就歷史的功績來看，明成祖朱棣絕對算得上是一位聖明的君主。在他統治期間，明朝經濟文化不斷發展，綜合國力也漸漸走向強盛，歷史上把這段時期稱作“永樂盛世”。
不過，儘管朱棣即位後勵精圖治，但當時民間卻依然爆發了農民起義運動。山東地區的唐賽兒，便是其中一位著名的女性起義首領。
按理說，起義通常只會出現在皇帝昏庸，不顧百姓死活的朝代中，永樂一朝明明強盛繁榮，為何唐賽兒還要起義呢？
原來，元末亂世爭雄的混亂，使得百姓對戰爭深惡痛絕，好不容易朱元璋平定天下，百姓終於過上了太平日子。但由於朱棣在朱元璋死後起兵靖難，明朝再次陷入了戰爭的漩渦中。尤其是作為主要戰場的山東，百姓的生活更是水深火熱。
後來朱棣做了皇帝，把都城從南京遷到了北京。為了建設都城的配套設施，朱棣大興土木，開挖運河，徭役十分繁重。再加上當時連年出現水旱災害，山東百姓走投無路，最終只能被迫走上了起義的道路。
說起來，唐賽兒只是個自幼習武的女子，本不會走上和朝廷鬥爭的道路。但隨著她的父親因勞役被抓，而她的丈夫林三為了一家人的生活，在搶糧中被官兵殺死，唐賽兒悲憤之下，最終決心率眾起義。
當時濱州地區白蓮教盛行，飽受戰亂的農民，多以白蓮教為精神寄托。為了加強號召力，唐賽兒自稱擁有白蓮教的劍術和兵法，而她本人則是能夠通曉未來的“白蓮教佛母”。很快，唐賽兒順利召集了數千民眾，以卸石棚寨為基地，開始了起義生涯。
在唐賽兒的帶領下，起義軍首先攻克了軍事重鎮青州，成功獲得了大量武器裝備，並且還開倉救濟百姓。青州衛防禦使高鳳在收到消息後，親自帶領官兵一路追捕。不過唐賽兒卻早有準備，她率領起義軍埋伏在山峪中，發動奇襲，成功殲滅上千官兵，高鳳也因此喪命。
起義軍的勝利，給了山東百姓極大的鼓舞。賓鴻、董彥皋、丁谷剛等人紛紛起兵響應。一時間，山東各地出現了數十支起義軍隊，星星之火已有燎原之勢。
由於起義軍隊在山東各地頻頻出現，山東地方官吏紛紛上書，請求朱棣出兵平亂。收到消息後，朱棣對此事高度重視，在了解到起義軍頻現的原因後，朱棣決定對攻克青州的唐賽兒進行招安，以此來動搖眾多起義軍的信心。
然而，唐賽兒不僅堅決拒絕招安，並且還斬殺了朱棣的使者。這讓朱棣頗為惱火，最終，朱棣派遣安遠侯柳升帶領5000兵馬，前往卸石棚寨平亂。
說起來，柳升一生南征北戰，憑借戰功封侯，也算是當時一位風雲人物。但正是由於柳升一生戰鬥無數，因此他對於區區幾千人的雜牌起義軍頗為不屑，並沒有對這場戰鬥引起足夠的重視。
而唐賽兒則完全利用了柳升狂妄自大的弱點，在卸石棚寨被官兵包圍後，唐賽兒派人向柳升詐降，並且謊稱寨內缺水缺糧，起義軍準備在東寨進行突圍。
儘管身邊有人質疑情報的真實性，但柳升由於過於自大，並沒有仔細思考就信以為真。他讓大量兵力屯守東寨附近，準備徹底將起義軍困死在山寨中。
趁著官兵布防出現問題，唐賽兒在夜晚率領起義軍向官兵布防薄弱的地點，發動了突然襲擊。一時間，官兵被殺得倉皇逃竄。等到柳升帶兵趕來時，起義軍早已經順利突出重圍。
不過，隨著各地官兵的不斷增多，山東地區的起義，最終還是以失敗告終。而帶領眾人起義的唐賽兒，也不知所蹤。
為了抓捕唐賽兒，朱棣可謂是煞費苦心。由於唐賽兒曾經自稱“白蓮教佛母”，朱棣懷疑唐賽兒假冒尼姑逃命。於是他下令逮捕了山東和京城附近的幾萬名尼姑，但最終卻仍然一無所獲。
儘管正史中沒有再記載唐賽兒的事跡，但野史《九朝野記》中卻記載了唐賽兒的結局。書中提到，唐賽兒後來曾不幸被生擒，但她卻刀槍不入，無法被處死。無奈之下，明朝官員只能用鐵銬把她綁在監牢中。但後來鐵銬卻全部被解開，而唐賽兒也在監牢中消失了。
雖然這個故事明顯是假的，但野史中能以神話的方式描述唐賽兒的結局，卻實實在在地體現了民間百姓對於這位敢於鬥爭的女英雄的尊重。而唐賽兒的起義行為，對於後來明朝停止兵戈，注重發展，也起到了很好的警示作用。
（參考資料：《明史》《九朝野記》）
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