTC檢測在臨床上的運用。新的平台利用晶元以及流體力學分離術，能夠從患者血液中捕獲90%以上的CTC細胞，而不依賴於傳統的生物標誌物檢測方法，這些生物標誌物檢測往往會漏掉一些罕見且不可預測的癌細胞。科學界不斷在發展新的CTC檢測技術。新的技術不再是為了找到CTC細胞以及計算它們的數量，而是要把找到的CTC細胞留存在下遊應用程序中，培養並分析它們，利用NGS下一代基因測序技術，了解導致患者癌轉移的驅動基因圖譜，使它們成為患者個體化癌症治療的目標。
癌症診斷需要正確地捕獲和分析那些傳播疾病的癌細胞，以便能夠快速、準確地確定它們的特性。一直以來，癌症治療預測的部分依據是對原發腫瘤的活檢結果進行分析。我們現在知道，轉移瘤的特性部分類似於原發灶，部分獨立於原發腫瘤，因此活檢不能被認為是理想的診斷依據，尤其在癌症轉移之後。這也許可以解釋為什麼一些最初的治療會失敗。根據目前正在進行的研究以及獲得的信息，新一代CTC檢測的總體特性將更有利於醫生對患者進行精確的診斷。下面是傳統CTC技術和新一代CTC技術的對比一覽表：
新一代CTC檢測平台具有非凡的能力來觀察、識別和表徵樣本中的所有循環腫瘤細胞(CTC)，並將它們的反應或耐藥性與一系列藥物類別聯繫起來。這樣醫生就能更好地了解病人的癌症，並儘可能選擇最有效的藥物或聯合療法。新一代CTC檢測不再是局限於計算CTC細胞的數量，而是對患者的惡性癌症實現了雙重診斷：1，全面了解患者腫瘤的基因缺陷。2，預知100多種藥物，包括生物製劑以及免疫藥物對患者腫瘤的影響，避免了「試錯模式」和無效的「有毒」治療，能夠制定出對患者癌症真正有效的治療方案。
新一代CTC循環腫瘤細胞檢測是一種經濟有效、省時、可靠的方法，可以提高液體活檢的分析準確性，已經成為實施精準醫學——個體化治療的有力工具，並在臨床研究和應用中顯示出良好的前景！
新一代CTC檢測技術在歐美以及以色列各癌症研究中心均可獲得。了解詳情，請關注微信公眾號：馬諾康健
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