明成祖朱棣，為何因當年一次起義而大索天下尼姑？

永樂十八年（1420年），朱棣正在為遷都北京做著最後的準備，舉國上下一片繁忙，上至臣工，下至百姓，都在圍繞著朱棣這個政治工作忙乎著。可突然間，朱棣下了一道旨意：“凡北京和山東境內尼及道士，悉捕至京師詰問之，凡軍民婦女出家為尼及道者，悉關京師。”朱棣這是怎麽了，放著遷都這麽重大的事不管，轉而給尼姑杠上了？原來，這和一個女人有關，這個女人叫唐賽兒。

唐賽兒何許人也？永樂年間白蓮教的尼姑首領。白蓮教的初衷並非是為了造反，它起源於宋代，提倡慈悲為懷，念佛持戒。立“五不”教規：“不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒”。其成員多為社會底層人員，信奉通過修行，死後能入天堂，轉世可成為富貴之人。但因其組織松散，成員普遍缺乏文化，往往被一些別有用心的人利用，成為斂財或奪權的工具。唐賽兒就是這樣的一個人。

永樂十八年（1420年）二月，唐賽兒利用朱棣忙於遷都，無暇他顧之機，在山東境內糾結數千白蓮教教徒，舉白旗反抗朝廷。由於朱棣一時間騰不出手，所以唐賽兒在短時間內迅速佔領了青州、諸城等數座城市。待當地官員將情況上報朱棣後，朱棣極為震驚，隨即派出大軍鎮壓，結果，唐賽兒的義軍不堪一擊，作鳥獸散狀。而匪首唐賽兒就此失蹤。

朱棣為斬草除根，於是下令，捉全國尼姑進京，進行甄別。期望通過這個手段逮住唐賽兒。這可苦了眾尼姑，凡是被捕的尼姑，大部分被關押，少數和白蓮教有關聯的，統統被殺掉。幾乎無一人平安返回原地。

《明史》對此事件有如下記載：“永樂十八年二月，山東蒲台唐賽兒反，唐賽兒不獲，溟逮天下出嫁尼姑萬人”。《明史紀事本末》記載，“上以唐賽兒久不獲，慮削發為尼或混處女道士中。遂命法司：凡北京、山東境內尼及道姑，逮至京詰之。”“盡逮山東、北京尼。既又盡逮天下出家婦女，先後幾萬人。”

朱棣殘忍凶暴，為達目的不擇手段，毫無一國之君的仁德。大量的佛門女弟子受到無辜的牽連。可見，在中國歷史上，政權對宗教可以親之，可以滅之，甚至也不時辱之。不過朱棣最終也沒能逮住唐賽兒。“賽兒卒不獲，不知所終”。

但這場震撼一時的起義到底給明王朝敲響了警鍾。之後的幾年裡，從晚年的朱棣到明仁宗朱高熾明宣宗朱瞻基幾代皇帝，都盡力調整國策，努力輕徭薄賦，這才讓朱棣晚年時已經國力消耗嚴重的明王朝緩了過來，有了“仁宣之治”的偉業。

“水能載舟亦能覆舟”的道理，這場嚇出朱棣一頭冷汗的農民起義，已經生動詮釋。