通常人們把歷史上為了國家和民族利益，敢冒殺頭之罪直言諍諫，而又廉政愛民之官，或不怕犧牲，率軍英勇殺敵保衛祖國之將稱之為忠臣。對那些為了個人或少數人的利益，阿諛逢迎，欺上瞞下，貪生怕死，賣主求榮之徒叫作奸臣。
清朝光緒年間有一位大臣，在任期間，恪盡職守，憂國憂民，做了許多有益於國家和百姓的好事，就是這樣一位忠臣，只因說了一句實話，被慈禧太后下令殺害，他就是清光緒年間被譽為“庚子五忠”之一的許景澄。許景澄為什麽被殺，其真相如何，那就讓我們對他的為官歷史作一深入了解。
圖1 許景澄（1845年—1900年），世稱許公
許景澄出生於清道光二十五年（1845年）浙江嘉興。同治七年考中進士，選庶吉士，後授四川、順天等鄉試主考官。光緒六年（1880年），許景澄任清廷駐法、德、奧、荷、意五國大使，後改任駐俄、德、奧、荷四國公使。光緒十六年（1890年）沙俄趁中俄邊界不清之際，派兵進入中國境內，企圖侵佔我國領土。許景澄代表清政府同蠻不講理的沙俄進行談判，經過力爭，議定解決了中俄邊界問題。此舉得到了清政府和國人的讚許，為此許景澄被擢為總理各國事務衙門大臣，兼工部左侍郎和中東鐵路督辦。
許景澄在駐德國公使期間，為清朝組建北洋艦隊，協助購買了五艘德國戰艦和魚雷快艇，甲午戰爭後他又督辦購買德國三艘巡洋艦，還編譯了《外國師船表》供我國海軍參考，同時向朝廷上疏海軍應辦事宜，加強大沽口防衛及膠州灣建設海軍基地的具體主張，為清廷海軍建設做出了極大貢獻。
光緒二十年（1894年）中日甲午戰爭爆發，大清戰敗，清政府同日本簽訂了喪權辱國的《馬關條約》，引發了帝國主義瓜分中國的狂潮。許景澄積極邀請沙俄，聯合法、德等國聚力相爭，脅迫日本退還了遼東半島。這就是歷史上著名的“三國還遼事件”，這其中許澄起到了很大的作用。
圖2 三門灣 地圖
許景澄還在“三門灣事件”中做了一件維護清朝主權的好事。光緒二十五年（1899年），意大利向清朝提出租借“三門灣”，企圖將浙江省劃為他的勢力範圍，並派六艘軍艦來華下達“美敦書”（最後通牒），對清政府進行恫嚇。當時徐景澄正養病在家，應召處理此案。許景澄到任後，嚴厲駁斥意大利來使的無理要求，並聯合北洋水師統領葉祖珪等上書朝廷，陳述利害，使清廷膽壯的退回了“美敦書”，意大利見清朝態度強硬，因此未敢再動。“三門灣事件”處理得當，維護了大清領土的完整，許景澄功不可沒。
從以上事例來看，許景澄算得上是一位被朝廷所器重的忠臣，他又因為什麽得罪了慈禧，招來殺身之禍呢？這事還得從對“八國聯軍”開戰和“義和團”運動說起。
圖3 慈禧（1835年—1908年）即孝欽顯皇后
“戊戌政變”後，光緒帝失權，慈禧又開始“聽政”。隨著帝國主義對中國侵略的擴大，直隸、山東的義和團打著“扶清滅洋”的旗幟聚眾鬧事。為永久掌握朝政大權，慈禧於1900年（農歷庚子年），欲廢光緒帝，另立新君。此舉遭到列強的一致反對，同時要她“還政於帝”，對此慈禧極為不滿。在主戰派的慫恿下，慈禧承認了義和團的“合法”性，利用他們來打擊洋人。
義和團進京後首開戰釁，攻使館、燒教堂、驅殺洋人和教徒，一時間京城混亂不堪，局面難以控制。尤其在主戰派端郡王載漪的指使下，殺死了德國駐華公使克林德，引起列強陳兵天津並炮擊大沽口進行報復。事件發生後，許景澄非常擔心，上書慈禧：圍攻外國使館，殺害公使不符合國際公法，絕不能採用激怒各國的做法。認為解決的辦法應是“似宜保全公使，令其下旗生還”。是說：兩國之戰不殺來使，應保護駐華使館，讓他們“下旗”獲得生命安全。如果這時慈禧能認真考慮許景澄的意見，適當處置，局面還可控制。而慈禧不以為然，任憑形勢發展，進而決心要對“八國”開戰。
圖4 1900年美國海軍等八國聯軍以解救被義和團控制的1700名西方傳教士為名入侵北京
6月17日慈禧召開禦前會議，討論對八國宣戰問題。光緒帝一直反對對外用兵，可朝臣們畏懼慈禧的淫威都不敢發言。眼看對八國開戰的決議已成定局，光緒帝焦急地走下龍椅拉著許景澄的手說：“你做駐外使節多年，對西方比較了解，說實話大清國能否戰勝列強？”許景澄聽了心裡非常難過，流著眼淚說：“皇上要我說實話，我不敢欺騙皇上，據臣所知，其任何一國的實力都在大清國之上，對八國用兵須格外審慎。”慈禧聽後勃然大怒，命衛士將許景澄押入大牢，聽侯審處。
會後，清廷宣布對列強開戰，不久清朝戰敗，慈禧攜光緒帝倉惶西逃避難。八國聯軍進入北京後，燒殺掠搶，無惡不作，並二次洗劫了圓明園。慈禧采取妥協態度，命大臣向列強求和，並簽訂了喪權不平等的《辛醜條約》，對八國割地賠款，致使大清主權盡喪，頻臨崩潰的邊緣，這是後話。
圖5 各國在《辛醜條約》上的簽署
7月28日在與八國聯軍開戰期間，清廷以“勾結洋人，莠言亂政，語多離間”的罪名判處許景澄死刑。許景澄臨刑前仍擔憂國政，對身邊的人留言：“各國聯軍行將入都，事不可堪問矣，日後和約之荷不待言，君等當預籌之。”又恐他死後洋人賴账，交代家人把存在外國銀行的銀子全部取出，獻給國家籌建京師學堂，即今北京大學。不久，許景澄 同太常寺卿袁昶被清廷殺害。
許景澄蒙冤將被殺之際，還為國家的未來擔憂，並把自己一生的積蓄全部獻於國家辦學，真乃一代忠臣。許景澄、袁昶和同期被害的戶部尚書立山、禮部尚書聯元、兵部尚書徐用儀，被後人稱為“庚子五忠臣”。
圖6 清德宗愛新覺羅·載湉（1871年—1908年），即 光緒皇帝
光緒二十七年（1901年），光緒帝為冤死的許景澄等五位忠臣平反，許被追諡為“文肅”，安葬在浙江杭州的西湖邊，同時朝廷賜允建造“浙江三忠祠”（許、袁、徐），以褒獎他們的忠烈義舉，讓人們永遠祭祀這些忠臣良將。正是：
自古忠臣敢諍諫， 憂國憂民是良賢。
慈禧僭權施淫威， 許公雖卒後人讚。
文：穆炳森
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