心臟工作，獨裁與自治？

人體心臟的功能就是不斷的將身體各個部分迴流來的血液再泵到血管裡，運送到身體各個部分。要做好這個工作，心臟就得不停的收縮和放鬆。收縮是為了把血液泵出去，放鬆是為了讓血液進入心臟。這些動作必須依靠心臟全體心肌細胞的協調一致活動。要收縮全部收縮，要放鬆全部放鬆。既然要協調一致，兩個要素是無法缺少的：一是統一的指揮中心，二是暢通的資訊傳遞。這和人的神經系統很相似，但心臟裡面並沒有專門的神經負責這事。資訊的發出和傳遞都是由一些特殊的心肌細胞負責的。這些細胞和其他普通的心肌細胞很不一樣，雖然也還叫心肌細胞，但基本上沒有了肌細胞的收縮能力。

處於這個傳導系統最頂端的獨裁者是一群P細胞，他們負責發號施令，其他非收縮細胞在心臟內形成一個以P細胞為頂點的網路。P細胞的號令是高度自律的，可以不依靠任何的外來指令。切斷神經的骨骼肌無法收縮，但把心臟完全從身體上切下來，它仍然可以自己跳動一段時間，就是因為這種自律性。正常的心臟，P細胞是什麼頻率，整個心臟就是什麼頻率，比如P細胞每分鐘激動60次，那我們的心率就是每分鐘60次。因為P細胞聚集的地方叫做竇房結，所以正常的心律就叫做竇性心律。

實際上，心臟的所有心肌細胞都有自律性，單獨拿出一根會收縮的心肌細胞，它也能夠自顧自的收縮，可為什麼要聽從P細胞的獨裁呢？一般認為是P細胞的節律最高，越往下遊節律越低，節律低的只能跟隨節律高的活動。就像鐘擺，每個鐘擺都有自己固定的擺動周期，但如果抓住它使勁快速搖擺，鐘擺自然會快速擺動。如果因為某些原因，上遊的傳導被中斷了，下遊會在很短的時間內進行自治。比如正常心臟收縮的順序是心房先收縮，把血液壓入心室，然後心室再收縮，把血液泵往外周。心房和心室收縮的頻率一致，如果心房和心室之間資訊傳導的通路斷了，那麼心房和心室將會自己跳自己的，誰也不管誰。

雖然心臟跳還是不跳在P細胞的獨裁下高度自治，但也不得不受到整個身體的控制，有時候也要為了整體而調整自己的工作頻率。比如人在激動的時候，血液中會釋放大量兒茶酚胺，結合到兒茶酚胺受體上就會使P細胞更快的發出信號，到了夜間，迷走神經佔主導，乙醯膽鹼佔優勢，結合到乙醯膽鹼受體上，就會讓心跳慢下來。農藥中毒的人因為血液中分解乙醯膽鹼的酶被有機磷絆住，因此乙醯膽鹼大量堆積，心率會越來越慢，直至停止跳動。心率還會受很多其他因素影響，這些影響都是通過植物神經系統作用到心臟，不會受人的意志的支配。雖然有人聲稱可以通過意念讓自己的心跳加快或減慢，除非是用力想的自己臉紅脖子粗，一般都不能成功。如果是那樣的意念控制，還不如圍著操場跑幾圈實在。

（作者：lw56102）