結直腸癌（結腸、直腸比鄰，二者的腫瘤有很多共同之處，所以統一稱呼）是一種發病率很高的惡性腫瘤。在美國可以排到第二位，在中國也能穩居前五，並且在逐年上升。
如果能早發現，早期結直腸癌治療後效果非常好，5 年生存率是 90%。等到了晚期，癌細胞會離開結腸、直腸和小腸的薄壁組織，直接進入血流，可在人體內迅速擴散。治療方式通常涉及手術介入和化療，但效果並沒有想像中大。即便在美國，晚期結直腸癌的 5 年生存率也低於 20%。所以，早發現早治療刻不容緩！
怎麼早期發現？
1. 做個腸鏡就可以了
由於人的腸道通過肛門與外界連通，醫生可以通過腸鏡直接觀察到結直腸裡面的情況，最大限度地減少診斷誤差和漏診。
2. 一開始可能只是個結直腸息肉
幾乎所有的結直腸癌都是由結直腸息肉演變而來，如果做腸鏡發現發現是個結直腸息肉，醫生儘早處理了，就能起到去除惡性腫瘤的目的。
雖然不是所有的結直腸息肉都會變成腫瘤，但是一般通過腸鏡發現了，醫生都會摘除的。
3. 會有一些排便情況改變
如果有一些：排便習慣改變，如以前都好的，最近突然開始便秘、拉肚子；或者大便有了變細、變稀等變化，甚至明顯的腹痛等這些，還請及時就診檢查。
所以我們必須要針對結直腸癌進行系統的體檢檢查。這樣就能最大限度的降低風險。根據美國的統計數據，規範的篩查體檢可以再減少 60% 的結直腸癌死亡悲劇。
95%的患者腸癌都是由結腸息肉演變而來
從息肉變成癌要很長時間。大部分結直腸息肉轉變為結直腸癌需要經過 10 年以上的時間，在此期間，醫生有足夠的時間找到息肉，當然前提是您得讓醫生去找。
如上圖所示，結腸息肉30年左右演變為癌前病變，5-10年演變為癌症，後浸潤、轉移。
結腸癌的癌前病變是指已證實與結直腸癌的發生密切相關的病理變化，包括：鋸齒狀腺瘤、腺瘤病（家族性腺瘤性息肉病及非家族性腺瘤性息肉病）及炎症性腸病相關的異性增生。
不同的腸息肉癌變程度不一樣
1）增生性息肉：最常見的一種息肉，又名化生性息肉。遠側大腸為多，較小，直徑多＜1cm，表面光滑，基底較寬，單發或多發。這類息肉不發生惡變。
2）炎症性息肉：又名假息肉，是腸黏膜長期受慢性炎症刺激而形成的息肉樣肉芽腫，多見於潰瘍性結腸炎，阿米巴痢疾及腸結核等病的病變腸道。
3）管狀腺瘤：起源於直腸或結腸的良性息肉被稱為腺瘤，並可進展成為癌變腫瘤。腺瘤十分常見，尤其是在50歲之後。圓形或橢圓形，表面光滑或有分葉，大小不一，直徑多＜1cm，80%有蒂。此類息肉癌變率約1%-5%。
4）絨毛狀腺瘤：較少見，多為單發。以直腸最常見，其次為乙狀結腸。此類息肉癌變率較高，較管狀腺瘤高10倍以上。
5）混合狀腺瘤：這類癌變率介於管狀腺瘤與絨毛狀腺瘤之間。
人工智慧（AI）能早期檢測癌症
使用AI發現癌症的方法：AI程序觀察結直腸息肉，將其放大500倍以發現其變異。然後將變異情況與用於訓練機器學習程序的30,000多張癌前和癌變細胞的圖像資料庫進行交叉引用。有了這個資料庫，AI能夠在一秒鐘內進行預測。就像Facebook的面部檢測系統，只是這個系統是用於檢測癌細胞的生長。這是人類第一次使用和研究AI來完成癌症檢測。
研究結果非常不錯——準確率高達86%！
總得來說，由AI輔助系統對306個息肉樣本進行實時評估。評估結果表明在鑒定腫瘤變化方面，AI系統可帶來94%的特異性，76%的靈敏性，86%的準確性。此外，陽性和陰性預測值分別為79％和93％。
結直腸癌的早期檢測對提高患者生存率至關重要——如果發現得夠早，這一癌症甚至被認為「是高度可治癒的」的。
美國人是怎麼降低腸癌發病率的
美國癌症研究所和世界癌症研究基金髮布降低結直腸癌的方法 ：
■ 膳食纖維：以往證據顯示膳食纖維可降低結直腸癌風險，而這項報告則進一步補充，報告每天攝入90克全穀物可將結直腸癌風險降低17％。
■ 全穀物：AICR / WCRF的研究首次將全穀物和結直腸癌獨立地聯繫起來，全穀物的攝入可降低結直腸癌發生風險。
■ 運動：多運動可以降低結腸癌風險（但無證據表明可降低直腸癌風險）。
■ 其他：魚類、含有維生素C的食物（橘子、草莓和菠菜等）、多種維生素、鈣劑、乳製品也可以降低結直腸癌風險。
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